Недостойная

Симеон пересказал собравшимся суть нашего разговора. Первым среагировал Андес, причем положительно. Какая лапочка! Потом он начал ругаться по поводу того, как трудно в Высшем королевстве достать какие-либо травы, но Симеон остановил его.

Следующим выступил Шеллико. Я уже с легкостью узнавала голос жреца, и мне очень хотелось с ним познакомиться.

— Лорианна права, Ваше Величество. Если она говорит правду, то доступ к таким знаниям и навыкам помог бы нам в подготовке к Дивному дню.

Все. Точно хочу познакомиться со жрецом и обнять его! Какой разумный эльф!

— И вы считаете, что это стоит усилий?

— Если у нас есть основания ей верить, то да, — ответил Шеллико. — Кто знает, может, ее знания связаны с абсолютным даром, и тогда, если мы оставим ее себе, то сможем воспользоваться ими. Мы можем подписать договор на полгода, отправить к эльфам несколько магов второго уровня, а взамен потребовать десяток эльфов-травников и других ученых. А Лорианну мы оставим при себе.

Все. Больше я жреца не люблю.

— Мне вот что интересно, — начал Бенедиктус. — Почему она с таким рвением исполняет обязанности посла? Какая ей разница? Она и пыток не испугалась и с нами играет, не стесняясь. Если у нее есть абсолютный дар, то ей должно быть на всех наплевать. А она готова жертвовать собой для этой цели.

— Мне это тоже показалось странным, и я ее об этом спросил, — сказал Андес. — Она не захотела ничего объяснять, но подтвердила, что для нее эта миссия очень важна.

— А вы не подумали о том, что именно Сейс дал ей это задание? Если она его любимица, и он с ней разговаривает, то, может быть, она исполняет его волю? — сказал незнакомый голос.

Симеон возмущенно шикнул.

— Вы на что намекаете? Неужто вы хотите сказать, что Сейс не обратился бы ко мне напрямую, если бы его интересовала наша дружба с эльфами?

— Ну что вы, Ваше Величество… — начал было все тот же незнакомый голос, но он потонул в ругательствах Симеона.

Какое-то время все молчали.

— Ну что ж, Лорианну отпускать нельзя. Гневить Сейса — тоже. Но я не собираюсь раскрывать свои карты перед этой девицей. До Дивного дня еще пять месяцев, и у нас достаточно времени, так что давайте сосредоточимся на том, чтобы удержать ее здесь. Какие есть предложения о том, как ее можно удержать? — Это был голос короля.

— Зачем ее удерживать, если она и так не собирается никуда уезжать? — задал логичный вопрос Андес.

— Не будь наивен, сынок, она ждет подписания договора. Поверь мне, чернила еще не просохнут, как она убежит отсюда. Такие женщины нигде не задерживаются.

Да, это у нас с мамулей семейное! Интересно, что Симеон каким-то образом это почувствовал.

— Если позволите, то я хотел бы предложить брак, — осторожно начал Шеллико.

Что???!!!! Ну все, теперь этому несносному жрецу от меня при встрече достанется!

— Она быстро раскусила намерения Бенедиктуса, так что не думаю, что нам удастся обмануть ее ухаживаниями другого одаренного.

— Я согласен, что ухаживать за ней смысла нет, но не думаю, что госпожа посол отказалась бы от выгодного, политического брака, — вкрадчиво намекнул Шеллико. — В ней нет королевской крови, и мы сможем соблазнить ее предложением стать принцессой, и привязать это предложение к подписанию договора. Таким образом она не сможет отказаться.

— Нет! — воскликнул Бенедиктус.

— В принципе, Ваше Величество может предложить госпоже послу брак с любым из ваших сыновей. Вы даже можете предоставить ей выбор.

— Нет! — А это уже голос Андеса. Его отказ был менее уверенным, но все равно, это был отказ.

Ах, как же это неприятно: подслушивать, когда о тебе разговаривают. Так и узнаешь, что на тебе совсем никто не хочет жениться!

— Чем она вам так не нравится? — раздраженно воскликнул Симеон. — Да, в ней нет королевской крови, но вы задумайтесь о том, что у нее есть! Абсолютный дар, неплохая внешность, цепкий ум, и при всем этом она — любимица Сейса. Я полагаю, что ее появление здесь — не случайность.

— Если она так дорога Сейсу, то почему он сам на ней не женится? — возмутился Бенедиктус.

— Молчать! Не смей так выражаться о Сейсе. Не хочешь — не женись. Вот смотри, твой брат не отказывается, — крикнул король.

— Почему не отказываюсь? Я только что отказался! Я не хочу жениться ни с того ни с сего! — завопил Андес.

— Что значит "ни с того ни с сего"??? Ты вообще слышал, что я только что про нее сказал?

— Ну и что?

— Но ведь она тебе нравится?

— Мне многие нравятся! Это не значит, что я должен на ней жениться!

— Если я прикажу, то будешь должен!

Симеон неразборчиво зарычал что-то похожее на ругательства, но в этот момент раздалось тихое покашливание Шеллико.

— Ваше Величество, я вот о чем задумался: если принц Бенедиктус — ваш наследник, то именно ему пристало иметь жену с самым высоким уровнем дара. Иначе как же это получится: у младшего принца жена будет лучше, чем у наследника?

В кабинете снова повисла тяжелая тишина.