Недостойная

Решив не медлить с делом, я попросила пожилого эльфа показать мне дорогу во дворец. Глядя на него с вызовом, я заправила волосы за уши и повернулась боком. Эльф не проявил никакого интереса к моим ушам и, приветливо улыбаясь, показал мне направление. Говорили одаренные на интересной смеси человеческого и эльфийского языков, но мне, как послу Второго королевства, полагалось блистать незапятнанным эльфийским.

"М-да, боюсь, что мне уже начинает здесь нравиться, — с удивлением подумала я. — Хотя, конечно, если одаренные узнают о моей бесталанности, ой нет, простите, о моей недостойности, то меня никакой акротонт не спасет. Выкинут меня за пределы королевства Одаренных, и я даже вякнуть не успею!"

Дворец короля Симеона Дивного был огромным и, что очень меня удивило, кубическим. Позже я узнала, что он состоял из нескольких зданий, по типу головоломки. Окна переходили друг в друга, и в залах создавалось ощущение бесконечности. Запутанные цепи коридоров были кошмаром для меня, недостойной, но маги ими вообще почти не пользовались, перемещаясь при помощи телепортов, которые были отмечены на стенах сверкающими дугами.

Величественный и манящий, дворец показался мне волшебным, и я застыла с открытым ртом, разглядывая его серебристые купола и строгий фасад. Такой искусной архитектурной магии я еще никогда не видела. Все было сделано со вкусом. Как и везде в королевстве Одаренных, здесь не было кричащей броскости и аляповатости, которые зачастую портили мое впечатление от королевства эльфов. Очевидно, что обладание высокой магией приносило с собой и приятную сдержанность. Как это ни парадоксально, но культ магии заключался в том, чтобы наличие магии было почти невозможно заметить. Назовем это культом добротной магии!

В этом изумленном состоянии меня и застали стражники, прогуливавшиеся вокруг дворца. Им явно надоело созерцать мой благоговейный паралич, и они подошли поинтересоваться, почему перед роскошной резной решеткой королевских владений вдруг появилась взмыленная лошадь, тянущая за собой полуразвалившуюся повозку.

Когда меня окружили стражники, я поблагодарила судьбу за то, что она привела меня в Кариллео. Получалось, что в королевстве Одаренных даже самый завалящий стражник выглядит, как среднестатистический граф или принц из женских фантазий. Высокие, божественно-красивые, они радовали взор, поэтому я отнюдь не возражала против их вопросов и настороженного внимания.

— Что вам нужно? — Это, в принципе, прозвучало грубо, но если бы вы видели мужчину, который задал этот вопрос, то согласились бы с моим решением простить ему плохие манеры.

— Нууу…. - протянула я, заглядывая в его глаза. — Сложный вопрос… Вы хотите, чтобы я огласила полный список моих нужд?

— Что вы делаете около дворца? — Красавчика явно не смягчило мое заигрывание.

— Я именно в него и направляюсь. Я — новый посол Второго королевства, Лорианна Маркри.

Ан МАР КРИалли. Мар-кри. Имен у меня по работе было много, причем разных, но в этот раз я изменила только фамилию и решила остаться Лорианной на случай того, что одаренные отправят сообщение эльфам.

Стражники выдержали секунд двадцать молчания, а потом взорвались дружным смехом. Я не обиделась: с какой стати им верить, что эльфы пришлют им меня в роли посла?

— Если вы не скажете нам правду, то будете арестованы.

Я дружелюбно улыбнулась.

— Я - посол Второго королевства, Лорианна Маркри.

Переглянувшись, двое стражников открыли ворота и сделали мне знак следовать за ними. И привели они меня, ясное дело, не в нарядную приемную, а в самый дальний угол дворца, где у них находилось что-то типа тюрьмы. Без проблем, мне и это подойдет. Моей сегодняшней задачей было попасть во дворец, неважно с какого входа, хоть с тюремного.

Привязав мою лошадку около входной двери и тем самым вызвав новую волну неприязни у моих строгих надсмотрщиков, я последовала за ними в прямоугольную комнату с рядами письменных столов. За некоторыми из них сидели стражники, тоже весьма привлекательные. Кто-то копался в бумагах, кто-то обедал, кто-то просто смотрел в окно. Что уж скрывать, мне было очень любопытно посмотреть на одаренных, чтобы понять, чем уж таким особенным они отличаются от нас. Поэтому я непрестанно вертела головой, с восторгом разглядывая доблестных охранников. Когда мы вошли, все головы дружно повернулись к нам, и я приветливо помахала рукой. Ох, люблю я, когда на меня обращено столько мужского внимания!

Тот самый стражник с плохими манерами и красивым лицом указал мне на стул, и я послушно села.

— Так кто вы на самом деле, и что вы здесь делаете?

Сознаюсь, мне очень хотелось и дальше поиграть с ним, чтобы полюбоваться, как от гнева напрягутся мышцы его широкой шеи. Однако что-то мне подсказывало, что у меня еще будет возможность понаблюдать за гневом одаренных, поэтому я добровольно выложила ему факты.