Недалеко от Земли

— Ошибаешься, майор, — Кобыш с сожалением развёл руками, — десятая доля миллиметра, а может, и того меньше, я и сам точно не знаю. Зато я знаю другое — это обычная фольга из высокоуглеродистой стали, изменившая свои качества. Внизу она раскраивается, сворачивается в рулоны и легко забрасывается сюда, а тут ей придают необходимую пространственную форму и меняют свойства, преобразуя в прочный, практически не подлежащий разрушению материал. Делают это с помощью узконаправленного поля ви-модификатора с заранее заданными характеристиками. Между прочим, в таком вот трансформированном состоянии он выдерживает прямое попадание ядерной ракеты мощностью в пятнадцать килотонн, не говоря уже о крупных метеоритах высоких энергий.

— Сбылась мечта алхимиков, — пробормотал Клеменс, — значит, дожили до превращения свинца в золото…

— Дожили, — подтвердил Кобыш, — именно поэтому использование таких технологий пока ограничено только рамками Проекта и находится под строжайшим контролем. Во избежание искуса у людей, не обременённых нормами морали. Но не будем отвлекаться. Далее детали соединяют между собой, предварительно обработав края молекулярным клеем, и проходятся по стыкам тонким лучом всё того же ви-модификатора. Клей заполняет пространство, не занятое молекулами, то есть употребляется как присадка, ну, считайте, что это — почти что сварка, только с виду гораздо проще и быстрее. Материал становится единым целым. Можете поинтересоваться — нигде на Базе вы не обнаружите швов.

— Меняется само информационное наполнение материала, — добавил Дорин, демонстрируя глубокое знание предмета и напоминая присутствующим, что он несостоявшийся физик, — только к чему сейчас эта лекция?

— А к тому, Раф, — сказал Кобыш и посмотрел на Хромова, — что некоторые из нашей команды не совсем представляют себе суть происходящего в данный момент действа, творимого над модулем «папки».

— Да, — встрепенулся Тёрнер, закончивший дорисовывать схематичную картинку Дмитрия, — испоганили машину…

— Ты растёшь, Брюс, — полковник забрал из-под руки Тёрнера листок и ободряюще похлопал его по плечу, — скоро будешь ругаться по-русски как волжский докер, — он мельком глянул на изображение и протянул его остальным. — Вот как выглядит теперь аппарат, который мы испытывали.

— Однако! — Женя Седых завершил изучение рисунка раньше других и испытующе прищурился на Кобыша. — Будут стрелять?

— Всенепременно, — тихо заверил его Дмитрий.

— Уже катят тележки с ракетами, — сообщил в пространство Тёрнер, ни к кому конкретно не адресуясь, — две ракеты класса «космос-поверхность».

— Выходит, они притащились не только нас проверять, — Седых задумчиво потеребил себя за мочку правого уха, — но и провести полевые испытания Сферы на вшивость. А там, глядишь, и в них прорежутся способности. И что тогда? Как думаешь, командир?

— Не знаю, — Дмитрий нахмурился и пожал плечами. — До этого ещё дожить надо.

— Может рвануть?

— У меня очень сильное ощущение, что ничего шумного не будет, — изрёк Дорин, тоже отрываясь от созерцания листка. — Я вам даже больше скажу: просто ничего не будет.

— Есть основание для таких выводов? — быстро спросил Кобыш.

— Оснований нет, есть ощущения. Я выразился предельно точно.

— А-а-а-а… внутренний голос подсказывает, что можно сидеть на дереве и ничего не бояться?

— Примерно так.

— Что ж… По сути, нам ничего другого и не остаётся.

— Как бы нам узнать о результатах? — вновь подал голос Седых. — Неизвестность — она хуже всего.

— Именно этим мы и занимались до вашего прихода, — ответил Кобыш. — Именно поэтому вас и позвали. Раф, нам нужна видеокамера на борту модуля и средство отображения информации здесь.

— Всего-то? — рассеянно проговорил Дорин, по-прежнему пытаясь поймать какую-то явно ускользающую от него мысль. — А других вариантов нет?

— Есть! — торжествующе заявил Тёрнер и одарил товарищей лучезарной улыбкой от уха до уха. — Есть вариант! Как это я раньше не вообразил?! — он постучал себя кулаком по лбу. — Отсутствие практики поворачивается тупостью. Нам не нужна видеокамера, командир, мы приключимся к компьютеру центра управления.

— Он защищён, — осторожно заметил Кобыш, но было видно, что мысль ему понравилась.

— Обижаешь, Дима, — Дорин уже пришёл к согласию с самим собой. — Брюс — хакер, я — физик, пусть и недоучившийся, но имеющий представление, что к чему. Вдвоём мы эту преграду как-нибудь одолеем.

— Не как-нибудь, — Тёрнер развернул плечи и гордо вскинул голову, — а с блеском! Не зря ведь я побеждал в конкурсах!

— Потому, потому что мы — пилоты, — почти безмолвно пропел Седых, но, тем не менее, был услышан.

— Вот именно! — сказал Дорин. — База — наш родимый дом.

— Ау, стратеги! — окликнул их Хромов, бесцеремонно встревая в разговор. — А если они не выйдут на связь? Ну, мало ли… Как группа Ли, например?

— Нет, — жёстко произнёс Кобыш. — Это вряд ли. Редфорд, наверняка, останется на Базе, чтобы контролировать операцию, а его ударные силы без команды и шагу не ступят. Так что их контакт будет постоянным и стопроцентным.