Нечаянные крылья

Не больно, нет, но неприятно… Мерзкие ощущения именно из-за вращения ветряка за стеной. И откуда все-таки у Каюба столько таких мощных драконьих камней?

Впрочем, ему-то какая разница?

— Как дела, сын именя? — поинтересовался Каюб.

— Конечно, бывало лучше.

— Эх, сын именя, к такому бы характеру да побольше ума, — доброжелательно попенял маг. — Если что-нибудь заинтересует, спрашивай. Вот этот механизм, мы иногда зовем его мельницей, — он похлопал ладонью по стене, — ты знаешь, что это такое и откуда? Сам механизм на вид простое колесо со спицами, но драконьи камни расположены на нем строго определенно, согласно древнему чертежу. Иначе не так эффективно. Эту машину, кстати, построил не я, а прежний владелец этого замка, по тем самым древним чертежам, и камни тоже древние, когда-то они стояли на такой же машине. А машину придумал Изгнанник, тот самый древний колдун, о котором я рассказывал. Страшно подумать, сколько лет тому назад это было. Наверное, Изгнанник не слишком дружил с другими соддийцами, которые пришли из того мира с ним одновременно.

— Благодарю, очень интересно, — отозвался Ардай.

— Это хорошо, — маг улыбнулся. — Я тебя оставлю. Через каждые три часа ты получишь четверть часа отдыха, можешь выпить воды, а также совершить обратное этому действие, при желании. Не скучай, Эстерел.

И он ушел.

Колесо Изгнанника крутилось, то убыстряясь, то замедляясь, и эта неравномерность мерзких ощущений тоже выводила из себя. К тому же появилась и боль тоже, несильная, начала крутиться в суставах рук и ног. Это пока так, дальше — больше?..

Не стоит с этим затягивать. Решено, когда появится Каюб, Ардай изобразит покорность. Лиолину Дьянну, помнится, Каюб заставил раз за разом повторять свое имя. Да пожалуйста. Что-нибудь вроде этого — сколько угодно.

Чтобы отвлечься, он стал думать об Изгнаннике. Поговорить бы с Шалой…

Где она, ну, где же?! Они бы не только поговорили, наверное. Может быть, она бы подсказала бы что-нибудь стоящее. Шала…

Изгнанник. Кто он? Что за мерзкий тип построил этот замок? Шала говорила, что в незапамятные времена сюда, в этот мир ушли те, кто потерял свою соддийскую силу. Или не они сами, а их потомки — неважно. Сюда пришли соддийцы без силы и сколько-то там драконов, чтобы защищать своих одномирцев. Шала не говорила, что пришли и другие соддийцы, с силой. Хотя, почему нет? Об одном и том же можно придумать разные сказки, а что было на самом деле, точно уже никто не скажет.

Изгнанник мог явиться позже. Он мог родиться здесь. Да, верно, судя по сказкам, он жил много позже пришествия с Содды, когда все тут уже утряслось и устоялось, и появился народ, такой же, как теперь. Кто и откуда изгнал этого Изгнанника и с кем конкретно тот враждовал? И ведь кроме того дракона, которым владел Изгнанник, были и другие драконы, они исчезли много позже. И, судя по всему, были и другие горные колдуны… то бишь соддийцы, иначе зачем нужна была эта проклятая машина?

И что такое на самом деле скрыто в подвалах этого замка?

А если, освободившись, первым делом обследовать подвал? Каюбу там не нравится, но Каюб ведь — не соддиец. То особенное зрение приходило к Ардаю именно в подвале — не случайно, может?

Когда истекли первые три часа, явился Кобут с десятком стражников. Кобут держал в руках кувшин с водой и стакан, а стражники, конечно, опять были вооружены палками с драконьими камнями. Как раз с их приходом браслеты Ардая отлипли от стены. Теперь можно было потянуться, размяться хоть чуть чуть, выгоняя из тела гадостные ощущения.

— Ты, дальконт, того, без баловства, — пробурчал Кобут. — Мы знаем, что ты парень шустрый, но в этой комнате вы, колдуны, больно не попрыгаете, мигом скрутим.

У Ардая не было желания ни прыгать, ни возражать Кобуту. Была жажда, как будто он только что наелся мелкого и сухого песка. Он не стал ждать, пока Колбут нальет воду в стакан, взял у него кувшин и стал пить прямо из горлышка. Вода отдавала металлом, но это мелочи.

— Эка ты, — хмыкнул Колбут. — Точно так же, как остальные. Все вы, колдуны, от этой машины пьете, как лошади, а на еду и не смотрите.

Все верно, Ардай тоже бы не посмотрел. При мысли о еде к горлу подступила тошнота. Ну и ладно, никто ведь и не предлагает.

Блаженное время отдыха удивительно быстро закончилось, и снова браслеты припечатали Ардая к стене, за которой крутилось колесо Изгнанника. Еще три часа…

Он думал то об Изгнаннике, то об Шале. То об обоих сразу. Эти часы тянулись дольше, а когда они истекли, пришел Каюб.

— Как дела, Эстерел?

Что тут ответишь? Ардай пожал плечами, в надежде, что Каюб сейчас прикажет какую-нибудь ерунду вроде того, чтобы сколько-то там раз что-нибудь сказать. Конечно, он это исполнит, немедленно.

Маг очень внимательно посмотрел на Ардая и попросил с чуть заметной улыбкой, именно так, не приказал, а попросил:

— Эстерел, скажи мне десять раз: "Я люблю наряжаться в платья моей матери".

Ардай изумленно уставился на мага. Тот что, совсем сбрендил, как это мужчине из рода Эстерелов можно такое взять и повторить, хотя бы раз, не то что десять?