Недостойная

Король нахмурился, но тут начальник стражи сделал знак, что они собираются открыть ворота. Мы выстроились на балконе. Бен встал за моей спиной, и я почувствовала его тепло.

Какое-то время все шло по плану. Горожане проходили мимо, выкрикивали приветствия, мы махали руками и бросали проходящим монеты. Вдруг из толпы раздался звонкий мальчишеский голос:

— Эй, Лорианна, мы по тебе соскучились! Приходи вечером в панейру!

Приглядевшись, я узнала одного из парней, с которым играла в дротики.

— Ты все равно проиграешь! — захихикала я.

— Точно проиграет, — ответил женский голос где-то слева. В толпе раздался смех.

— Лорианна, приходите сегодня, я приведу с собой внучку, — попросила пожилая женщина, стоящая под балконом.

Я бросила ей монету и улыбнулась, потом повернулась к Бену и вопросительно подняла брови.

Он чуть заметно кивнул.

— Приду!

В толпе раздались одобрительные возгласы.

— И мужа своего приведите! — крикнул кто-то.

— Нет, мужа как раз не надо, нам она без мужа больше нравится! — протянул мужской голос, и горожане снова засмеялись.

Я почувствовала, как рука Бена прикоснулась к моей спине и крепким полукольцом залегла вокруг талии. Он притянул меня к себе, и, подчиняясь внезапному порыву, я откинулась на его грудь.

— Ну уж нет, я не отпущу ее в ваш балаган! — усмехнулся Бен и бросил в толпу несколько монет.

Казалось нелепым, что все эти обычные горожане — маги высочайшего уровня, сильнее тех, кто живет в других королевствах. Хотя во Втором королевстве явно осталось несколько высоко одаренных эльфов, иначе как можно объяснить его необычную архитектуру? Неужели кто-то из одаренных вернулся-таки домой?

Когда мои знакомые исчезли из виду, Симеон спросил: — Откуда ты их знаешь, Лори?

— Я позавчера погуляла по городу, с народом познакомилась.

— Понятно.

Я не знаю, как отнесся Симеон к моей вылазке, так как он сохранил свои эмоции при себе.

Время шло, но Бен меня так и не отпускал. Я ощущала его прикосновение на моей коже, как ожог. Когда он махал рукой или бросал монеты, он прижимал меня к себе чуть сильнее.

— Принцесса Лорианна!

К балкону подошла девочка лет семи, с чудными светлыми кудряшками. Я осторожно высвободилась и свесилась через перила, бросая ей несколько монет.

— Когда я вырасту, то тоже хочу быть принцессой, такой же прекрасной, как и вы!

Я засмеялась и помахала ей рукой.

— Ты будешь намного прекраснее меня и найдешь себе любящего принца. Я в этом уверена.

Девочка довольно закивала и вернулась к своей матери. Та благодарно прижала руку к сердцу.

О Сейс, что же ты со мной делаешь!!?? Я не выдержу этого!

Как будто почувствовав мое смятение, Бен наклонился и снова притянул меня к себе. Я вцепилась в обнимающую меня руку так, как будто от этого зависела моя жизнь. Меня трясло мелкой дрожью, и приходилось сглатывать непрошенные слезы. Бен не любил меня, он использовал меня, как и все в этом треклятом дворце, однако в этот момент он был самым неожиданным источником человеческого тепла, так необходимого моему остывшему сердцу. Я прижалась к его груди, порывисто дыша от нахлынувших чувств. Он притянул меня еще ближе, поглаживая грудь большим пальцем. Я прикрыла глаза и отдалась этому ощущению. Отодвинув в сторону мои волосы, Бен поцеловал изгиб шеи, и в толпе раздались аплодисменты. Не обращая на это внимания, он прижал лицо к моим волосам, издав глубокий гортанный звук.

— Лори…

Мой мир перевернулся и превратился в поток бликов и вспышек. От неожиданности я вскрикнула и задрожала еще сильнее.

— Что с тобой? — прошептал муж.

— Я… я не знаю, что со мной… Такие ощущения… Как будто это какая-то магия…

— Я тоже это почувствовал. А ведь я всего лишь обнял тебя… представляешь…

Симеон прервал нас, дернув Бена за руку.

— Имейте совесть!

Я выпрямилась и тут же пришла в себя.

— Это не я, это тилиль так себя ведет!

Королевское семейство отреагировало радостным хохотом.

На всякий случай, я отодвинулась подальше от Бена. Он был опытным соблазнителем, а я — всего лишь шпионкой, которую застало врасплох неожиданное внимание со стороны Дивной семьи.

* * *

В панейре нас с Беном встретили радостным улюлюканьем. Знакомые окружили меня и потащили играть в дротики.

— Я, между прочим, вижу, как вы похищаете мою жену! — запротестовал Бен, пряча улыбку.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, мы ее вернем! — сказал младший.

— А, может, и не вернем! — ухмыльнулся второй.

— Мы ее вернем к вашей коронации, — предложил третий.

— Ну уж нет, — засмеялся Бен. — Она мне нужна… — Повисла неловкая пауза. — Она мне нужна, — решительно повторил он, ничего более не объясняя.

— Я полезна в быту, — пояснила я, и парни засмеялись.

Мы выпили вина, поиграли в дротики, поболтали с горожанами, раздали им монеты на удачу на Дивном дне и отправились во дворец.

По дороге домой Бен попросил:

— Приведи мне пример того, что ты делаешь плохо. Ты прекрасно ездишь верхом, метаешь дротики, играешь в "сурка"… У тебя же должны быть хоть какие-то недостатки? Сделай милость, помоги моему самолюбию.

— Уверена, что со временем вы что-нибудь найдете, Ваше Высочество, — мудро предсказала я.