Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

Поскольку эти свечки[83] принадлежали волшебным существам, им приписывали магические свойства. Они отлично помогали от болей в желудке, при слабости и потере аппетита: надо было лишь измельчить их и добавить в хлеб. Перемолотые ростры накладывали на открытую рану: так она быстрее переставала кровоточить и затягивалась.

Свечи веттов

Но иногда с окаменелостями не требовалось проводить каких-то манипуляций. В архиве стокгольмского Музея северных стран сохранился рассказ Эммы Бенгтссон, рожденной в 1859 году в Халланде:

Иногда у младенцев проявлялась странная болезнь: на кончиках пальцев рук и ног выскакивали плотные волдыри. Дети начинали капризничать. Считалось, что их пальцы сосали ветты – это и вызвало заболевание. Лечили недуг при помощи свечей веттов, они продавались в аптеках. Это были небольшие вытянутые камушки серого цвета. Такую свечу вешали на шею больному ребенку, чтобы она находилась как можно ближе к его груди.

Зачем ветты сосали пальцы детей? Большинство рассказчиков склонялись к тому, что такова была месть за пренебрежительное отношение к этим таинственным существам. Ветты хотели жить своей жизнью и не любили, когда их беспокоят. Если же люди не проявляли должного уважения к невидимым соседям, ветты злились и насылали болезни и несчастья. Главной их мишенью нередко оказывались беззащитные дети, хотя порой отыгрывались и на взрослых, вплоть до сжигания дома.

Ветты сосали пальцы детей, после чего на них выскакивали волдыри

В Смоланде жил когда-то крестьянин, который задумал срубить старый гнилой дуб, что стоял недалеко от его хутора. Знал крестьянин, что под тем дубом обитают ветты, но отказываться от своей затеи он вовсе не собирался.

И вот принялись они с батраком за дело, как вдруг заметили, что из их дома валит дым. Бросились они к избе – да только оказалось, что все это им почудилось.

Вернулись они к дубу и продолжили его рубить. И снова увидели, как их дом горит. Однако и на сей раз дым был обыкновенным миражом.

– Что ж, наверное, кто-то хочет над нами пошутить, – решил крестьянин.

Вместе с батраком они срубили старое дерево, а когда пришли домой, то обнаружили, что от их хутора ничего не осталось. Ветты дважды предупредили их, но потом, потеряв всякое терпение, сожгли избу своих обидчиков дотла.

На что злились ветты?

Ветты – существа чувствительные, и разозлить их не так уж сложно. Главная провинность, за которую можно было серьезно поплатиться, – это выплескивание во двор кипятка. Дома этих существ были невидимы, и угодить горячей струей прямо в их жилище мог кто угодно, даже не догадываясь об этом.

Каждый раз, выливая во двор кипяток, хозяйка кричала: «Поберегись!»

Чтобы избежать неприятностей при стирке или готовке, достаточно просто предупредить веттов, крикнув: «Поберегись!» После этого можно беспрепятственно выливать кипяток: ветты успевали разбежаться. В противном случае ошпаренный ветте мог вырасти словно из-под земли и пригрозить: «Из-за тебя у меня юбка серая – так я тебя награжу красной!» На следующий день у крестьян сгорал дом.