Недостойная

— Неужели вы не слышали, что произошло с предыдущими дипломатическими миссиями из Второго королевства?

— Не слышала. Мне все намекают, что случилось что-то страшное, но рассказывать никто не хочет. — Я невозмутимо посмотрела в глаза советнику, удерживая его взгляд. — Сначала расскажите, а потом ведите меня, куда угодно. Полагаю, что вы уже слышали, что в местной тюрьме мне места не нашлось, так что вам придется продемонстрировать ваше незаурядное воображение.

Смущенный моим хладнокровием, эльф сбился с мысли, отступил на шаг и отвел взгляд. Я расслабилась: его реакция была верным предвестником того, что вскоре я получу желаемое. Уж что-что, а смотреть в глаза я умею.

— Чего вы добиваетесь? Почему бы вам не уехать с миром? — Пытаясь скрыть свою растерянность, эльф отошел к окну.

— Как же я могу уехать? — Я всплеснула руками. — Я всегда мечтала быть послом! Я вам честно скажу: мне так обидно, что слова "посол" и "дипломат" только мужского рода. Не могу же я назвать себя послицей или дипломатихой? — Я радостно захихикала, исподтишка наблюдая за сменой эмоций на лице эльфа.

Наконец, он сдался.

— Его Величество в отъезде, но я могу устроить вам встречу с принцем. Вам это подойдет?

Взвесив все "за" и "против", я согласилась.

К моему удивлению, советник оставил меня в своем кабинете, даже не попытавшись спрятать лежавшие на столе бумаги. Неужели я больше не казалась ему подозрительной?

Я старалась не волноваться по поводу того, узнает ли меня Бенедиктус, полагая, что без фруктовой шляпы я выгляжу несколько по-другому. Лучше или хуже, это уже на любителя. Однако, когда дверь распахнулась, в кабинет советника вошел отнюдь не Бенедиктус, а взлохмаченный молодой полуэльф. Его волосы выглядели неравномерно обрубленными и торчали космами. На недовольном лице красовались разноцветные полосы и кляксы. Точно такими же красками были замазаны и нарукавники, надетые поверх мятой рубашки. Он остановился в дверях так резко, что советник чуть не впечатался в его спину.

— Что это? — брезгливо произнес парень.

"Ага. Андес, младший сын Симеона Дивного, — догадалась я, мысленно усмехнувшись. — У него четвертый уровень магии, а ему даже одежду лень почистить".

— Ваше Высочество, я — Лорианна Маркри, посол Второго королевства, — торжественно объявила я, чуть склонив голову и замечая его заляпанные башмаки.

— Вы же назвали себя послицей, а не послом? — мстительно съязвил советник.

— Называйте меня, как вам будет угодно! — великодушно согласилась я.

Не особо прислушиваясь к нашей перебранке, Андес подошел ко мне и внимательно присмотрелся к моим ушам. Не знаю, что он там выискивал, я свои уши не прятала. Полагаю, что он был так удивлен, что решил проверить меня на наличие иллюзии. К слову, уши у самого Андеса, да и у Бенедиктуса тоже, были меньше эльфийских, так как покойная жена Симеона была человеком.

— Второе королевство прислало человека возглавлять дипломатическую миссию??? — недоверчиво спросил принц-полуэльф.

— Я бы не сказала, что со мной приехала целая миссия. Со мной прибыла только моя лошадка, но, поверьте, она чрезвычайно дипломатична.

Было очевидно, что Андесу было не до шуток, и он не собирался со мной возиться. Недоверчиво покачав головой, он вытер замызганную руку о брюки и вытянул ее в моем направлении.

— Дайте ваше рекомендационное письмо.

Я послушно покопалась в бюсте, с удовлетворением заметив, как на скулах принца расплылись розовые пятна.

Разорвав конверт, Андес пробежал глазами письмо, потом с интересом на меня посмотрел и повернулся к советнику.

— Что стало с дипломатическим корпусом?

Советник замялся и перешел на шепот: — Там никого не осталось, и здание передали… во владение короны.

— И что там теперь? — Смущение советника совершенно не беспокоило принца.

— Там… эээээээ… — Злобно покосившись на меня, советник зашептал что-то на ухо принцу.

— Так что, нам негде ее поселить? — вздохнул принц.

Советник пожал плечами, и принц продолжил: — Мне некогда с ней возиться. Прикажите, чтобы ей отвели гостевые покои, и пусть ждет отца, он с ней разберется. — Андес повернулся ко мне. — Я сам передам королю ваше письмо. Удачи.

После ухода младшего принца советник неловко потоптался на месте, но, не найдя альтернатив, последовал его указу.

* * *

Меня поселили в так называемом гостевом крыле. Одаренные явно не жаловали гостей, так как это крыло пустовало. Ко мне приставили моего личного стражника, который следовал за мной повсюду. Я скучала, бродила по коридорам и уже начала было волноваться о том, что бесполезно провожу время, когда во дворце объявили о возвращении короля Симеона и наследного принца Бенедиктуса. Через несколько часов меня вызвали к королю.