Недалеко от Земли

Обо всех изменениях ситуации и выпадающих из общего ряда случаях немедленно докладывать мне. Поймите правильно, Россия сейчас может выйти на лидирующие позиции, и упустить такой шанс мы не вправе. Нам этого не простят ни народ, ни история. Прессе скормите официальную версию — испытания ПП прошли успешно, тем более что так оно и есть, начинается всемирное изготовление новых дешёвых космических транспортных средств и активное освоение Солнечной системы. Работы невпроворот, желающие могут выстраиваться в очередь, романтика и всё такое. Постарайтесь, чтобы о звёздах пока забыли. На провокационные вопросы отвечайте уклончиво — мол, что вы, в самом деле, дамы и господа, нам бы в ближайшие сто лет освоить то, что у нас под боком, а там видно будет. Любая утечка информации в СМИ должна быть исключена, головой отвечаете. Довожу до вашего сведения, что американцы уже приступили к проведению массового влияния на мнение общественности, думаю, европейцы сделают то же самое. В данном вопросе правительства стран-участников постараются координировать свои действия. Это, естественно, я беру на себя. Повторяю, мы должны максимально использовать предоставленный нам шанс. Вопросы есть?

— Я понимаю, — медленно проговорил Доктор, — что все внешние работы на Базе заморожены вплоть до, но я хотел бы знать, можем ли мы, так сказать, индивидуально, не оповещая наших знакомых, послать к Сфере катер с надёжной группой?

— Можем. И не забудьте оснастить его ви-сканерами и системой защиты от обнаружения. Сколько на это потребуется времени?

— Да, собственно, они уже стоят на «Приме». Ну, пару дней покатаем на стенде, и можно лететь.

— Годится. Команду наберёте сами. Аристарх, это — твоя епархия. Ещё вопросы?

— Шеф, — проникновенно сказал Солдат, — для себя я не услышал главного. Каковы рамки операции и на что я могу рассчитывать в экстремальном случае?

— Решения будешь принимать самостоятельно по мере выявления причин, — терпеливо объяснил Ильин. — Вмешиваться в дела персонала Базы и американцев не надо. Твоя задача — только наблюдать и фиксировать всю информацию. И думать, как ею распорядиться на Земле. Разворачивай свои силы здесь, чтобы можно было в нужный момент их задействовать. Вот они-то должны быть готовы к любым акциям, вплоть до уничтожения противника. Хотя надеюсь, что этого не понадобится. И ещё. Поможешь Тимуру разработать дислокацию баз на планетах. Его часть работы — наука, твоя — стратегия.

Ильин замолк, а потом неожиданно спросил:

— Кстати, а какова грузоподъёмность «Примы»?

— Кроме трёх членов экипажа, — ответил Доктор, — она может нести до пятисот килограммов полезной нагрузки. Пока.

— Тогда так. Постарайтесь в кратчайшие сроки доработать конструкцию и создать нечто среднее между катером и стандартным ПП, используя уже готовый компактный генератор. Нам нужны мобильные малотоннажные корабли.

— Может, не стоит сейчас огород городить? — Доктор недовольно вскинул голову. — У нас и так будет работы через край…

— Стоит! — Ильин строго, как школьный учитель перед возбудившимся классом, постучал пальцем по столу. — Тогда мы получим некоторые преимущества в маневре. Подумайте и сделайте. Это не просьба, а доброе пожелание. Если хотите, — пинок для придания ускорения. А теперь, братцы, за работу, и немедленно. Жду от вас только хороших известий. И не забывайте держать спутниковые телефоны под рукой. Все свободны, кроме Аристарха.

Когда дверь за Доктором, выходившим последним, закрылась, президент обратился к Монаху:

— Надолго не задержу. Просто хочется услышать твоё мнение о возможных действиях мистера Дугласа.

Монах скривился и уныло клюнул носом, отведя взгляд в сторону.

— Это даже не интересно, — сказал он, — потому что вполне предсказуемо. Все вы — большие политики — вполне предсказуемы. Получив власть, вы стараетесь выжать из неё максимум, сохранить и упрочить…

— Не надо читать лекций о природе власти, — перебил его Ильин, недовольно нахмурившись, — не время и не место. Я тебя не об этом спрашиваю. Меня интересует конкретика.

— Хорошо, — Монах пожал плечами. — Первым делом он постарается проверить преграду на прочность. Его, как, впрочем, и вас, интересует, так ли страшен чёрт, как его малюют. Потом он будет выяснять, насколько люди, соприкоснувшиеся с неведомым, остались людьми.

— То есть?

— Сохранили ли они лояльность Земле, своим правительствам, своим группам, своим непосредственным командирам. Психика человека может очень сильно меняться под воздействием внешних факторов. Всё зависит от степени влияния и качества информации. Когда-то, — Монах, наконец, посмотрел в глаза президенту, — вы нас собрали для разработки именно этой темы. Так вот. Если, не дай Бог, выяснится, что люди, побывавшие у Сферы, претерпели какие-либо изменения, и их реакция на приказы с Земли перестала быть адекватной с точки зрения их прямого начальства, боюсь, могут последовать карательные меры.

— Какие?

— А какие применили бы вы?

— Обследование в стационарных закрытых заведениях, в самом крайнем случае… — Ильин запнулся.