Нечаянные крылья

— Ну, все, что ли? — сказал наконец кузнец. — И то ладно. Ты, Дьян, того, почаще заходи. Как захочешь размяться — так сразу и заглядывай, — и он со смешком покосился на Шалу, которая теперь сидела у поленницы на каком-то чурбаке, обхватив руками колени, и была так же отлично видна из дверей кузни. — А притомился — ничего. Ниберийка тебе поможет взбодриться, они в этом искусницы. Потом еще день сможешь молотом махать.

— До свиданья, дядька Рай, — ответил Ардай. — Я еще приду.

Подошел и сел на чурбак рядом с Шалой.

Она смотрела на него исподлобья.

— Что, дровосек, отвел душу? Больше не злишься?

Злился ли он? Наверное, это по другому называется. Понятно, что она ведь хорошее для него сделала, не за что ему злиться. Она помогла, как умела. Но чтобы так — пусть бы кто другой, не она…

— Обещай, — сказал он, — что ты не будешь меня обманывать. Совсем. Лукавить не будешь со мной, никогда. Можешь ты мне это пообещать?

И тут же испугался, что она скажет — нет, не могу. Я, дескать, такая, какая есть, забыл, кто я? И это было бы правильно. Она — это именно она, ведьма лесная, горная, болотная, еще какая-то, ниберийка, в общем. А если так, то ему придется встать и уйти, не оглядываясь, и в то же время — не хотелось уходить, словами не скажешь, как не хотелось. Дай ему волю — был бы с ней всегда, каждую минуту, с этой рыжей, конопатой, зеленоглазой. И в то же время, он точно знал, что с женщиной, которой нельзя довериться, от которой каждую минуту подвоха ждать, ему не по пути, совсем. Его именьское воспитание, да. То есть, он сейчас встанет и уйдет, если…

Почему-то вспомнились недавние слезы в глазах Лиолины. Вот то же самое…

— Конечно, могу, какие проблемы, — сказала Шала. — Обещаю. Никогда тебя не обману даже в мыслях. Доволен?

Он с облегчением вздохнул, улыбнулся.

— Д а.

Нашел ее руку, и их пальцы переплелись.

— Я люблю тебя, Шала. Сейчас мне кажется — с того момента, как первый раз в лесу встретил. Только тогда я этого еще не понял.

Как огоньками зелеными блеснули ее глаза. И она недоверчиво прищурилась.

— Это я тебя с тех пор люблю, дровосек. А ты — да какая разница? Значит — ты мой? — она легонько пожала его пальцы.

— Твой.

— Смотри, это ты сказал, — она улыбалась. — Вот что, я ведь Дьяну обещала о тебе позаботиться, всему научить. Тенью пользоваться, например. Если тебя не обманывать иногда, как же я это сделаю? Трудно будет.

— Дьяну, обещала, ты?.. — он почему-то не поверил.

— Да, а что? Ему ведь это всего лучше — чтобы я помогла. А потом… Да тебя ведь, наверное, только ленивый не предупредил, что в меня влюбляться не нужно? Что я — как ветер?

— Глупцы они все.

— Нет. Это разумный совет. Я ниберийка, я ни с кем не делю свою дорогу.

— Ты хочешь сказать, что действительно скоро сбежишь от меня? — он даже рассердился.

— Скоро? Конечно, нет. Что такое скоро? — рыжая улыбалась. — Послуший, Ардай Эстерел, имень из Варги, мы, ниберийки, не беспокоимся о том, чего нет. А никакого "скоро" нет. Есть только "сейчас". Да не хмурься ты, дровосек! — Шала расхохоталась. — Я тебе сначала надоем, и мы переругаемся пару десятков раз, а потом, может быть, и расстанемся… на какое-то время…

— Послушай, ниберийка, — Ардай притянул ее к себе, заглянул в глаза, — я соддиец, верно? Одна твоя товарка говорила мне, что судьбы у меня нет. Мою судьбу я делаю сам, и меняю судьбы тех, кто рядом. Да? Ну так вот, я постараюсь, и мы расстанемся очень и очень нескоро. Так нескоро, что это значит "никогда".

Шала моргнула, посмотрела серьезно и с любопытством, потом улыбнулась.

— Пошли отсюда куда-нибудь, а, соддиец? Покажу одно место, тебе точно понравится.

Она наклонилась и подняла маленький камень, вложила его Ардаю в ладонь и накрыла своей рукой. И мир вокруг них закружился, все быстрее и быстрее, и Ардай закрыл глаза…

А когда открыл, увидел озеро, гладкое, как стекло, прямо у себя под ногами — сделай шаг, и окажешься в воде. Над озером клубился белесый туман.

— Искупайся, и сразу почувствуешь себя замечательно, — предложила Шала. — Видишь, как тут тепло? В этом озере теплая вода, ее согревает подземный огонь. Сразу уйдет и усталость, и все тревоги.

— Это озеро забвения, как в сказке? — пошутил он.

— Нет. Это просто целебное озеро. Оно, наоборот, оживляет память. Но при этом еще и дарит душевное равновесие.

Ардай засмеялся:

— С меня хватит и того, что это просто вода! Теплая, говоришь?

После кузницы Рая о большем и мечтать не следовало.