Нечаянные крылья

Устал ли Ардай? Устал, да. И не было сейчас места, где бы он почувствовал себя хорошо. Где можно было бы забыть о собственной глупости, никчемности, о своей дурацкой самонадеянности. Но повестись сейчас на фальшивую доброту Каюба? Сказать: дескать, лучше потом, господин маг, сейчас я подустал малость. Вот на это никаких сил не было. Нет, перечить магу он не станет, не сможет теперь. Ради Валенты и всех остальных. Придется прогибаться, мудрить и изворачиваться, наверное. Только не прямо сейчас прогибаться…

Он опять чуть качнул плечами.

— Мне все равно.

— А-а… Ну, хорошо.

Тут же браслеты на ногах и руках Ардая пришли в движение, и подтащили, буквально бросили его к дальней стене комнаты, прижали к ней.

— Тебе удобно, Эстерел?

Ардай не стал отвечать. Уж больно вопрос дурацкий, на такой вопрос — только выругаться…

— Тогда приступим, — маг подошел стене и положил руку на рычаг, — начнем с простого.

Не сводя глаз с Ардая, он плавно, но достаточно сильно нажал на рычаг.

Сначала…

Ардай решил, что будет с улыбкой смотреть на мага, а боль — ерунда, первый раз, что ли. Он уже закален шадом.

Сначала так и было. Но полминуты спустя Ардаю показалось, что внутри него все взорвалось, он стал крошечной точкой в самом центре… чего то. А потом — чернота. Конец всему.

— Вот как, значит, — маг сделал движение рукой, выключая магические браслеты, и Ардай мешком сполз по стене на пол.

— Господин маг?! — словно очнувшись, и дрожа от ужаса, Шан бросился к Ардаю.

Каюб тоже подошел, отстранил Шана, склонился над лежащим, пощупал пульс и оттянул нижнее веко.

— Вот вам и непобедимый соддиец, — констатировал он. — Болевой шок, самый обычный. Но парень достаточно крепок, должен признать. Плохо только, что это соддиец, и придется приводить его в чувство не магией, а доморощенными лекарскими средствами. Распорядись, дальконт Шан, пусть принесут мой лекарский сундучок.

Сознание возвращалось к Ардаю не торопясь. Он открыл глаза, непонимающе посмотрел на склонившегося над ним Каюба.

— Что случилось, господин маг?

Он не помнил. Совсем ничего.

— Все хорошо, мой друг. Давай-ка выпей это, — маг поднес к его губам стакан, Ардай жадно припал к нему — прохладный пряный напиток был вкусным.

А потом ему и не хотелось ничего узнавать и вспоминать, потому что он почти сразу же провалился в толстую мягкую перину сна. Только спать, спать, и чтобы никто не будил…

Никто и не будил. Ардай проснулся сам, удивился, что солнце стоит так высоко. Поначалу не понял, где это он, почему не в своей комнате и не в своей кровати — под ним была легкая лежанка с тюфяком, а вовсе не кровать, и находится он в кабинете Каюба.

И вот тогда он вспомнил все и сразу. Вчера был самый кошмарный день в его жизни. Он испортил все, что можно испортить.

А окон не было. И дверь была заперта. Да можно ли вообще отсюда сбежать, о демоны? Неужели действительно выхода нет? Никакого?..

Немного погодя служанка в сопровождении стражников с палками принесла ему поесть. Стражников было пять, ни много ни мало, суровых, насупленных мужиков, а ведь совсем недавно Ардай тренировался с ними по утрам во дворе замка. А палки — до Ардая не сразу дошло, — были с драконьими камнями на концах. Специальное оружие и против драконов, и против колдунов — дело только в длине палки.

Через полчаса он вновь стоял перед Каюбом. На том же месте, что и вчера. И ожидал очередной порции неприятностей.

Каюб сделал уже знакомое движение рукой, отчего запястья и щиколотки Ардая стиснули вчерашние браслеты.

— Что ж, продолжим, — сказал Каюб. — Нет-нет, повторять вчерашний эксперимент мы не станем, это ни к чему. Твоя реакция на кратковременное и сильное воздействие драконьих камней нам уже известна, должен заметить, она такая же, как и в других сходных случаях. Сейчас меня интересует воздействие продолжительное и достаточно мягкое. Ничего опасного и вредного, разумеется. Но видишь ли, мой мальчик, твоя странная неподатливость и непредсказуемость меня не слишком устраивают, будет гораздо лучше, если ты начнешь себя вести так же, как и все остальные соддийцы в твоем положении, и я стану хозяином твоей воли, хотя бы в некоторой степени. Я уверен, что это лишь вопрос времени. Половина суток, сутки, двое? Посмотрим. Ты хорошо позавтракал, надеюсь?

Каюб сделал уже знакомое движение рукой, отчего запястья и щиколотки Ардая стиснули вчерашние браслеты.

— Как всегда, было вкусно, — Ардай сморщил губы в усмешке.

То, что сказал маг, его даже не озаботило. Ерунда ведь, слабое воздействие шада он может выдерживать сколько угодно. Он его в кармане носил, и ничего! И с упряжью Бороха возился. Маг лишь потеряет время… ну, и пусть теряет. Это даст передышку, лишнее время. Лишний шанс что-то придумать и предпринять.

Только вот не придумывается что-то ничего, о демоны моря!

Наверное, придется притвориться, что эксперимент подействовал, этак часов через несколько, подыграть магу, вернуть себе хотя бы относительную свободу. Тогда можно будет как-то действовать.

— Ну-ну. Начнем, — сказал маг, и нажал на рычаг.

Браслеты Ардая опять намертво прилипли к стене.