Недостойная

Сейс задумался.

— В истории Младшей земли был всего один случай, когда высшие боги пустили к себе смертную женщину, но это было достаточно давно. Однажды мать рассказала мне о том, что дух вулкана кого-то дожидается, но я не знаю, кого и зачем. Они не доверяют мне свои секреты. Но ты тут ни при чем, так что не думаю, что они тебя впустят. Хотя должен признать, что в тебе есть самоотверженность, смелость и наглость. У тебя цепкий ум, и ты умеешь обращаться с людьми. Это немало, поэтому я думаю, что у тебя есть больше шансов, чем у обычных смертных. Я бы сказал, что шанс твоего успеха — 1 %.

Я так обрадовалась, что даже не обратила внимания, что, оказывается, в нашем вулкане живет дух. А чему удивляться-то? Раз существуют волшебный лес и живое платье, то почему не быть духу вулкана?

— Спасибо вам! Это намного выше, чем я ожидала. Один шанс из ста — это почти обнадеживающе.

Сейс недоверчиво покачал головой.

— Странная ты.

— До свидания, Сейс. Спасибо за кристаллы.

— Нет, Лорианна, не "до свидания". Прощай.

* * *

Прибыв во дворец, я первым делом вымыла и накормила лошадь и привязала ее к одному из деревьев около южных ворот дворца.

— Не расслабляйся, девочка, скоро мы с тобой снова побежим. — Поглаживая ее шею, я позволила ей в шутку прикусить мою руку. — Играй, моя красавица, играй со мной, а я пойду поиграю с моими временными родственниками. — Лошадка двигала ушами, прислушиваясь к каждому слову, а потом ткнулась носом в мою шею. — Не бойся, мы с тобой что-нибудь придумаем. У нас будет всего лишь 20 минут форы, но Дивные не смогут использовать магию ни для поиска, ни для того, чтобы нам навредить. Поэтому у нас с тобой есть шанс их перехитрить.

Уже темнело, и до ужина оставалось очень мало времени. Потоптавшись в саду, я решила-таки попрощаться с хозяевами. Раз уж не успела улизнуть до их возвращения, тогда перекушу и приведу себя в порядок перед дорогой. Кто знает, когда я смогу нормально поесть в следующий раз! А заодно и правду им скажу, чтобы не оставалось больше никакой недосказанности. Благо, что Сейс заранее знал, что именно так я и поступлю.

План побега я разработала давно, но ехать мне теперь предстояло совсем в другом направлении, к Высшему королевству. Поэтому я отправилась в лабораторию, где среди книг Андес хранил и карты. Мне повезло: Андеса на месте не было, поэтому я схватила первую попавшуюся карту Младшей земли и побежала к себе. Скинув дорожную одежду, я погрузилась в ванну с душистыми маслами. Даже и не знаю, когда теперь удастся помыться в горячей воде, так что стоит на прощание себя порадовать.

В самый разгар моих омовений в ванну влетел мой муж, чуть не снеся плечом дверь.

— Что-то случилось? — спросила я, невозмутимо прополаскивая волосы.

— Ты опаздываешь на ужин! — Бен почти кричал, как будто обвинял меня в чем-то воистину непростительном. Я не подала вида, что удивилась.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Я думала, что мы обычно ужинаем в восемь вечера.

— Да, в восемь, и осталось всего 10 минут, а ты тут плаваешь!

— Я прибуду на ужин ровно в восемь часов.

Пустые, ничего не значащие слова, скрывающие за собой все то, что мы действительно хотели друг другу сказать. Как облако, закрывающее вершину вулкана. Как пленка, натянутая над кипящей водой. Как шрам над все еще пульсирующей раной.

Не было ни малейшего шанса, что я успею на ужин к восьми, однако спорить с Беном мне не хотелось.

— Где ты была?

— Я была в пути, Ваше Высочество.

— Неправда! Ты ходила к Сейсу.

Интересно, откуда он об этом знает?

— Вы правы. Я зашла поблагодарить бога-покровителя и сообщить ему о переговорах.

— А потом ты мыла свою лошадь!

— Вы прекрасно осведомлены, Ваше Высочество. Если вы нашли в моих действиях нечто постыдное, то я сожалею об этом.

Бен прикрыл глаза и выругался, причем не на эльфийском, а на моем родном человеческом языке. Красиво выругался, образно. Надо будет на досуге записать и рассказать Тони. Ему нравятся необычные обороты речи, в которых упоминаются эльфы и неодушевленные предметы.

— Не опаздывай. — Бен вышел из ванной комнаты, хлопнув дверью.

И с чего это он такой злой? Я им переговоры устроила? Да, устроила. Его в Виллиавеле кормили? Да, кормили. Вчера вечером я даже сцену перед ним разыграла, причем весьма соблазнительную. С откидыванием волос, мурашками на шее, порывистым дыханием и томными взглядами. Что я, виновата, что ли, что он не смог ко мне прикоснуться и выбежал из моей комнаты, как кипящим маслом ошпаренный?

А может, с Дивными что-то случилось по дороге домой? Я не успела додумать эту мысль, как в мою дверь постучали.

— Сейчас выйду! — ответила я.

Все равно понежиться не удастся.

В приемной стоял Андес.

— Как давно ты вернулась?

— Полчаса назад, а что?

— Бен тут чуть ли не полдворца снес и выбил все окна на втором этаже. Он решил, что ты сбежала.

— Не волнуйся, он меня нашел. Кстати, он знал, что я была в храме.

— Это он только сейчас узнал, ему Шеллико сказал. Ладно, не опаздывай на ужин.

Ну вот, еще один блюститель пунктуальности нашелся!

* * *

На ужин я торжественно заявилась с опозданием на 25 минут.