Недостойная

— Его Высочество наследный принц Бенедиктус недавно навестил Второе королевство, чтобы предложить руку и сердце принцессе Риллиалии. К сожалению, договоренности достичь не удалось, поэтому мой король Орацио Прекрасный направил меня в королевство Одаренных в качестве посла.

— Ваш король? Но вы же… человек? Ведь эльфы и люди друг с другом не общаются? Неужели вы живете во Втором королевстве?

— Я служу королю Орацио Прекрасному, — с блеском в глазах почти не соврала я, давая мужчине возможность самому додумать ответ. Он этой возможностью сразу и воспользовался.

— Никогда не слышал, чтобы люди добровольно жили с эльфами.

Я оглянулась по сторонам и заговорщически наклонилась к нему, с удовлетворением замечая, как взгляд красавчика мазнул по моему скромному декольте. Понимаю, что это просто рефлекс, но все равно приятно.

— Людям разрешается жить с эльфами при особых обстоятельствах. У меня есть с собой письмо от Орацио Прекрасного Его Величеству Симеону Дивному, и там все объясняется.

Стражник осторожно кивнул.

— Мне придется поместить вас в одну из…комнат наблюдения, пока я выясняю обстоятельства.

— Да ладно! — Я дружелюбно махнула рукой. — Тюрьма так тюрьма, вы не стесняйтесь, я все понимаю, вам нужно найти начальство.

Он настороженно кивнул и повел меня по коридору.

— Мне нужно найти "второго", — объяснил он.

— А кто это, "второй"? Ваш напарник?

Стражник посмотрел на меня с удивлением.

— Нет, "второй" — начальник стражи.

— А вы, значит, "первый"?

Мужчина резко остановился и бросил на меня недружелюбный взгляд.

— Да, а что? Так сразу и понятно, что я — "первый"?

Тут до меня дошла суть нашего разговора, и я быстро замяла тему, сказав, что по виду он показался мне "вторым". Приняв мои объяснения с самодовольным выражением лица, стражник запер меня в маленькой душной комнате, похожей на шкаф, и удалился.

* * *

В королевстве Одаренных царил культ магии. Расовых различий здесь не было и не могло быть, так как значение придавалось только уровню дара. Эту особенность жизни одаренных я тщательно изучила по книгам Лориана.

Классификация магического дара¹ проводилась по его силе и по умению им управлять, причем оба эти показателя имели одинаковое значение. Умение управлять даром достигалось путем длительного, кропотливого обучения, которое занимало у одаренных более семи лет. Жители других королевств, у которых были хорошие магические задатки, именно поэтому и пытались эмигрировать в королевство Одаренных, так как дома такое образование получить они не могли. Дома их дар оставался "сырым", неорганизованным, и в большинстве случаев эти маги имели очень ограниченные возможности. Хотя, справедливости ради, следует заметить, что образование в других государствах было более разносторонним, так как одаренные обучались другим наукам только с точки зрения их применения в магии.

Пройдя обучение, одаренные сдавали целую серию сложнейших экзаменов, после чего Совет Одаренных официально регистрировал уровень их дара. Первый уровень был самым низким, а четвертый — самым высоким. Одаренным выдавали удостоверение их магического уровня, и многое в их жизни зависело именно от него.

Мой стражник обладал самым низким, первым уровнем магии, что означало, что он был весьма ограничен в своих правах и возможностях. Жить ему позволялось только в самом скромном доме, он получал небольшое жалование и имел право работать только на должностях низкого ранга, где он подчинялся одаренным второго уровня.

Принадлежность к первому уровню означала, что стражник умел в совершенстве пользоваться только одним видом магии. А всего этих видов было пять: зрительная, слуховая, тактильная, ментальная и телесная.

Зрительная магия, которую также называли визуальной, позволяла создавать любые зрительные иллюзии и манипулировать материей, слуховая — позволяла контролировать и создавать звуки, а тактильная делала предметы реальными, ощутимыми. Зрительная магия первого уровня была самым распространенным даром. Например, визуал первого уровня мог сделать иллюзию облика человека. Маг второго уровня со зрительным и слуховым дарами мог сделать говорящего человека, а маг третьего уровня, у которого был еще и тактильный дар, мог сделать ощущаемую, говорящую иллюзию, почти не отличимую от обычного человека.

Тактильный дар первого уровня был крайне редок и совершенно бесполезен. Какой смысл ощущать предмет, если его не существует? Слуховой дар первого уровня использовали в музыке и обучении. Телесная магия крайне редко сочеталась с другими видами. Она давала владельцу возможность настраиваться на функцию органов человеческого тела и вносить в нее изменения, поэтому телесные маги были целителями. Ментальный дар был большой ценностью, и одаренные обычно не афишировали его наличие, так как это давало им некоторые преимущества.

Король одаренных, Симеон Дивный, и оба его сына, Бенедиктус и Андес, обладали высшим, четвертым уровнем магии. Магов этого уровня в королевстве было немного, и у них были практически неограниченные привилегии.