Недостойная

— Считай, что я чувствую себя виноватым, поэтому принес тебе кое-что. — Он протянул мне тяжелый пакет. — Тут всякие магические штучки. Я приложил к ним инструкции, там все расписано в деталях, специально для недостойных. — Он снова захихикал. — Не знаю, куда ты едешь, но надеюсь, что на дорогу хватит.

У меня так сильно колотилось сердце, что я с трудом слышала его тихий голос. Доброта. Вот, что выбивает почву из-под ног — доброта.

Я достала инструкцию. Источники света, огня, защитные сети, энергетические кристаллы. Инструкции были написаны наспех, с сокращениями.

— Когда ты все это сделал?

— Только что. Два часа непосильного труда! — пожаловался он, ухмыляясь. — Я извел все кристаллы в лаборатории. Бен с отцом так орали в кабинете, что я сбежал. Еще я принес тебе карту получше.

— Что значит "получше"? Лучше, чем что?

— Ты стащила одну из моих карт, но она тебе не подойдет, на ней отмечены только стационарные телепорты и крупные дороги. Вот, выбирай.

Он разложил передо мной несколько карт Младшей земли. Внимательно сравнив их, я выбрала ту, на которой были размечены лесные дороги.

— Спасибо, Андес.

— Слушай, Лорианна, ты мне, конечно, не доверяешь и правильно делаешь, но ты часом не в Высшее королевство собралась?

— А что, если так?

— Тогда отдай карту.

— Почему?

— Ты выбрала самую лучшую. А так как ты направляешься навстречу верной смерти, то я дам тебе карту похуже.

— Забирай.

— Ладно, я шучу.

— Почему ты чувствуешь себя виноватым?

— Потому что не вмешался. Если бы мы с самого начала нормально к тебе отнеслись, то ты бы не стала водить нас за нос. А так… мы заслужили такое отношение. Но теперь уже ничего не исправишь. Лорианна, я надеюсь, что ты найдешь то, что ищешь.

— Я тоже. Спасибо тебе, большое спасибо. Я не ожидала такой… доброты.

— А следовало бы ожидать. Послушай, я хочу назвать нашу смесь для усиления магии "смесью Лорианны". Можно?

У меня с недавнего времени появилась плохая привычка каждый день плакать. Я захлопала глазами, пытаясь высушить накопившуюся влагу.

— Можно. А зачем тебе мое разрешение? Ты мог бы и так назвать ее, как хочешь.

— Ну как же? Ведь я могу и проиграть.

— Ты не проиграешь, Андес.

— Я очень на это надеюсь. Ну что ж, мне пора. Все равно ты не раскроешь мне свои секреты, а я не люблю долгих прощаний.

— Андес, обещай, что ты никому не расскажешь, куда я направляюсь.

Принц приложил руку к груди, и в этот момент он впервые выглядел по-настоящему взрослым.

— Лори, я клянусь, что никому не расскажу, куда ты едешь. Я и так не рассказал бы, без клятв, потому что я за брата волнуюсь.

— Почему? — удивилась я.

— Если он узнает, где ты, то не послушается Шеллико и отправится за тобой.

— С какой стати?

— Ты моего брата не знаешь.

— И что именно я о нем не знаю?

— Он дурак.

— Почему?

— Дурак и все. Тут нечего больше объяснять.

— Как лаконично! Ладно уж, маячок хоть сними.

Андес подошел ко мне, опустился на колени и легко коснулся пальцами моей щеки.

— Поверни голову.

Царапнув мою шею, он показал мне прозрачный кружок, размером с ноготь.

— Я снял с тебя маячок, Лорианна.

— И когда это ты успел его на меня повесить?

— Во время ужина в Виллиавеле. Ты была так чем-то озабочена, что не заметила. Я потрепал тебя по плечу, прилепил эту штуку, а ты только хмыкнула.

Я вспомнила, как Андес подошел ко мне после ужина, чтобы прошептать что-то прямо в мое ухо. Моим промахам уже нет числа! Мама меня уволит на месте, когда узнает.

— Лорианна… — Андес замялся, так и не поднимаясь с колен. — Можно я тебя поцелую?

— Можно.

А почему бы и нет? Чем мы не пара? Он отказался на мне жениться, а я вообще никогда не собиралась выходить замуж. Он мне не интересен, да и я ему тоже. По-моему, мы очень даже подходим друг другу.

Он легко коснулся моих губ своими, потом провел пальцем по щеке и встал.

— Бен сказал, что ты — как первый глоток весны после долгой зимы, — тихо сказал он.

— Не смеши меня, Андес. Откуда ему знать? У вас тут круглый год лето, — хрипло ответила я.

— И то правда.

* * *

К вечеру следующего дня я пересекла границу королевства Одаренных. Теперь я была на земле, которая не принадлежала никому. Поправлюсь: она принадлежала богам, тем самым, высшим, которые отгородили себя от людей и у которых имелся столь необходимый мне опал богов.

Дивные так и не настигли меня. Либо их все еще удерживал Шеллико, угрожая божественной карой, либо они готовились к чему-то более коварному. Как же хорошо, что я сказала им правду! Не всю правду, но ее главную часть. Им незачем было знать о маме и о том, что я пыталась заработать опал богов. Их это не касается и не интересует. А вот с остальным мы разобрались: отношения выяснены, брак аннулирован, моя недостойность продемонстрирована во всей ее печальной красе.

Я закрыла эту страницу моей жизни. Не осталось никаких "а что, если" или "а вдруг". С королевством Одаренных меня больше ничего не связывало. Не связывало. Не связывало. Если повторить эти слова еще сотню раз, то я и сама в них поверю.