Нечаянные крылья

— Я помню. Драконы тогда летали то и дело, рухи беспокоились.

— Да. Но мы не ожидали найти ее в окресностях Аша. Так близко к дому! Думали, что она появится где-то севернее. Там и слушали, в основном. А в других местах — на всякий случай…

— А что вообще случилось? — решился Ардай. — Как вы ее потеряли, то есть, яйцо, и что случилось с ее матерью?

Любопытство одолевало, несмотря ни на что. Потому что у него самого даже вообразить не получалось, что там такое могло произойти. А сказал он это, глядя не на Дьяна, а в сторону, потому что опять мысль о том, что дочь его дяди появилась на свет из яйца… да мозг она выворачивала, эта мысль, вот что! Хотя, уже мог бы и привыкнуть.

На лицо Дьяна легла тень.

— Как ее потеряли? Глупая неосторожность. Наверное, я не смогу себе этого простить. Наша ссора с Миелинтой… я даже не придал ей значения. Миелинта… это мать Бины. Моя покойная жена.

— Но что же случилось?..

Дьян снова плеснул себе вина в чашу, покачал, наблюдая, как переливаются на гладкой темной поверхности блики от светильников.

— Ты, может быть, знаешь, есть такие пушки против драконов, стреляют огромными стрелами с шадом?

— Этой ночью узнал, Демончир рассказал.

— Миелинту ранили. Слегка. Так, царапина. Но, пытаясь уйти от стрелы, она попала в воздушный поток и не справилась с ним. В горах бывает трудно летать. Так что, она разбилась. Хотя, получается, так же верно было бы сказать, что ее убили из пушки. Это случилось за неделю до срока… то есть, до появления яйца.

— Но… как же?.. Она его все-таки отло… гм, ну, в общем…

Он опять, говоря это, чуть не поперхнулся, поскольку произнести, что княгиня отложила яйцо… Нет, как хотите, это чересчур.

Дьян, кажется, не обратил внимания. Он лишь кивнул.

— Да, так и вышло. Миелинта была ранена, очень слаба и не могла позвать на помощь. Она умирала. С ней была лишь девушка, ее племянница… наполовину соддийка, без крыльев. Пока те, кто стрелял, добрались до них, прошло больше двух часов. Девушка убежала и унесла яйцо.

Дьян хлебнул вина из чаши и некоторое время молчал, так, что Ардай даже решился поторопить его:

— И что же случилось потом?

— Потом? Девушка выбралась на дорогу, некоторое время шла пешком, потом ее нагнал торговый обоз, она доехала с ним до города Маридана. Там она нашла бы помощь. Собственно, она ее и нашла. Но в дороге у нее украли яйцо.

— Она просто растяпа! — не удержался Ардай.

— Не без этого, — согласился Дьян. — Но знаешь, есть такие воришки, кого угодно заморочат и обведут вокруг пальца. Короче говоря, когда мы все узнали, яйцо уже несколько раз успели перепродать. Мы искали. Сначала оно переходило от торговца к торговцу, потом его запродали на рушью ферму, оттуда почти сразу тоже сбыли. След оборвался на одном торговце, который уехал с товаром неизвестно куда. Но это был явно не тот пройдоха, которого ты мне показал. Так что, малышке пришлось натерпеться еще до рождения, да и после тоже.

Умом Ардай понимал, что сейчас надо просто выразить Дьяну сочувствие, а об остальном промолчать. Но не промолчалось.

— Прости, но это ерунда какая-то, — заметил он. — Какая разумная женщина за неделю до родов вздумает навещать племянниц, и вообще, искать приключений далеко от дома? Если бы моей жене что-то такое втемяшилось в голову, я бы ее просто запер!

Дьян в ответ рассмеялся, коротко и невесело.

— Мне приходилось слышать, что итсванские женщины — на диво послушные и разумные жены. Тех наших, что на итсванках женились, от такого первое время просто оторопь брала! Соддийки, особенно крылатые, не слишком покладисты, это верно. Чтоб раскрыться и полететь, не раз приходится характер проявить. К тому же, драконица, которая ждет созревания яйца, и беременная женщина — это разные вещи. Ты же видел, как мало яйцо? Оно драконице не мешает. Говорят, даже наоборот — появляется легкость и ловкость, хочется летать. Даже такой, как Миелинта. Дело в том, что моя жена не любила бывать в драконьем облике, и летать тоже не любила. И не слишком умела. Будь она, как твоя мать, может, и не погибла бы. Валента летуньей была замечательной. Миелинта превращалась редко, а тут ей впервые пришлось остаться драконицей на целых десять месяцев. Она устала, сердилась, обижалась то и дело. Конечно, она одна не была, с ней возились, развлекали, с ней постоянно кто-то был. Но я — редко, у меня было полно дел. Ладно, — он тряхнул головой, но взгляд его все равно остался словно затуманенным. — Это случилось. Теперь ничего не поделаешь.

— Но ты их наказал? — спросил Ардай.

Дьян кивнул. И добавил:

— Не слишком много у меня было прав. Это случилось не над соддийской землей. И Миелинта летела слишком низко, развлекалась. Там было красивое место, водопады. Поднимись она выше, как следовало бы… В общем, за ее жизнь никто не лишился своей.

— Но позже ты обещал разрушить десять городов! Просто из-за своих подозрений! Ты ведь не считаешь, что император имеет отношение к похищению Аолы и Бины?

— Это другое. У меня были доказательства причастности Итсваны, а значит, я имел право. Это есть в нашем договоре с Итсваной. И это важно.