Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

Расставаться с коровой желали далеко не все. Одно дело – слухи о невероятных свойствах витрских буренок, а совсем другое – земная корова, о надоях которой человек знал не понаслышке. Потому-то дорожившие своим скотом крестьяне пытались защитить его: перед выгоном на пастбища давали валериану, а над дверью хлева вешали нож или другой металлический предмет. Под крышей вырезали так называемый витрский крест (vitterkors) – крошечное окошко крестообразной формы, – под порог добавляли небольшое количество ртути, а в каждом углу оставляли монеты.

«Взамен же предлагаю шесть чудесных коз. Доятся они отлично, так что сделка, по-моему, весьма неплохая»

Помимо коров, была у витр и другая скотина. В регионах, где витр считали сродни великанам, медведей называли витрскими свиньями, лосей – витрскими быками. Последних витры особенно почитали и молили охотников не причинять им вреда, обещая взамен несколько крепких медведей. Вот какое предание записали в 1860-х годах в Юнселе (Junsele):

Как-то раз решил мужчина понаблюдать за танцами глухарей. На месте ему хотелось быть ранним утром, и потому он заблаговременно отправился в лес, нарубил еловых веток и развел огонь, чтобы не замерзнуть.

В полночь перед ним появилась женщина.

– Ты развел костер прямо у нашей дороги, – сказала она, – и теперь здесь не могут пройти наши коровы. Будь добр, перенеси огонь – и тогда завтра утром ты подстрелишь одну из моих лучших свиней.

Мужчина так и поступил. Вскоре он услышал голоса, красивые песни, мычание – но вокруг не было ни души. На следующий день, собираясь домой, он вдруг заметил огромного медведя. Недолго думая, он подстрелил его: ведь это витра, как и обещала, послала ему награду за его доброту.

Контакты с людьми

Витры вступали в контакт с людьми не только для того, чтобы обменяться коровами. Будучи в хорошем настроении, они готовы были помочь людям добрым советом. Например, рекомендовали держать отдельный подойник для каждой коровы. Только тогда он заполнялся до краев, какого бы размера ни был, даже если корова была самой что ни на есть обыкновенной.

Как и ветты, витры знали толк в праздниках и нередко обращались к людям с просьбой «арендовать какой-нибудь домик». Главная заповедь гласила: «Не спорь с витрами и не нарушай их покой», – и людям ничего другого не оставалось, как соглашаться.

Праздники витр всегда проходили на широкую ногу. В крестьянский дом вносили скамьи, стулья и столы, после чего закипала работа: витры принимались варить что-то вроде каши, белой и аппетитной на вид. Ну а потом начиналось торжество. Хозяин бала, мужчина-витр, гордо расхаживал среди гостей, подливая им спиртное из большого ковша. Жителей фэбуда всегда приглашали на такие пиры, но обычно никто из них не осмеливался прикоснуться к стоящим на столе яствам.

Праздники витров длились долго – слишком долго, по мнению крестьян. Нередко в голове могло промелькнуть: «Скорее бы они отсюда убрались!» Однако витры умели читать мысли и сильно обижались, если о них плохо думали. Чтобы уберечь себя от мести, крестьяне сразу же выкрикивали имя Господа или хватали стальной предмет, который противостоял магической силе.

Иногда витры-мужчины пленялись красотой обычных девушек и проявляли к ним знаки внимания. От брака девушки, как правило, отказывались, и тогда их вели под венец против воли – особенно если родственники юных красавиц находились далеко. В подобных случаях девушки отправляли домой собак-посыльных, но когда родня прибывала в фэбуд, церемония уже подходила к концу, а девушка теряла рассудок.