Недостойная

Уже в этот момент, после двух минут вязкой тишины, я знаю, что выиграла в нашем противостоянии. Бен не может дотронуться до меня, потому что ему противно быть частью этого обмана. Что-то мешает ему продолжать эту жестокую игру. Он сидит без движения. Моя рука устала удерживать волосы, и одинокие пряди падают на шею. Я вижу отражение мужа в старинном серебряном зеркале. Бен так сосредоточенно смотрит на мои волосы, как будто в их падении кроется разгадка чего-то очень важного.

Вокруг нас сгущается тишина. Насыщенная, шершавая, она ползет по моему лицу, заполняет ноздри, врывается в легкие. Мне становится трудно дышать, меня переполняет ядовитая ложь наших отношений. Невысказанные слова, спрятанные признания, упущенные возможности. Ничего не происходит. Бен боится прикоснуться ко мне. Боится, что касание выдаст какие-то секреты, которые нам следует тщательно охранять.

Я отпускаю волосы и плавно встаю. Краем глаза я вижу, что мое движение как будто разбудило мужа. Он потерянно хлопает глазами, следя за тем, как я медленно скрываюсь за дверью ванной комнаты. Его правая рука тянется за мной, как будто прикосновение может что-то изменить в нашей судьбе.

Я навсегда запомнила замедленную чувственность этой сцены.

Бен ушел и больше не вернулся ко мне той ночью. Может, ему было стыдно? Или страшно? Я знала, что выиграла, но разочарование шипело в моей душе. Я долго не могла заснуть от жара. Моя кожа была чувствительной, каждое прикосновение простыни обжигало меня.

Когда я, наконец, заснула, мне приснился кошмар: я в панике бежала по улицам Кариллео, пытаясь найти что-то очень важное. Меня раздирал страх, потому что я не знала, что именно я ищу. Я заставила себя проснуться и перебралась на сторону постели, где должен был спать мой муж. Свежая простыня встретила меня хрустящей прохладой, но от этого мне стало только хуже. Прохлада не помогла мне. Чтобы потушить мой жар, необходимо было тепло Бена.

То тепло, которое он мне никогда не даст.

* * *

На следующее утро, ровно в десять часов начались первые официальные переговоры между Орацио Прекрасным и Симеоном Дивным. В час дня молоденькая служанка передала мне записку, в которой почерком Лориана было написано: "Пора". Это означало, что договор был подписан, и моя миссия в королевстве Одаренных была, наконец, завершена.

Я неслась обратно в Кариллео с такой скоростью, что воздух обжигал мои легкие, и я почти ничего не видела из-за слез. Привязав лошадку к дереву, я вбежала в храм абсолютного благословения и упала на подушки, тщетно пытаясь отдышаться.

— Сейс, я готова. Я сделала все, что обещала! — Вытирая пот с лица, я закашлялась. Во рту пересохло, все тело ныло от напряженной езды, но ничто не могло подавить моего восторга. Моя миссия завершена. Мне не нужно больше хитрить и притворяться. Я получу опал богов и вернусь домой!

Бог-покровитель тут же вышел из статуи и опустился на соседнюю подушку. Хорошо хоть в этот раз он не заставляет меня ждать!

— Я знаю, что эльфы и одаренные подписали договор, — объявил он, по-прежнему чем-то недовольный.

— Ах да, вы же следите за Дивными. Сейс, извините, но я очень спешу. Мне нужно забрать свои вещи из дворца и сбежать оттуда до возвращения королевской семейки.

— Не волнуйся. Они решили отобедать в Виллиавеле, и трапеза затянулась.

— Но ведь они вернутся телепортом, так что у меня очень мало времени.

— Уж извини, но мне придется тебя задержать. Не бойся, это ненадолго, я должен рассказать тебе одну историю. Ты знакома с легендами Младшей земли?

— Я знакома с некоторыми из них. — Плохое предчувствие мурашками пробежалось по моей спине. При чем тут легенды? Где мой опал богов???

— Ты слышала о том, как много лет назад боги выбрали представителей трех рас и привезли их на Младшую землю?

— Да.

Сейчас не время для уроков истории! К чему он ведет, и почему у него такое кислое выражение лица?

— Так вот: это не было началом Младшей земли. До этого произошло много интересного. Создатели выбрали четырех смертных с Большой земли и привезли их на этот материк, чтобы они стали богами. Моя мать была одной из них. Не хочу тебя задерживать, поэтому просто скажу, что им пришлось выдержать много испытаний, чтобы сделать Младшую землю цветущей и плодовитой. Потом они организовали первое большое переселение. Моя мать — великая женщина, а я… Скажем так: я не удался. Все надеялись, что я стану таким, как она, поэтому однажды меня отправили искать новых переселенцев для Младшей земли. Я… я провинился. Познакомился с девушками на Большой земле, опоздал на корабль и оставил за собой… хммм… некоторые проблемы. Другим богам пришлось за мной возвращаться, и они узнали о том, что у меня будут дети.

— "Дети"? Во множественном числе?

— Да. — Сейс отвел глаза. — Почему это тебя удивляет?

— Что вы, меня это совсем не удивляет. С таким-то "органом магии"… — захихикала я, и тогда Сейс состроил унылую мину. — Можно спросить, сколько у вас детей?