Недошутка

Селеста с любопытством на него посмотрела. Она как раз говорила тогда со старшей сестрой и ничего не слышала. И еще можно было свести все к шутке – это вышло бы не так глупо и неуместно. Ведь самоуважение, как говорил отец, единственная вещь, которую у тебя никто не сможет отнять, если только сам не отдашь. Алекс хотел сказать, что Филу это лишь показалось, когда вспомнил про город в облаках. Он был реальным – насколько, конечно, может быть реальным облачный город. Возможно, это тот редкий случай, когда иронизировать не стоило? Не то чтобы он думал, будто там не поймут иронию, просто как-то не хотелось проверять. Пусть на сей раз он не отобьет подачу, пусть даже навсегда останется ноль-один, но в конце концов, когда что-то добровольно отдаешь, в некоторых мирах это не считается потерей. И что с того, если Фил теперь вечно будет над ним подшучивать? Главное, чтобы больше не пытался себя перекроить. Алекс стоически кивнул:

– Типа того.

– Надо же, а я уже начал искать по фамилии, – сказал Фил. Простор для троллинга сейчас открывался почти неограниченный, от русского панибратства до навязчивости простолюдинов, но он только спросил: – А это ничего, что я лежал в психушке?

– Ничего, там было еще много умных людей, – улыбнулся Алекс. И подумал, что побратимство как веревка, если один шагает в пропасть, то и другой за ним, но не стоит раньше времени отчаиваться, ведь это же работает и в обратном направлении. Однако это было, пожалуй, слишком пафосно, чтобы произносить вслух.

– Если я твой единственный родственник, – продолжил Фил неуверенно, – получается, я тебе всех ближе?

– О нет, – сказала Селеста и пошла за новым заказом.

– Почти, – вынужден был признать Алекс.

– У тебя есть еще родня?

– Нет, но есть одна девушка.

– Анастасия? – сразу догадался Фил.

– Да, Настя, – не стал скрывать и это Алекс.

– Она красотка, – одобрительно кивнул Фил.

– Почему-то все сразу же это замечают.

– И еще отзывчивая. – Это замечали уже далеко не все, но Фил был и наблюдательнее многих. – Как у вас с ней?

– Ничего особенного, просто сошлись и разошлись, – кратко ответил Алекс.

– Может, вы еще снова сойдетесь? – осторожно предположил Фил.

– Маловероятно. Она, может, вернется в Россию. – И насколько он знает женщин, вряд ли она скоро простит, что Алекс с ней не поехал.

– Но там же полно мафии! – Поймав взгляд Алекса, Фил пояснил: – Я подумал, над этим уже можно иронизировать. Так значит, я на втором месте?

– Типа того.

– Но как же так вышло, ведь я англичанин и интроверт?

– Есть такое явление – парадокс, – вздохнул Алекс. Они сидели у окна, и на здании напротив недавно развернули огромный постер «Большого знака» с их профилями.

– А что бы ты как родственник написал в некрологе, если бы та воображаемая рука меня все-таки придушила? – не успокаивался Фил. Но по крайней мере он уже мог над этим иронизировать.

– Я бы написал, как ценил то, что ты никогда не говорил об отношениях, – с чуть заметной усмешкой ответил Алекс.

– Что-то маловато для панегирика, – сказал Фил с сомнением.

– И еще что ты никогда меня не подводил.

– Но, – произнес Фил неуверенно, – а тот случай…

– Никогда, – твердо повторил Алекс.

Фил улыбнулся благодарно и гордо:

– Аналогично.

Хотя Алекс знал, что на этот раз едва не облажался, он не стал спорить, а не то разговор про отношения можно было продолжать бесконечно, а у него были на будущее другие планы. И, снова глянув в окно на постер, он решил озвучить часть из них: – Я в эти праздники хочу съездить в Москву. Лида давно обижается, да и с другими знакомыми ребятами встретиться.

– Можно я с тобой? – спросил Фил. – Давно хотел попасть в Большой, но я не очень-то ориентируюсь по картам. Как-то хотел доехать до Блэквуда, а приехал в Бектон. Опять же, как бы не нарваться на мафию…

– Да, Фил, я буду рядом.

Селеста возвращалась, балансируя с подносом. Она взяла ещё и орешки, но забыла «фиш-энд-чипс». Глядя на нее, Алекс вспомнил, что так и не поблагодарил её толком за помощь.

– Ты думаешь о том же? – шепнул он.

– Да, она взяла не все, – отозвался Фил.

– И это тоже, да, – кивнул Алекс и сказал Селесте: – Лести, как ты относишься к визиту в Москву?

– Это такой новый паб? – уточнила Селеста, осторожно садясь.

– Нет, это такой старый город.

– А там случаем не едят на завтрак английских аристократок? – поинтересовалась она. Она как раз недавно дочитала по его совету «Ход королевы» Трэвиса. – Хотя, я в любом случае рискну. Не могу упустить такую авантюру, я в деле!

– И ты даже не спросишь, что мы там будем делать?

– Ну в любом случае что-то нескучное. Только Филу надо успеть забрать паспорт у мамы, – предупредила она.

– Успеется, – легко сказал Фил. Он уже предвкушал лучшие праздники, и жизнь снова стала простой ясной в этой единственной и верной реальности.

– Не так важно, приняли ли меня хозяева, – сказал Алекс по дороге к особняку в Кенсингтоне, – ваш дворецкий – вот кто на самом деле решает, кто будет принят в доме.

– У родителей мажордом.