Недостойная

— Ваше Величество, на прощание я хочу сказать вам и вашим сыновьям кое-что об абсолютном даре. Самые сильные и прекрасные всегда считают, что есть кто-то сильнее и прекраснее их. Они готовы им поклоняться, подчиняться, готовы сложить свои жизни у их ног в поисках чего-то большего. Ваш дар прекрасен. На всей Младшей земле нет ничего совершеннее. Не ищите большего.

Красиво закончила! Теперь можно уходить.

Довольная собой, я уже почти закрыла дверь, но тут меня окликнул Шеллико. Ну вот, все мне испортил.

— Лорианна, отдай им свою "условную печать".

— У нее??! У нее была "условная печать"? — хрипло воскликнул Симеон.

— Зачем? — удивилась я. — Они и так расторгли брак.

— Если ты покажешь им свою печать, то брак будет расторгнут по взаимному недовольству, — взволнованно объяснил Шеллико.

— А мне какая разница?

— Пожалуйста, Лорианна, очень тебя прошу.

Шеллико почти умолял, поэтому я пожала плечами, достала "условную печать", с трудом добытую у Сейса при помощи жреца, и положила ее на пол у самой двери. Пусть читают после моего ухода. Единственным условием брака я назвала любовь.

После этого я бросилась бежать.

* * *

Через пару часов бешеной гонки я покинула столицу королевства Одаренных. Я петляла по незнакомым улочкам, распугивая прохожих и делая неожиданные повороты с целью запутать следы. Не подумайте, что я наивно полагала, что смогу спрятаться от одаренных. При помощи магии они могли найти меня за пару минут. Но рискнут ли они использовать магию, зная, что она разозлит мой акротонт? Я надеялась, что нет. Конечно же, Дивные могли найти меня и без магии. Достаточно было просто послать за мной вдогонку пару десятков стражников. Однако опыт таких погонь у меня был, причем значительный. Кроме того, двигалась я в направлении Первого королевства, так как именно этот путь распланировала заранее. Покинув Кариллео, я резко свернула на север и углубилась в лес. Если меня и искали, то, скорее всего, на пути к эльфам, так что я чувствовала себя в относительной безопасности.

Без магии жизнь сложна. Уже приближалась полночь, и мчаться по лесу верхом при слабом свете луны было очень опасно. Заметив в низине небольшой ручеек, я внимательно проверила окрестности и нашла нам укромное место для отдыха. Умывшись и напоив лошадь, я свернулась калачиком на холодном влажном мху и задремала, вздрагивая от сырости и от нервного напряжения, которое отказывалось отпускать меня даже во сне. Мысли толкались в мое засыпающее сознание, и не одна из них не была радостной. У меня оставалось катастрофически мало времени, а шансы на успех были ничтожными.

Разбудило меня потрескивание огня. Я вскочила и еле удержалась, чтобы не метнуть нож в сидящую передо мной мужскую фигуру.

— Что ж ты, горе-химик, даже огонь развести не можешь? — пробормотал знакомый насмешливый голос.

Передо мной сидел Андес Дивный.

— Как ты меня нашел? Где остальные?

Я вскочила и подбежала к нему, все еще сжимая рукоятку ножа.

— Нож? Ты собираешься сражаться со мной ножом? Не смеши меня, Лорианна, лучше убери его поскорее. Тебе не грозит никакая опасность. Я пришел один, и никто не знает, что я здесь, иначе Шеллико бы мне голову оторвал. Отец собирался отправить за тобой стражу, но наш бесстрашный жрец встал в дверях и начал вопить, что ты — любимица Сейса и что тебя нельзя трогать.

— И что сказал твой отец? — Я постаралась выдохнуть накопившееся во мне напряжение.

Андес состроил унылую гримасу.

— Он кричал, пока не охрип, но потом и сам сообразил, что ему с тобой ничего не сделать. Ведь акротонт защищает тебя не только от магии, но и от насилия. Так что максимум, чего можно добиться — это запереть тебя где-нибудь и покричать как следует. — Андес радостно рассмеялся, как будто в такой перспективе было что-то забавное. — Еще можно тебя голодом уморить. Но больше ничего.

Ага, конечно, а "голодом уморить" — это не считается!

— Как ты меня нашел?

— Я провел один интересный эксперимент, который завершился успехом. Ты будешь мной гордиться. Я смастерил маячок, который не использует магию и не разозлит твой акротонт, и повесил его на тебя. Видишь ли, Бен был убежден, что после переговоров ты сбежишь, поэтому я решил за тобой последить. Подожди, не дергайся ты так! — воскликнул он, увидев, что я снова начала метаться из стороны в сторону. — Клянусь, я пришел к тебе, как друг. Я решил, что тебе может понадобиться помощь. Недостойная, — Андес недоверчиво покачал головой. — Надо же! Я так надеялся хоть в чем-то тебя переиграть, но такого не ожидал… Никогда бы не подумал. Дар абсолютной недостойности! — захихикал он.

Какой он, все-таки, ребенок!

— Зачем ты за мной следил?

— Маячок проверял.

— А твой отец знает о маячке?

— Нет, Лорианна, я никому об этом не сказал и не скажу.

— Я еду в Первое королевство, — неловко соврала я.

— Тогда ты едешь не в ту сторону.

— Я всегда на запад через север еду.

— Это и видно!

— Мне не нужна твоя помощь, так что отправляйся домой.