— Её самую, — хихикнула в ладошку Василиса. — Да и ту потом вернул.
— «Основы механики» тогда какого лешего затасканные такие?
— А… — опомнилась Василиса. — Точно, ведроидов же делал.
— Я так понимаю, — Бессмертный окинул взглядом библиотеку, — «История происхождения нежити» сама на стол упала и раскрылась?
— А, так это Серый Волк с Машей Шапкиной, — развела руками Василиса. — Ваня тут ни при чём.
— Проходной двор, а не библиотека, — беззлобно пробормотал Бессмертный и принялся перечислять, возвращая книги на полки. — «Свойства воды», «Посмертное оживление», «Искусство управления массами», тоже Серый Волк с Машей? Или ещё кто?
— Ну, знаешь ли, Кащеюшка, — уперла руки в бока царёва дочка, — тут еще твой братец не один день хозяйничал. С него и спроси.
Бессмертный ненадолго задумался, а потом поинтересовался:
— Где он говоришь?
— В Простоквашине каком-то, почтальоном подрабатывает.
— И спрошу, — кивнул Кащей. — Обязательно спрошу, когда с текучкой разберемся. И если способ добраться до него найду.
Наведя в библиотеке относительный порядок и освободив один из столов, Кащей положил на него стопку увесистых фолиантов и, открыв один, углубился в чтение. Василиса, между тем, присела напротив и тоже взяла книгу из стопки, развернула и принялась изучать оглавление.
В тишине, нарушаемой лишь шелестом страниц, прошло несколько часов. Вдруг Кащей воскликнул:
— Ага! — и встав из-за стола, направился к картотеке, под которую был выделен отдельный длинный ящик. Принялся что-то бормотать себе под нос, достал карточку и повторил: — Ага.
— Нашел? — спросила девушка, отрываясь от чтения.
— Кажется, да, — Кащей подошел к одной из полок, уверенно достал оттуда ветхую книжицу и, положив на стол, открыл её.
— Да что там? Не томи уже!
— Вот. Рассуждения об аномалиях и возмущениях, создаваемых потусторонними субстанциями.
Пролистал страницы до нужной и стал читать вслух:
— Как было сказано в начале трактата, отличительной особенностью нашего мира является его незавершенность, которая влечет за собой вероятность исключений из любого правила доселе существовавшего и любых закономерностей в будущем выведенных путем наблюдения. Однако, исходя из выпавшего на мою жизнь опыта, можно предположить, что наш мир не един и некоторая толика иных миров, входя в соприкосновение с нашим, оставляет следы различной степени материальности, — Бессмертный оторвался от книги, посмотрел куда-то в сторону и задумчиво произнес: — Как будто с Ягой поговорил.
— Дальше, дальше читай! — попросила Василиса.
Кащей откашлялся и продолжил:
— Из наблюдаемых и сопоставляемых мною событий и явлений, кои я перечислю в приложении к сему труду, отдельного внимания заслуживают воплощенные непосредственно демиургами (см. «Размышления о сути демиургов»). Созданные своими создателями по образу и подобию, но, не имея должных умений и опыта, эти сущности сами стали создавать существ и ситуации для того, чтобы развлечь себе подобных или потому что были уверены, что придуманное ими и так существует, — Кащей набрал в грудь воздуха и продолжил. — Созданные такими сущностями мысленные фантомы миров, в свою очередь, соприкасаясь друг с другом, порождают химер. И часть созданных химер получает проекции в нашем мире. Время жизни и возможности этих проекций зависят от силы мысли создателя и воображения тех, кто с этими мирами соприкасается.
Бессмертный умолк, осмысливая прочитанное.
— Всё? — поинтересовалась Василиса.
— Чаще всего таковыми проекциями становятся ключевые места, события или существа, придуманные где-то за гранью нашего мира, так как на их создание у создающего было затрачено колоссальное количество энергии, позволившее в свою очередь и самим вещам, местам, существам распространиться за пределы придуманного мира или события.
— Так это что ж получается… — начала было Василиса.
Но Бессмертный поднял вверх указательный палец, призывая повременить с вопросом, и продолжил читать:
— В редких случаях проекции такого рода неустановленным способом укрепляются в других мирах, становясь полноправными его участниками, однако со временем мир распознает их чужеродность и отторгает.
— Вот вроде бы и понятно всё, — встряла Василиса, — а голова заболела.
— Если возникает потребность в ускоренном отторжении таких проекций, следует просчитать и совершить те действия, которые были предусмотрены их создателем в том мире, для которого они создавались.
— Теперь у меня еще больше вопросов, — сообщила девушка.
— Говоря проще, — принялся объяснять Кащей, — если кто-то где-то придумает себе воображаемого друга, то у нас этот воображаемый друг может стать вполне себе реальным. Но не факт, что надолго, потому что наш мир и мир создателя живут по разным правилам.
Василиса долго молчала, переваривая услышанное, а затем робко спросила:
— Скажи, Кащеюшка, а Ваня мог быть проекцией чьей-то фантазии?
— Да погоди ты с Ваней! Дай мне с тем, что Горыныча утащило, разобраться, — огрызнулся Бессмертный, но тут же смягчился: — Я сам мало чего понимаю. Тем более Ваньку твоего не застал. Это он с братцем моим воевал. Откуда ж мне знать-то?