Недеццкие сказки для перешкольного возраста

— При оптовых поставках — экономия на лицо. И рыцари стали намного реже гибнуть.

— Зато драконов не осталось.

— Ну, — фея развела руками, — a la guerre comme a la guerre.

Мефистофель кивнул, вспоминая один давний диалог с самим Сатаной.

— Мефик, тут ещё один придурок таки докопался до истины и разобрался, как меня вызвать, связав обязательствами.

— Догадываюсь, что прикажет мне владыка ада:
ему такого приключения не надо.

— Сообразительный, — похвалил Мефистофеля Сатана. — Впрочем, у меня в команде других нет.

— Согласен. Мы стараемся, как можем,

— Мефистофель картинно поклонился,

— но четкую задачу я б хотел услышать всё же.

— Чёткую? Да пожалуйста. Сын Алоиса и Клары не должен меня потревожить.

— Надеюсь я, что способы решения,
ты на мое оставишь усмотрение.

Сатана тогда только махнул рукой: иди, мол, разбирайся, как знаешь. Мефистофель же, поклонившись непосредственному начальнику, обернулся жирной весенней мухой и полетел садиться на нос одной юной, еще неопытной волшебнице.

Рассказывать об этом болтающей туфелькой фее он естественно не планировал. Зачем портить такой чудесный вечер?

Что в имени тебе моем?

— Только давай расценки сразу оговорим? — начала с места в карьер молодая королева.

— Люблю деловых людей, — похвалила фея. — Но не могу не задать один вопрос: с чего бы это вдруг царствующая особа сразу заговорила о деньгах? По моему опыту, вопрос стоимости королевскими особами, по возможности, отодвигался куда-то подальше, чтобы по итогу извернуться и от оплаты отказаться.

— Спасибо, я уже наизворачивалась, — сообщила королева, отсалютовав двумя пальцами от виска. — Теперь стараюсь расставлять не только точки над «ё», но и черточки над «й».

— Похвально, — кивнула фея, — но я предпочитаю знать, за какую услугу назначаю цену.

— Обожглась я с тарифами однажды. Теперь о цене в первую очередь спрашиваю.

— Ну, ты расскажи, что да как, а я тарифы озвучу.

— Папенька мой идиотизмом никогда не страдал, но одна нелепая история выбила его из колеи, — начала королева…

* * *

В планы мельника, возвращавшегося с ярмарки, не входило ночевать в лесу. Истории, услышанные им от соседей по торговому ряду, будоражили воображение и холодили кровь. Кто-то говорил, что местные разбойники не только до нитки обирают зазевавшихся путников, но и привязывают нагишом к дереву посреди леса, сделав им пару-тройку надрезов на коже — чтоб хищники почуяли кровь. Еще кто-то рассказывал о лесных духах, морочащих голову одиноким путешественникам, сбивающих с тропы и заводящих в болотные топи, расположенные посреди леса. Уже в трактире, за кружкой пива, которую мельник позволил себе в честь распродажи товара, услышал он и историю об оборотне, нападающем на лошадей. Собутыльник рассказывал, что ежели лошадка колдовскому зверю приходится не по вкусу, то не брезгует он и возницей.

Всё это разом вспомнилось, когда и лес и дорогу заволокло густым, словно вата, туманом. К тому же, запряженная в повозку белая лошадь непрерывно прядала ушами, вслушиваясь в звуки, которые не мог различить мельников слух.

Вдруг кляча, и без того неспешная в силу возраста, остановилась. Мельник собрался было простимулировать ее щелчком кнута, как откуда-то снизу донеслось:

— Здравствуйте. Подвезёте?

— А-а-а-а-а-а! — заорал испуганный мельник. — Кто здесь?!!

Сердце его забилось в груди, будто канарейка, к которой сквозь прутья клетки протянул лапу кот.

— Не бойтесь, я маленький и беззлобный, — вновь раздалось откуда-то из-под колеса.

Пытаясь глубоко дышать, чтобы хоть немного успокоиться, мельник осторожно перегнулся через край повозки и увидел чудо — маленького ёжика, стоящего на задних лапках. В передних зверек держал туго набитый чем-то узелок из ткани в горошек.

— Так подвезете? — повторил вопрос ёжик.

Мельник в который раз вспомнил историю о морочащей путников и живущей в лесу нечисти. И решил, что если отнесется к ней со всем уважением и почтением, то выпутается из передряги с минимальными потерями, а то и вовсе без оных. Главное, подумал он, не подавать виду, что боишься или удивлен. Подумаешь, говорящий в ночном туманном лесу ёжик. Обычное дело. А вслух сказал:

— Здравствуй, ёжик. От чего ж не подвезти добрую зверушку, если по пути, — и предложил, стараясь разговаривать естественно: — Садись в телегу.

— Не могу, — всё так же флегматично сообщил ёжик. — Я маленький. У меня лапки.

— Я подсажу, — вызвался помочь мельник, соскакивая с телеги.

Подняв зверька, крестьянин усадил его на облучок и сам сел подле.

Ёжик расположился, будто человек, свесив задние лапки, продолжая прижимать узелок к пушистому животику.

— Стало быть, поехали? — поинтересовался мельник.

— Ага, — безэмоционально кивнул ёжик.

— Н-но! — прокричал мужчина и хлестнул лошадь кнутом.