Недостойная

— Лорианна, я уже много раз просил тебя вести себя нормально. Так, как ты ведешь себя с Андесом и даже с моим отцом. Почему для тебя это так трудно? Что я сделал не так?

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Я стараюсь проявлять к вам должное уважение.

Бен устало прикрыл глаза и потер лоб. По-моему, я уже довела его до грани. Жестоко, конечно, но и он тоже не подарок. Вот проучу его и уеду, а там уж будет у него вольная жизнь. Найдет себе толпы послушных эльфиек и успокоится. Женится на Риллиалии, закрепит мир между двумя королевствами, и всем будет хорошо.

— Лорианна, скажи мне правду: у тебя и в мыслях не было дать мне шанс?

А это уже наглость! Симеон заставил его охмурять "замухрышку", чтобы выведать мои секреты, а я должна давать ему шанс! Какой тут может быть шанс?

— Ваше Высочество, ну что вы…

— ПРЕКРАТИ! — перебил он. — Скажи мне правду. Ты и не собиралась давать мне шанс, не так ли?

— Вы правы.

— И не дашь?

— Нет, не дам.

— Тогда почему ты не заставила отца выдать тебя замуж за Андеса? Он же тебе нравится?

— Потому что он мне нравится.

— В этом объяснении есть какая-то логика?

— Андес мне действительно нравится. Он милый, добрый, честный, немного забавный. А в этот брак не хотелось вступать никому из нас. Поэтому я рада, что тот, кто мне нравится, не оказался втянутым в это грязное дело.

— Ты называешь наш брак грязным делом? Можно поинтересоваться, чем я это заслужил?

— Ваше Высочество, я бы предпочла, чтобы вы не притворялись, что расстроены. А если и расстроены, то думаю, что найдется, кому вас утешить.

— Но ты — моя жена.

— Я уверена, что вы найдете способ исправить эту досадную оплошность.

Бен скрестил руки на груди и прищурил глаза.

— Лорианна, я хочу, чтобы ты знала: я найду способ это исправить.

Ох уж эти Дивные с их угрозами!

С этими словами он ушел, и я не видела его до утра. Ну вот, опять зря пила горькую отраву.

* * *

Наша с Андесом выстраданная смесь выглядела ужасно: что-то типа мокрого, разноцветного песка. По словам Андеса, который наелся ее вчера вечером, вкус у нее был еще хуже, чем вид. Мы (то бишь вся династия Дивных плюс я, временная Дивная) собрались в лаборатории, чтобы проверить, повысился ли уровень его способностей. Вчера вечером Симеон замерил таланты Андеса до принятия первой дозы. Оказывается, меня искали, но не нашли, и это их не остановило.

Мы разместились в лаборатории, причем я забралась в самый отдаленный угол. Вдруг магия Андеса расстроит мой акротонт? К счастью, этого не случилось, так как последовавшие эксперименты не были направлены на меня. Хотя, честно говоря, я была так поглощена происходящим, что могла этого и не заметить. Андес был восхитителен. Дома я часто ходила на представления магов, предназначенные для любопытной публики. Были у меня и знакомые маги, которые помогали в работе. Во Втором королевстве я видела красивые иллюзии и знала о тех чудесах, на которые способны эльфы. Однако я никогда не видела ничего подобного.

Тело Андеса переливалось синим серебром и то исчезало, то снова появлялось. Части его тела менялись по форме и цвету, и от них исходило божественное сияние. Я приложила руку к щеке, чтобы никто не увидел обезумевшего выражения моего лица. Остальные Дивные приняли его магию, как должное.

— Ты выдержал 40 секунд, а вчера только 32, так что зрительный эффект есть. Теперь добавь тактильный, — сказал Симеон, пока Бен что-то записывал.

Андес кивнул и подошел к отцу. Нижняя часть его тела исчезла, потом появилась, и Симеон повел рукой, проходя сквозь его тело. После этого он отдернул руку, и Андес превратился в самого себя.

— От зрительной до зрительно-тактильной задержка 3 секунды. А что было вчера?

— Пять секунд.

— Надо же. Теперь сделай другой предмет. Что мы использовали вчера?

— Стул.

На полу появился обычный стул, и Симеон дотронулся до него и тут же отдернул руку.

— Одна секунда. А вчера?

— Две.

Потом Андес построил перегородку в лаборатории, и они ее долго ощупывали, говоря что-то о прочности, консистенции материала, температуре и их соотношении с источником магической энергии. Обо мне никто не вспоминал.

Неужели эта гадость действительно сработала? Хотя почему бы и нет, в ней столько витаминов и стимуляторов, что хоть что-то, но должно было улучшиться.

Какое-то время я наблюдала за Дивными. Андес создавал фантомы людей, которые говорили, прыгали, смеялись. Над ними сияла радуга, и Симеон засекал время, пока Андес перебрасывал ее из одной комнаты в другую. Я еле соображала от охватившего меня страха: и как это мне взбрело в голову попытаться обмануть настолько одаренных людей?

Потом они втроем тыкали пальцами в составленную Беном таблицу и проводили расчеты. Надо же, как сильны в статистике.