Недошутка

– За той стервой, конечно. Видал, как она смотрела на Фила? Уверена, она в скором времени что-нибудь выкинет, и тогда… – Селеста наткнулась на его взгляд. – Понимаю, у тебя скоро съемки, но один-то день у нас еще есть!

– Я просто не представляю, что тут можно еще сделать.

– Всегда есть еще какие-нибудь варианты…– похоже, упертость была у Сноудонов в крови.

– Здесь нет, – отрезал он и открыл приложение убер.

– Теперь я тоже вижу, мы никак не можем оставить его в этом месте.

– Фил ясно дал понять, что не нуждается в помощи, – сказал Алекс с досадой.

– Да что ты его слушаешь? Он же сейчас не в себе. А когда был в себе, он так просто не сдавался, – со значением добавила Селеста.

– Но Фил и правда имеет право на свое решение, – помолчав, сказал Алекс.

– Имеет, – кивнула Селеста, – а мы имеем полное право его от этого решения уберечь. А иначе в чем смысл быть близкими людьми? Я тогда на такое не подписываюсь.

– Я все-таки не вижу, что еще можно сделать. – Алекс убрал телефон в карман. – Фил же напишет на нас заявление.

– Во-первых, он больше на меня разозлился, а во-вторых, мы можем просто понаблюдать, – осторожно сказала Селеста.

– Но чтобы окончательно вступить в мой библиотечный кружок, нужно пройти одно испытание.

– Я готов, – кивнул Фил. Он был благодарен, что хотя бы она ему доверяла, и готов был на многое, чтобы доказать свою надежность. – А что за испытание?

– Оно не опасное, – сразу заверила она. – Хочу совместить приятное с полезным и разыграть на завтрашний день солнцестояния один фокус в библиотеке, но сначала нужно порепетировать. А ты мой самый близкий друг здесь, поможешь?

– Без проблем, – сказал Фил, ощущая, что мир снова начал обретать устойчивые границы. По крайней мере туманной зыбкости под ногами стало поменьше.

– За шею? – переспросил Фил. – Но это же опасно.

– Поверь мне, это просто фокус, – она подмигнула. Это была ее идея – представить номер с фокусами на день в честь летнего солнцестояния. – Основная веревка пройдет под плечами, но зрители этого не увидят, ведь она будет скрыта под пиджаком.

– Но у меня нет здесь пиджака.

– Зато у меня есть, – заверила Рика. – Такой с золотыми подлокотниками, так что ты блестяще взлетишь прямо под потолок…

– А приземляться будет не больно?

– Ну, заодно и проверим на прочность нашу реальность. Что нам терять, если она иллюзорна?

С этим Фил не мог поспорить и, пусть без энтузиазма, но согласился подыграть ей в этом фокусе.

В итоге они устроились на очень старом тисе с раскидистой кроной, где отыскалось относительно удобное переплетение веток, в которые можно было уместиться двоим.

Алекс присел, а Селеста стояла, напряженно вглядываясь в корпус три.

– Ага, – с триумфом сказала она, – так и знала, что они не будут сидеть на месте, что она его куда-нибудь потащит. Вышли из ворот. Стерва что-то сказала охраннику, он кивнул. – В клинике это была обычная практика – за пациентами особенно не следили, и днем они расходились куда хотели. Главным условием было вернуться к ужину, к семи. Пошли в нашу сторону. Вошли в парк. Смотрят под ноги, так что нас не заметят. Идут. Вышли на полянку тут рядом. Остановились у большого дуба. Стерва вынимает какие-то тряпки из своего рюкзачка, всякие вещи, веревки… Фокусы, что ли, будет показывать? Теперь лезут на дерево. Залезли на нижнюю ветку. Так-то  она, хоть и нижняя, а на высоте с даблдеккер. Ого, надевает Филу на голову какой-то венок из веток. В друидов, видно, играют. – Под равномерное описание Селестой различных действий Алекса неодолимо потянуло в сон. Ночью он почти не спал, и сейчас во всем теле была неприятная слабость. – Теперь продевает ему между плеч какую-то веревку. А вторую – вокруг шеи. А сейчас подрезала первую…

– Фак, – всю дремоту с Алекса немедленно сдуло. Рывком поднявшись и глянув в ту сторону, куда смотрела Селеста, он в пару прыжком соскочил с тиса, оставив ее в одиночестве на их наблюдательном пункте.

Когда Фил спрыгнул с толстой ветки, Алекс был уже на поляне. Рика отступила на задний план, но он на нее и не смотрел. На бегу достав бумеранг и прицелившись, он метнул в веревку, и стальной полукруг, сделав дело, вернулся в раскрытую ладонь. Подбежав к Филу, он лезвием срезал на его шее тугой узел. Все произошло за считаные секунды, шея осталась цела и ни один позвонок не пострадал, но Фил все равно выгибался, дергаясь и держась за горло, и не мог вдохнуть воздух. Как будто уже перешёл в какую-то другую реальность, где в самый страшный миг остался один и сейчас висел на том дереве, без надежды на спасение. А может, это они с Селестой окончательно перешли для него в разряд фантомов?

Рики нигде уже не было видно, на полянке валялись тряпки и ветки.

Алекс пытался снять спазм вручную, но ни спазма, ни судороги тоже не было – было лишь чистое убеждение, как будто Рика закляла его словами.

– Фил, у тебя просто приступ, нужно расслабиться и вдохнуть, давай на счет три!

– Не могу, – прошептал Фил, – кто-то держит за горло…