Недостойная

— Если мне удастся сбежать, не встречаясь с Дивными, то уверена, что они найдут способ расторгнуть брак. Ну, а если мне придется сказать им правду, то тут уж я уверена, что они быстро от меня избавятся и притворятся, что меня вообще не существовало. Кроме того, вы сможете шантажировать их этим браком! — Услышав эти слова, Орацио отодвинулся от меня, и его брови взлетели на середину лба. Ага, полюбуйтесь, какая я мерзкая и злорадная! — Сами посудите: какой позор для наследного принца одаренных — жениться на недостойной! Так что не упустите момента, Ваше Величество. Насколько я помню, Риллиалии очень понравился наследный принц. — Тут же забыв о шантаже, Орацио закатил глаза. — Так что скажите ей, что я временно заботилась о Бенедиктусе для нее. Тепленьким держала, так сказать! — Я усмехнулась.

Орацио Прекрасный откинулся на траву, и какое-то время вокруг нас царила тишина. Не знаю, о чем он думал. Надеюсь, что он не пытался представить, как именно я "держала тепленьким" его будущего зятя.

— А что, если Симеон удивится, почему мой посол не присутствует при переговорах?

— Скажите ему, что это — традиция Второго королевства.

— Ноэль ан Мар Криалли, — сказал Орацио, и я хотела было поправить его, сказав, что это имя моей матери, но он продолжил. — Ты такая же, как Ноэль. Вы представляете собой совершенно новый, непостижимый тип женщин.

— Я принимаю это, как комплимент, — серьезно ответила я. — Кстати, я сказала Дивным, что мое имя Лорианна Маркри, и я не собираюсь рассказывать им про опал и про мою мать. В знак благодарности за то, что я сделала, пожалуйста, не раскрывайте им мои тайны.

Орацио кивнул.

— Я не расскажу им о тебе во время этих переговоров. Но ты должна понимать, что в будущем, если Симеон потребует, то мне придется сказать ему правду. Они ведь по-прежнему думают, что у тебя абсолютный дар, не так ли?

— Да. Именно поэтому они женили на мне Бенедиктуса.

— Я не понимаю, как ты додумалась до такого обмана, и как ты смогла на это решиться.

— Мне очень повезло. Кроме того, министр Сиронт сыграл в этом решающую роль. — Я благодарно улыбнулась Лориану.

— Ну уж нет! — возразил тот. — Абсолютный дар — это твоя идея!

— Лорианна, абсолютный дар — это не шутка, — предупредил Орацио. — Если ты сбежишь, то одаренные от меня не отвяжутся.

— Я это понимаю, Ваше Величество. После того, как я вернусь в Первое королевство, вы сможете сказать им правду.

— Всю правду? Даже то, что ты недостойная?

— Будьте осторожны, чтобы Симеон не подумал, что вы хотели его обмануть. Ведь вы написали мне рекомендационное письмо. Поэтому свалите все на меня. Скажите, что я работала в каком-то ведомстве и предложила помочь вам с одаренными. Вы согласились, хотя и не знали, что именно я собиралась сделать. Ведь это и есть правда? Вы же не знали, что я собиралась притвориться одаренной? Еще вы можете им сказать, что не знаете, где я, так как я не вернулась во Второе королевство.

— А если они тебя найдут?

— Как только я освобожу мою мать, то нас уже никто не найдет. Никогда.

Король тихо засмеялся.

— Ладно уж, лаалиль, я найду, что им рассказать. Все вы, женщины, одинаковы. Обожаете указывать мужчинам, что нам следует делать, что говорить…

Дальше мы занялись обсуждением переговоров, которые были назначены на следующее утро. Орацио отнесся к моим советам серьезно, даже что-то записывал. Потом он долго советовался с Лорианом насчет того, каких специалистов они могут послать одаренным и что могут потребовать взамен. Самой насущной проблемой было укрепление северных границ, чтобы предотвратить неожиданно начавшиеся нападения орков. Кроме того, городское строительство требовало больших затрат магической энергии, и помощь одаренных пришлась бы очень кстати. Как я и подозревала, комплексные иллюзии давались эльфам с огромным трудом.

Когда мы закончили подготовку к переговорам, первые сумерки уже начали оседать на траву влажными хлопьями.

— Нам пора, — объявил Орацио. — Мы договорились с Симеоном вместе поужинать. Кстати, ты приглашена на ужин в качестве его невестки. С нашей стороны будем только я, Лориан и Татр. Татру можно доверять.

— Спасибо, Ваше Величество. Только помните, что я — Лорианна Маркри, посол Второго королевства и больше никто.

— Да уж как я могу такое забыть! Ох, — он наморщил лоб, — Риллиалию тоже придется взять на обед. Как ты думаешь, с этим будут какие-то проблемы? Ты же все еще жена Бенедиктуса?

— Объясните Риллиалии, что Бенедиктус терпеть меня не может, и что я вскоре исчезну, после чего Дивные расторгнут наш брак.

— Что-нибудь еще?

— Пусть она нарядится покрасивее и мелькает у Бенедиктуса перед глазами, чтобы он видел ее и любовался.

— А мелькать ей тоже красиво? — насмешливо спросил Орацио.

— Желательно. Могу научить, если потребуется, — хихикнула я.

* * *

Я волновалась, что Бен поднимет шум и заставит меня поселиться вместе с ним, но этого не произошло. Дивные прибыли ближе к вечеру, но меня никто не искал.