— Да, — удивленно согласился Гимли. — А откуда ты…
— Знаю, мой друг. Просто знаю.
Серый Волк огляделся. Посмотрел на увлеченно допрашивающего гномов Ивана, на вход в штольню, к которому отступали коротышки, на горизонт, из-за которого вот-вот должно было появиться солнце.
— А подопечные твои всегда так рано в шахту бегут?
— Раньше так не спешили. Но, как Белоснежка пропала, так и начали в работе себя топить.
— И выходят из шахты в аккурат после заката?
— Эм… Да. Но откуда ты…
— Ванька! Не пускай их внутрь! — заорал Серый Волк и ринулся ко входу в штольню.
Гномы, вооруженные примитивными горно-шахтными инструментами, оказались не такими уж и лёгкими противниками. К тому же, представляли собой слаженную и целеустремленную команду. Благо, Гимли вовремя сориентировался и пришел на помощь. Да и продержаться было нужно всего лишь до начала восхода солнца, свет которого уже окрашивал в алые краски редкие, почти мультяшные облака.
— До восхода удержите на поверхности, — прокричал Волк, уворачиваясь от лопаты, которой его пытался огреть один из гномов.
— Вертлявые, пиздюки, — пожаловался Иван, пиная самого мелкого гнома.
Тот, перекувырнувшись в воздухе, ударился головой об пень, но тут же встал и совсем не по-мультяшному рыча, вновь целеустремленно пошел на Ивана.
— Не убивать! — прокричал Волк, прижимая лапой кого-то из гномов к земле.
— Понял! — прокричал в ответ Гимли и, повернув топор обухом, ударил кого-то из гномов в голову. — Минус один!
Двое гномов одновременно накинулись на Ивана. Один упал в низ, обхватив руками его ноги чуть ниже колен, не давая сдвинуться с места, а второй, оттолкнувшись от земли, прыгнул Ивану на грудь, вцепившись руками в его уши и попутно пытаясь откусить ему нос.
— Ухи! Ухи, блядь! — заорал Иван не своим голосом.
И тут краешек солнца наконец-то показался над горизонтом.
Гномы, в одно мгновение прекратив пробиваться к устью штольни, обмякли и попадали на землю, словно мешки, набитые хламом. Но Ванька продолжал орать — вцепившийся ему в уши гном тоже отключился, но кулачков не разжал. Он так и висел, цепко держась за Ванины уши, оттягивая их собственным весом к земле.
— Наклонись, идиота кусок, — посоветовал Серый Волк, перекрикивая Ванькин ор. — Ну или за бока его приподними.
Иван последовал совету и перестал орать. Но продолжил материться себе под нос, высвобождая из цепких гномьих пальцев свои покрасневшие и опухшие уши.
— Зи ист дер хельсте штерн вон аллен, хир комт ди зонне, — напевал Волк, обходя поле боя.
— Чего ты там за заклинания лопочешь, — поинтересовался Иван, держась ладонями за красные опухшие уши.
— Пою, — ответил Волк, разглядывая то одного, то второго гнома.
— Что это было, достойный потомок варгов? — спросил Гимли, приторачивая боевой топор обратно к поясу.
— Вампиры, — буднично отозвался Серый Волк.
— Кто? — удивился Гимли.
— Как Дракула, которому я клыки выдрал? — уточнил Ваня.
— Угу.
— Закувалдь меня Тор, если я хоть что-нибудь понимаю.
Иван возился с уложенными в рядок гномами. Проверив крепость веревок, он приподнимал каждому верхнюю губу и разглядывал удлинившиеся, совершенно не гномьи клыки.
— Я понимаю чуть больше твоего, — поделился Волк, наблюдая за Иваном, — но у меня и вопросов больше. Знать бы, кому их задавать только.
— Как ты догадался, что они тоже, того?
— Белоснежку кто-то сделал вампиром. Мы ее в другой сказке обнаружили. Точнее, не мы, а фея одна знакомая.
— Это не та, которая вселенную Толкиена похерила? — полюбопытствовал Гимли.
— В смысле?
— Да там такой замес был. Саурон у нее волшебное оружие купил — то ли калачи, то ли калаши. Но орков им пользоваться так и не смог научить. Они по привычке, этими калачами, как дубинами махали. Ну, он денег отдавать и не захотел продавцу. Пытался съехать на то, что оружие бракованное. Хотя, держал я такой в руках. Белке в глаз если попадешь, то от тушки ничего не остается, кроме кровавых пятен на дереве. Куда там Леголасу с его луком.
Серый Волк слушал и хмурился. А Гимли продолжал рассказ:
— Ну в отместку фея басню нашу и подсократила. Обошлись без долгих путешествий, кровопролитных сражений и вообще без лишних жертв. Да чего там! Представь, Гендальф даже из Шира не выходил никуда, пока всё решилось. Кольцо в вулкан сбросили, Мордору хана. А из жертв только Голлум и Шелоб. Ну, за ними никто особенно и не горюет.
К пню подошел Ваня, попыхивая вновь раскуренной трубкой.
— Вообще, первый, кого вспоминаешь в данной ситуации — это Дракула, — сказал он, выпуская облачко дыма. — Но, как?!
Иван достал из-за пазухи что-то завернутое в тряпицу и, положив на пенек, бережно развернул, продемонстрировав Волку и Гимли.
— Что это? — спросил гном.
— Клыки Дракулы. Я их с собой как память о былых победах таскаю.
— Могли и новые отрасти, — заметил Волк.
— Да что ж он, акула какая, что у него зубы в три ряда, как на конвейере?
— Нежить. Хитрая и изобретательная. Вот, кстати, у тебя, Ванька, есть все шансы его навестить и выяснить, что да как. А я пока кое-что здесь проверю, разузнаю. — И обращаясь к Гимли: — Ты вообще в курсе, кого тут накрывало за последнее время?