Недостойная

На лицо моего мужа было неприятно смотреть. Увидев меня, он оскалился и пошел красными пятнами. На его блондинистой коже это выглядело особенно заметно и придавало ему такой вид, как будто он только что упал лицом в миску с клубникой. Андес опасливо косился на брата, как будто ожидал от него какой-то каверзы. Не извинившись, я присела к столу. Хорошо бы еды с собой взять, но уже не получится. Не могу же я незаметно запихнуть несколько блюд в карман платья? Охочусь я отлично, кристаллы для очищения воды взяла, так что выживу. Только вот сейчас поем поплотнее, а то мне полночи скакать придется, причем без остановок.

За столом было подозрительно тихо. Я покосилась на Симеона: он сосредоточенно резал мясо, не глядя на остальных.

— Ваше Величество, — не выдержала я. — Вы довольны переговорами?

— Да, я доволен, Лори. Спасибо, что спросила. Могу ли я задать тебе вопрос?

— Конечно. — Я похолодела от страха и посмотрела на дверь. Этот взгляд не укрылся от Бена, и он злорадно усмехнулся.

— Во время переговоров Лориан Сиронт передал тебе записку, в которой было всего одно слово: "Пора". Что он имел в виду?

Взгляд Симеона был холодным, но я видела, что за надменным спокойствием крылся страх. Значит, Орацио пока что не выдал ему мои секреты.

— Сейс заинтересован в сотрудничестве между одаренными и королевством эльфов. Я попросила министра Сиронта сообщить мне, когда договор будет подписан, чтобы сразу поспешить в храм.

— И ты не подумала, что Сейс может и сам следить за переговорами?

— У нас была договоренность.

Ну да, была да прошла.

— Интересная у меня невестка, — протянул Симеон, пытаясь построить пирамиду из маленьких кусочков огурца, — она спешит на свидания с богом-покровителем Младшей земли по имеющейся между ними договоренности.

— Ваше Величество, я бы хотела вам кое-что рассказать, но мне нужно, чтобы при этом присутствовал Шеллико.

— Шеллико? Зачем?

— Он — верховный жрец Сейса, и он подтвердит, что я говорю правду. Не могли бы вы уделить мне несколько минут после ужина?

Симеон отбросил салфетку и тут же подозвал слугу.

— Срочно вызови Шеллико.

Бен с силой оттолкнул тарелку, опрокидывая бокалы, роняя вилки и ножи. Кальмары, привезенные Дивными из Виллиавеля, теперь плавали в красном вине. Два бокала упали, и две струи стремительно побежали по накрахмаленной скатерти. Вино и вода. Они не смешались и даже почти не коснулись друг друга до самого конца пути. Лишь впитавшись в скатерть, они осторожно притронулись друг к другу и тут же отпрянули, оставив маленькое розовое пятно. Как символично, причем во всем. Вино оставило за собой яркий, кровавый след, а вода… А что вода? Ее след высохнет, и никто уже не вспомнит, как с громким звоном переломилась ножка бокала, как он упал на стол, сплевывая кусочки льда, и как холодная прозрачная жидкость вылилась на скатерть. Можно притвориться, что этого не случилось. Было только вино, крепкое, качественное, яркое. Одаренное.

Опрокинув стул, Бен вылетел из столовой.

— Жду тебя в моем кабинете через 15 минут, — крикнул Симеон ему вслед.

* * *

После ужина я переоделась в чистый дорожный костюм и заплела волосы. В левой руке я держала дорожную сумку, а в правой — два кристалла, подаренные Сейсом. Он все отлично предугадал: я собиралась воспользоваться и синим, и розовым.

Я вошла в кабинет с десятиминутным опозданием. Дивная семья была в полном сборе. Симеон сидел за столом и если и волновался, то не собирался этого показывать. Только сидел он уж очень прямо и неподвижно, маме бы понравилась его осанка. Андес, как всегда, стоял в углу, прислонившись к стене прямо под вентиляционным отверстием. Когда я вошла, Бен нервно расхаживал взад-вперед. Увидев мой дорожный костюм и собранную сумку, он рванулся ко мне, но был остановлен резким окриком отца: "Не сейчас, Бен". Тогда он резко отвернулся и отошел к окну.

— Ваше Величество, Ваши Высочества, господин Шеллико, — начала я. — Я прошу вас только об одном: позвольте мне договорить до конца. Обещаю, что скажу вам чистую правду. Если что-то будет непонятно, то я дам вам возможность задать вопросы и отвечу на них, если смогу. Только умоляю вас, выслушайте меня.

Дождавшись кивка Симеона, я продолжила: — Я приехала в королевство Одаренных с единственной целью: добиться взаимовыгодного соглашения между вами и Вторым королевством. Я очень рада, что у меня это получилось. Вы можете негодовать по поводу методов, которые я использовала, но не позволяйте вашей ненависти повлиять на то, что сделает оба королевства сильнее и счастливее.

При упоминании моих методов Симеон сжал кулаки и наклонился вперед. Я напряглась. Мне хотелось сберечь защитную сеть до самой последней минуты, чтобы иметь как можно больше времени для побега. Как будто почувствовав мою настороженность, Шеллико положил ладонь на плечо короля. Вообще, у меня возникло подозрение, что жрец знал намного больше, чем остальные. Неужели Сейс предупредил его?