Недалеко от Земли

Они покинули перрон в молчании, следуя за Дмитрием, обогнули станционное здание, выбрались на привокзальную площадь и подошли к парковке. «На этих поедем?» — девушка всплеснула руками, в восхищении потрогала изящные обводы машин и вопросительно посмотрела на камуфляжного предводителя. Тот степенно кивнул и широким хозяйским жестом распахнул перед ней дверцу, мол: «Прошу вас, сударыня, не пожалеете». А Клюев взглядом знатока осмотрел аппараты, цокнул языком, сказал: «Вещь!» и подтолкнул Варчука к Рафу, который уже призывно махал им из второго снегохода.

Обратный путь занял больше времени. Ехали не спеша, давая приезжим возможность насладиться величием таёжных просторов. Огромные хвойные деревья, покрытые причудливыми снежными шапками, уже не мелькали, как стёклышки в калейдоскопе, а царственно проплывали мимо, как бы нехотя расступаясь впереди и тут же вставая непреодолимой стеной за вьюжным шлейфом, тянущимся от машин.

— Красотища-то какая! — Олег, не отрываясь, смотрел за окно. — Девственный край!

— Не доводилось раньше здесь бывать? — спросил Дорин, бросая взгляд в зеркало заднего вида.

— Нет, — признался Варчук. — Теперь жалею. Мы ведь всё больше по Европам.

— Вот и я впервые. Хоть и поневоле, но в самую десятку.

— Что значит поневоле? — насторожился Клюев.

— А то и значит, — усмехнулся израильтянин. — Мы сюда прямо с орбиты. Искали убежище, а нашли покой души и благолепие.

— Для нас-то место найдётся в вашем благолепии? — забеспокоился Олег.

— Хватит всем. Да ещё и с комфортом. Вам понравится.

Так, за разговорами и любованием расстилающимися вокруг пейзажами, быстро промелькнул остаток пути. Маша ещё издали разглядела сногсшибательные перемены и изумлённо распахнула глаза.

— Что это? — в её голосе явственно проступало недоверие. — Откуда, Никита?

— Чудеса только начинаются, малышка! — лесник нежно привлёк жену к себе. — У нас будет сказочный Новый год!

Снегоходы плавно замедлили ход, миновали по-прежнему раскрытые ворота и остановились перед домом. Дверки распахнулись, и пассажиры высыпали наружу. Варчук с Клюевым с удивлением осматривались, оценивая, прикидывая и покачивая головами, а Маша зачарованно застыла и не сводила с нового дома взгляда.

— Мать честная! — наконец сказал Олег. — Чтоб в таёжной глуши, да такое жилище! Что-то не похоже на приют убогого егеря. Его ведь, кажется, Кобыш егерем назвал, хозяина нашего, когда в машины садились? Раф, — спросил он у подошедшего Дорина, — это местный санаторий или частные владения?

— Все в одной посуде, — ответил израильтянин. — И частные владения Никиты, и уютный санаторий для всех нас.

— А он по случаю не губернатором подрабатывает? — осведомился Варчук. — Чтобы отгрохать такой особняк, немалые деньги нужны.

— Ещё утром здесь стоял деревянный дом. Вон там, — Дорин указал на сверкающую ёлку. — Большой. Двухэтажный. С баней. Никита его построил собственными руками. А это, — он кивнул в сторону модернового здания, — продукт нашего общего творчества. Правда, не без помощи столичных дизайнеров.

— Да ну? — не поверил Клюев.

— Ну да, — подтвердил Раф. — Вы ведь тоже были у Сферы? Или мне послышалось?

— Так это…

— Вот именно.

— Ну, вы даёте, ребята! — взгляд Клюева стал растерянным. — Я сам не без некоторых способностей, но чтобы такое!

— И у нас они не самые выдающиеся, — успокоил его Дорин. — Вот у тех, кто снял нас с орбиты, они действительно… — он закатил глаза.

В это время из дверей особняка появился Хромов в строгом чёрном костюме и при бабочке.

— Ой! — поразилась Маша. — Мой попутчик. Как же он здесь раньше меня оказался? Он же ещё вчера вышел! И привет тебе передавал, — она заглянула в глаза Никите.

— Я же тебе сказал: чудеса только начинаются, — лесник улыбнулся во весь рот. — Ты что, мне не поверила? Вообще-то он со вчерашнего дня здесь и тоже передал мне привет. От тебя.

Маша совсем притихла и прижалась к Никите, но в этот момент стеклянная створка снова приоткрылась, в образовавшуюся щель протиснулась сначала собачья голова, а потом и весь пёс. С радостным лаем скатившись по лестнице, он вихрем метнулся к девушке, не останавливаясь, с ходу привстал на задних лапах, упёршись передними в её плечи, и лизнул Машу в подбородок.

— Играй, негодник! — весело рассмеялась она, обхватывая лайку за шею. — Ты же меня с ног собъешь! Соскучился, шельмец! Лучше бы с гостями познакомился.

Пёс, вероятно, воспринял её слова с полным пониманием, потому что тут же принял нормальное собачье положение, неспешно подошёл к Варчуку с Клюевым, внимательно их обнюхал и вильнул хвостом.

— Ну вот, — одобрительно пробормотал Никита, — теперь, считай, церемония представления закончена.

— Ещё нет! — Хромов, всё это время дожидавшийся, пока опередивший его Играй немного утихнет, отвесил низкий поклон и зычно провозгласил:

— Добро пожаловать, гости дорогие! Заждались мы вас. Даже сюрприз небольшой приготовили, чтобы не скучно было.

Казалось, он нисколько не удивился, увидев Варчука и Клюева, или умело скрыл это.