Нечаянные крылья

И тут за стеной что-то заскрипело, застучало, и раздался грохот. Стало быть, Шан действительно что-то там сломал. А маг, кстати сказать, вряд ли уже отбыл. Если возьмется расспрашивать Шана, тот не отвертится, поскольку магу врать не может. А машину, наверное, сумел сломать, потому что ничего подобного маг ему не запрещал, не догадался запретить.

Стражники переглянулись и резво убежали, не забыв запереть дверь. Уже через минуту замок снова клацнул, и появился Каюб. И сразу кинулся к Ардаю.

— Это ты сделал?!

Вот тебе и раз. Неожиданно, что и говорить.

— Я, — тут же согласился Ардай, — только как, сам не понял, так что лучше не спрашивай.

Пусть, главное, не трогает Шана. Может, тот и впрямь поможет, когда мага здесь не будет.

— Твоя соддийская магия, — Каюб выпрямился, сверкнув глазами. — Значит, она проявляется. Все верно, как только прекратилось воздействие, в минуту душевного подъема. Все правильно. Да, так и должно быть.

— Не было у меня никогда никакой соддийской магии, — упрямо возразил Ардай.

— Хватит болтать, мальчишка, — рассердился Каюб. — Соддийцам не надо учиться магии, как обычным людям. У них она проявляется сама. Что ж, мой мальчик, теперь с тобой надо обращаться осторожно, как с любым горным колдуном, пока вопрос доверия не будет решен. Ты смог сломать машину, это не шутки, знаешь ли. Держать его до моего возвращения в драконьем зале, у южной стены! — велел он стражникам, которые опять маячили у входа, и Колбут с ними.

— Будет исполнено, господин маг, — с готовностью ответил Кобут. — Его следует держать на цепи?

— Что за вопрос! И чтобы цепь не длиннее одного стета. И подальше от драконов. А пока рубашку на него, живо! Я не отойду, пока он не будет в рубашке!

— Нет лишнего кольца в стене, господин маг.

— Так сделать немедленно! Шан, сделай кольцо, ты можешь. Кобут, проследи, чтобы все было в порядке.

На Ардая тут же надели странную одежку, похожую на два больших платка, сшитых так, что получилась просторная рубаха без рукавов. И тут же он почувствовал, что эта рубаха вся прошита, просто нашпигована шадом. Отвратительная штука, от нее опять заболело все тело, и дышалось еле-еле.

— Снять рубашку, только когда он будет прикован в стене, ты понял меня, Шан? — сказал маг. — А ты, Эстерел, давай без фокусов.

И он быстро ушел.

— Торопится господин маг, — прокомментировал Кобут, — император ждет. И осторожничает господин маг уж слишком. Этот, — он кивнул в сторону Ардая, — сейчас такой дохляк, что и без рубашки хорош будет. Ну а в рубашке — кабы не вышло чего. Ты бы поторопился, господин дальконт, а то колдуны, говорю, в таких рубашках и помирают иногда.

Шана тут же убежал, Колбут выскочил за ним следом. Стражники стояли вокруг Ардая, выставив палки с шадом, и угрюмо молчали. Ардаю было все равно. Ему в тягость было даже дышать, не то чтобы еще как-нибудь шевелиться. А в зале драконов, да без этого кошмарного одеяния… Скорей бы уж.

Почему-то, едва услышав про зал драконов, он обрадовался, подумал, что его шанс где-то там. Рядом с драконами. Несмотря на то, что Каюб полагает иначе.

Казалось, Шана с Колбутом не было долго, но, скорее, то просто долго тянулось время. Наконец они вернулись, и один из стражников ткнул Ардая палкой в спину:

— Вставай, колдун, пошли.

Совсем недавно для любого из них Ардай был господином дальконтом, и не иначе.

Идти было тяжело, то и дело в глазах мутнело, и ноги подкашивались, и привычный в общем путь казался безобразно длинным. Шан, идущий сзади, то и дело поддерживал Ардая за плечи. Однако они все-таки добрались до драконьего зала: Колбут впереди, Шан позади, Ардай между ними, стражники вокруг.

У запертых дверей, как обычно, стояла стража. Кобут вынул ключи и отомкнул замок.

— Входи, господин колдун… то есть, господин дальконт, я хотел сказать.

В зале было светло, как всегда за несколько часов до заката, солнечный диск, кажется, висел в паре стетов над морем, прямо напротив решетки, закрывающей балюстраду. Борох, увидев их, закряхтел и затоптался, звучно шмякнул хвостом по полу. Белая, как обычно, лежала неподвижно в дальней части зала, ближе к южной стене, к которой должны были приковать Ардая.

Ардаю предстояло пройти через весь зал, мимо Бороха и белой Аолы.

— Двигай лучше ногами, дальконт, и от рубашки быстрее избавишься, — посоветовал Кобут.

Они прошли мимо Бороха, и когда оказались напротив белой…

Все случилось так быстро, что никто поначалу и не понял, или, скорее — глазам не поверил. Это было как наваждение: белая драконица вдруг встала. Вот, только что лежала на полу огромная, почти безжизненная туша, а мгновение спустя — огромный зверь, выгнув шею, возвышался над ними всего в нескольких шагах. Кто-то из стражников шарахнулся в сторону, кто-то испуганно вскрикнул, забормотал, а у Ардая, кажется, сердце остановилось.