Недостойная

— Пятьдесят шесть, — безрадостно признался бог-покровитель.

— И это за сколько недель пребывания на Большой земле? — Я приготовилась к подсчетам.

— Не скажу. Я бог! Что хочу, то и делаю.

Надо же: наш бог-покровитель ведет себя, как обиженный мальчишка!

— Конечно. Только ко мне не приближайтесь, пожалуйста, раз вы такой плодовитый, — усмехнулась я.

— Тоже мне, нашла, чего бояться! Как будто я трону недостойную!

Я не обиделась. Хоть я и следила за его рассказом, но слушала его вполуха, сосредоточившись только на том, какое отношение все это имеет к моей ситуации.

— И для чего вы мне это рассказываете?

— Для того, чтобы объяснить, за что меня наказали. Все боги нашего материка живут в Высшем королевстве, а меня сослали следить за жителями Младшей земли в качестве бога-покровителя.

— Сослали? У нас не так уж и плохо!

— Дело не в этом. Я же бог! Мне хочется жить среди своих! Ты не представляешь, как тяжело жить с теми, кто очень от тебя отличается.

Как будто я об этом не знаю!! Он что, не понимает, как тяжело мне пришлось с эльфами и одаренными?

— Поверьте, я вас понимаю, — сдержанно ответила я. — Но неужели вы заслужили такое длительное наказание? Ведь прошли века!

— Гнев богов длится очень долго, Лорианна. Мы же бессмертны! Меня не пускают обратно в Высшее королевство, и мне не доверяют. Я стараюсь заботиться о жителях Младшей земли, но ничего не меняется…

Мое плохое предчувствие удвоилось. Сейс тяжко вздохнул, и мое сердце кувыркнулось и с силой врезало по ребрам.

— … поэтому опала богов у меня нет. Если бы мне его дали, я бы воспользовался им, чтобы вернуться в Высшее королевство, — закончил Сейс свой рассказ.

Я вскрикнула.

— Не может быть!! Но я же соблюла все условия! Вы же обещали Орацио, что дадите опал тому, кто добьется соглашения между королевствами!

— Было дело, обещал, — виновато признался Сейс. — Но это было давно, и, честно говоря, зная нрав Симеона, я не думал, что одаренные когда-нибудь согласятся на переговоры.

— Но вы могли сказать мне правду! А вместо этого вы позволили мне поверить в то, что дадите мне опал!

— Мог. Позволил. Признаюсь честно: я не думал, что у тебя что-то получится. Уж слишком ты наглая.

Я с силой сдавила виски. Абсолютная бесполезность всех моих титанических усилий сразила меня наповал. В голове крутились навязчивые мысли, идеи, просьбы, но я не могла найти им применения. Какой смысл умолять Сейса дать мне то, чего у него нет? Я выиграла в немыслимой игре и обнаружила, что в ней не было никакого приза. Остальные участники смогут посмеяться мне прямо в лицо, и я этого не вынесу. Ведь в этой игре на кону стояла жизнь моей матери.

— Что же мне теперь делать? — Мои губы онемели, и слова казались снежинками, оседающими на мои дрожащие колени.

— Не знаю.

— Я должна спасти мою мать. Опал богов был моим единственным шансом. Помогите мне, Сейс!

— Извини, Лорианна, но мне запрещено вмешиваться в жизни смертных.

— Но вы же вмешались в мою жизнь! Вы только что разрушили все мои надежды! — Неужели я только что накричала на бога-покровителя Младшей земли? Это было чревато неприятными последствиями, но я не сдержалась.

— Я уже извинился за это и не собираюсь повторяться! — Да, он заметил, что я на него накричала, и ему это не понравилось. Я вдавила ногти в ладони в ожидании чего-то ужасного — грома, молний, ужасного наказания, но Сейс пару раз фыркнул и продолжил как ни в чем не бывало. — Я не особенно и вмешивался в твою жизнь. Я никогда тебе ничего не обещал. Вспомни: я всегда говорил тебе "сначала сделай, что обещала, а потом посмотрим". Посмотрим!

— Вы поймали меня на игре слов! Это нечестно!

— Тогда поезжай в Высшее королевство и пожалуйся на меня! Типа "Сейс обещал опал, а не дал". Может, над тобой там сжалятся.

Поднявшись, Сейс отошел в центр храма и повернулся ко мне спиной.

— Так уж меня и пустят в Высшее королевство! Ведь в легендах говорится, что сотни смертных погибли, пытаясь туда проникнуть.

— А как насчет того, что десятки дипломатов погибли или исчезли бесследно, пытаясь помирить эльфов с одаренными? А ты вот сидишь здесь и нагло требуешь награду за содеянное!

— Мне приятно, что вы верите в мои способности, но я не собираюсь жаловаться на вас остальным богам. Вам и так досталось.

— Если не хочешь на меня жаловаться, то можешь попробовать заработать опал еще раз. Если сможешь попасть в Высшее королевство, то расскажи богам про свою мать и попроси их о возможности заработать опал.

— И они согласятся?

Сейс вдруг резко развернулся на месте, выпятил вперед подбородок и рубанул себя рукой по бедру.

— А мне откуда знать? — закричал он. — Меня туда вообще не пускают! — Резко выдохнув, он снова отвернулся. — Я просто рассуждаю вслух.

Мою грудь сдавила безысходность. Подумать только: я так праздновала победу, а теперь все это оказалось зря. Горе наползало на меня черным туманом, оно уже щекотало мои лодыжки, и я знала, что в этот раз позволю ему поглотить меня целиком.

— Думаю, что вам следует запереть двери храма, — тихо сказала я.

— Это еще зачем?