— Мишка? А я тебя без лат, да без намордника железного не признала. Кто тебя на этот раз покусал?
— Никто не кусал, бабушка. Путь держу в тридевятое царство, к Василисе свататься. К тебе вот за помощью пришел.
— Недоумение ощущаю я, — притворно округлив глаза, сообщила Баба Яга. — Тот ли Миша предо мной стоит, который в королеве Изабелле души не чаял и во славу этой самой королевы готов был Тридевятое царство некоторых обитателей фауны лишить?
— Время течет, приоритеты меняются, — развел руками Импасибл.
— Приоритеты? — еще больше округлила глаза Яга. Теперь уже без какого-либо притворства. — Мил человек, да ты, оказывается, еще более гибкий, чем шея Горыныча. В любви приоритеты расставляешь. Чего-то на тебя не похоже.
— Под воздействием внешних факторов мировосприятие меняется очень быстро, — пояснил рыцарь. — Достичь счастья в обход канонических поворотов сюжета, определенных судьбой гораздо сложнее, нежели…
— Тормози с философией! — Яга выставила ладонь в останавливающем жесте. — А ты в курсе, что Василиса — замужняя женщина?
— В курсе, — чуть помедлив, ответил рыцарь Миша, — но не думаю, что это станет преградой, хотя бы по той причине, что её муж уже давным-давно считается пропавшим без вести. А это, в свою очередь, снимает с Василисы большую часть обязательств, кои были возложены на нее при вступлении в замужество.
— Вязать тебе мудя узлом на шее! Абсурд какой-то, — пробормотала старушка себе под нос. — Кто тут умный, я чего-то не поняла?
— А это всё потому, что ты, бабушка, не по канону действуешь.
— В смысле?
— Сначала добра молодца в баньке попарить надо, накормить, напоить, а потом уже и вопросы задавать.
— В баньке, говоришь? Ну, коли так, то милости просим, — ухмыльнулась Яга, хлопнула ладонью по подоконнику, приказала: — Дверь.
И та со скипом отворилась.
Когда рыцарь вошел, старушка хмуро оглядывала горшки на полках.
— Ну и чем тебя, позволь полюбопытствовать, кормить-поить?
— А я всеядный, бабушка.
— Всеядный, это у нас Горыныч. Ему всё едино, кого или что жрать. Тины всосал болотной в три рыла, ходит потом, пузыри зелёные отовсюду пускает, — пробормотала себе под нос старушка. И уже обращаясь к рыцарю: — Грибочки будешь?
— Буду. Коли и ты со мной, бабушка, поужинаешь.
— Чегой-та? — подозрительно уставилась на Мишу старушка.
— В одиночестве не привык трапезничать, — развел руками рыцарь.
Яга задумчиво хмыкнула и взяла с полки две чашки, в которые доверху насыпала аппетитно пахнущего варева из котелка.
Поставила посуду на стол, положила краюху хлеба, ложки и выставила узкогорлую бутыль с плавающей на дне небольшой змеёй.
— Вот такая она, эстетика дремучих ебеней, — сообщила Яга, пододвигая к Импасиблу две внушительных кружки. — Наливай, закуривай.
Когда рыцарь налил, бабка всплеснула руками:
— Ох ты ж! Главное забыла! — Встала с лавки и вновь засеменила к стоящей в углу кадке, причитая: — Старость не радость. Это ж надо! Самое важное! Совсем хватку потеряла. Спать надо как положено, без корешков перед сном, без настоечек.
Рыцарь, не особо вникая в то, что бормочет бабка, но, не отводя взгляда от её спины, вынул из рукава флакон с серебрящимся порошком и высыпал его содержимое в стакан старушки.
Ещё немного попричитав, та вернулась и поставила на стол тарелку с малосольными огурцами.
— Вот, теперь порядок, — констатировала Яга, беря кружку и протягивая ее к кружке рыцаря. — Ну, за вариативность каноничных сюжетов!
Импасибл поднял свою емкость с алкоголем и стукнул ею о кружку старухи.
— За вариативность, — согласился он и опрокинул в себя настойку.
Яга последовала примеру рыцаря. Выпила залпом, смачно крякнула и потянулась за огурчиком.
— Так чего это ты вдруг решил традиционным путем пойти? — спросила она, с хрустом надкусывая малосольный овощ.
— Да ну его, — махнул рукой Миша. — Там всё так сложно, что и не знаешь, где завтра окажешься, не то в постели Изабеллы, не то в подвалах Холейхарда.
— А может и в подвалах Холейхарда на пару с Изабеллой, — Яга пьянела прямо на глазах. — Или в подвалах Изабеллы на пару с Холейхардом. Или ты в подвале, Холейхард с Изабеллой… не в подвале. Хыхыхы… хрен его знает, чего от Высочайшего ждать. Он, вязать ему мудя вместо галстука, затейник по части интриг.
— А Василиса?
— Василиса-то, — Яга, приподняв одну бровь, попыталась сфокусировать взгляд на собеседнике. — Василиске с папкой не повезло, вязать ему мудя в бороду косичкой. Дурак он у неё. А она у него умничка. Но только, это, наливай.
Яга подвинула свою кружку ближе к Мишиной. Рыцарь налил до краев и подвинул посудину обратно.
— Умничка, говоришь?
— А то! — Яга взмахнула кружкой, расплескав добрую порцию напитка. — А то… слушай, че-то меня развезло.
И выпила все, что оставалось в кружке. Залпом. Даже не подумав чокаться с рыцарем. А в следующий миг упала лицом в миску с грибным варевом и захрапела-забулькала.
— Вторая, — констатировал рыцарь, протянул руку к бутыли со змеиной настойкой, поднял ее, словно горнист и залпом выхлебал всё, что оставалось.
Всосал и плававшую на дне змею, хлюпнув ею словно спагетиной.
После чего встал и вышел из избушки.