Недостойная

— Вздорный ты парень, Бен. Не понимаю, почему Сейс тебя не наказывает. Я и сам еле сдерживаюсь, — посетовал Симеон.

— Не наказывает? ЕЛЕ СДЕРЖИВАЕШЬСЯ? А женить меня против воли — это не наказание? — В громыхающем крике Бена было такое отчаяние, что, честное слово, мне почти захотелось его пожалеть. Почти.

— Ну что ж, может быть, это и есть твое наказание, — согласился Симеон. Я не могла понять, что именно услышала в его голосе — грусть или вину. Скорее всего, и то, и другое.

Ах, если бы мне этот разговор да на магический кристалл записать, да потом проигрывать каждый раз, когда я соберусь кому-то поверить!

Андес выругался.

— Ты совсем зарвался, Бен. Хорошая девчонка, умная, интересная, одаренная, да и внешность ничего. Ничего из себя не строит. Говорит, что думает. А ты говоришь, что она твое "наказание". Да я бы на месте Сейса на тебя такое…

— Оставь, Андес, — мягко перебил его Симеон. — Хорошая, умная, интересная — это одно, а жениться — это другое. Когда я полюбил вашу мать, то мне было все равно: хоть королевство у меня забирайте, хоть что, только ее оставьте. В таких делах хоть умная, хоть глупая — это роли не играет. Бену пришлось выполнить свой долг, как наследнику. Знаю, что тебе нелегко, сынок, но что уж поделаешь. Если совсем невмоготу будет, то мы тебя вытащим.

К этому моменту я уже почти примерзла к балке от сковавшего меня стыда. Как я смогла так размякнуть? Как я смогла почти поверить им? ИМ! Я, женщина, которая так гордится тем, что всегда и во всем ищет только правду! Как я признаюсь маме в таком промахе?

Я спустилась в лабораторию и аккуратно закрыла разрез в вытяжной воронке. Мне не хотелось больше шпионить: я получила то, что мне было нужно. Этих впечатлений мне хватит надолго.

* * *

Храм абсолютного благословения встретил меня тишиной и легким цветочным запахом. Я убедилась, что внутри никого не было, и встала на колени.

— Сейс! Сейс! Я знаю, что вы здесь. Вы сказали, что всегда слышите все, что происходит в храмах. Мне нужно срочно с вами поговорить.

— Что тебе нужно? — Недовольный мужчина шагнул ко мне из статуи.

— У меня к вам пара быстрых вопросов. Первый вопрос насчет акротонта: с ним точно нельзя лазать в телепорты? Я пока не пробовала, но хочу на всякий случай спросить.

Сейс уставился на меня, и его глаза потемнели. На секунду мне показалось, что в них закружились маленькие вихри, и я отползла назад.

— Я тебе что, справочник по акротонту? В книжках поискать не могла? — гневно закричал он. А вот это — очень плохая новость. Богов злить не стоит.

— Не злитесь, Сейс. Мы собираемся на переговоры с Орацио Прекрасным, и я надеялась, что вы позволите мне воспользоваться телепортом.

Сейс взвыл и схватился за волосы.

— Прекрати! Сама разбирайся со своим акротонтом! Вы сами его придумали, так сами и выясняйте.

— Что значит, "сами придумали"? — оторопела я.

— А то и значит! Неужели ты думаешь, что я расстроюсь, если тебя кто-то попытается убить или покалечить магией? — Кожа бога-покровителя стала почти прозрачной, и по ней забегали огненные всполохи. Не думаю, что это произошло от радости. Я не сомневалась, что моя смерть его не только не расстроит, но и обрадует.

— Но ведь в легенде говорится, что боги, то есть вы создали акротонт, чтобы защитить носителя от магии?

— Смертным хочется в это верить, и я им не мешаю! Носи себе свой акротонт, как флаг.

— ВЫ ХОТИТЕ СКАЗАТЬ, ЧТО АКРОТОНТА НА МНЕ НЕТ??? — Вскочив, я прижала руки к груди и начала метаться по храму, пытаясь не поддаться безумной панике. Я живу в королевстве Одаренных, притворяясь, что у меня есть абсолютный дар, и при этом на мне нет никакой защиты???? О Боги! Хотя какие боги?! Нечего взывать к богам, именно они в этом и виноваты.

Вся моя кожа покрылась ледяными мурашками и вдруг показалась мне тесной. Все еще мечась по храму, я не могла сделать вдох. Мне хотелось выпрыгнуть из моей кожи, из этого храма, из этой жизни и попасть куда-то, где всего этого обмана попросту не существует.

— Тебе не кажется, что уже слишком поздно так метаться? С защитой или без, но ты умудрилась провести Дивных и добилась своего. Так чего же теперь паниковать?

Да, я должна была порадоваться словам Сейса, но у меня не получилось. Я все еще пребывала в слишком невменяемом состоянии. Сейс подождал, пока я набегалась и снова присела на подушку, обратив на него обалдевший взгляд. Потом, с трудом сдерживая негодование, он снизошел до лаконичных объяснений.

— На тебе то, что смертные называют акротонтом: сильная блокировка ауры и реактивность на магию. Говоря нормальным языком, никто не может прочитать твою ауру, и если на тебя воздействуют магией, то ты начинаешь светиться. Вот и все.

— А как же связь с жизненными центрами? Как же смерть от сильной магии? Гнев богов, в конце концов?

— Смерть и связь с жизненными центрами — это ерунда, которую кто-то придумал для пущей драмы. А насчет гнева богов, ты сама посуди: на Младшей земле живут миллионы людей, эльфов и орков. Мне что, делать нечего — следить, кто из них пожелтеет?

Я ошарашенно обдумывала услышанное.