Недоступная девственница

— Вы очень осторожны, — спокойно произнес Брюнель, — но судите обо мне неверно.

Он сидел в кресле, сложив руки на коленях. Его маленькие ножки едва касались пола.

— Я не ношу оружия, не угощаю сигаретами с сильнодействующими наркотиками, у меня нет часов, которые стреляют отравленными иглами, — никакой экзотики. И вообще, сам я не прибегаю к насилию.

Брюнель внимательно посмотрел на Уилли.

— Полагаю, Гарвин, вы пробьете мне руку ножом еще до того, как я опущу ее в карман?

— Горло, — вежливо уточнил Уилли.

Брюнель с серьезным видом кивнул и повернулся к Модести.

— Специалисты с восхищением отзываются о вашем владении пистолетом, мисс Блейз. Но, уверяю вас, сегодня вечером он вам не понадобится, так почему бы вам не расстегнуть пиджак?

— Вы о чем-то хотели поговорить со мной?

— Да. Но давайте вначале объяснимся. Я не Адриан Чанс и не Жако Муктар. Они очень эмоциональные люди, и с радостью бы вас убили. Я же реалист. Естественно, я сожалею о том, что мне пришлось потерять прошлой ночью, это очень серьезная потеря, но, поскольку ситуация необратима, я считаю инцидент исчерпанным. Вы верите мне?

— Вряд ли это имеет значение, — сказала Модести, — скорее это должно волновать тех, кто вас ограбил. Мы читали о случившемся в газетах.

— Ну конечно же! — Брюнель любезно улыбнулся. — Просто я хотел, чтобы вы знали, что я думаю об этом инциденте. Что же касается грабителей, то я искренне восхищен их профессиональными качествами. Мне доподлинно известно, что именно интересовало их в моем сейфе, но там было и кое-что еще, помимо небольшой суммы денег.

Он изящно взмахнул рукой и продолжал:

— И это кое-что вряд ли представляет сколь-нибудь серьезный интерес для нынешних владельцев. Но есть одна вещь, которая, как мне кажется, заинтересует вас. Могу я без риска для жизни залезть во внутренний карман?

— Если медленно, и при этом широко разведете полы пиджака.

— Благодарю вас.

Брюнель откинул полы пиджака и двумя пальцами извлек из внутреннего кармана длинный конверт. Держа его на виду, он достал сложенный в несколько раз плотный белый лист.

— Вас не затруднит взглянуть?

Уилли Гарвин сделал шаг вперед, взял бумагу и развернул. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он передал бумагу Модести. Это была черно-белая фотокопия карты, которую они изучали сегодня днем, с приколотым к ней дубликатом слайда.

— Как вы понимаете, это копия, — сказал Брюнель, — и не единственная. Оригинал находился в сейфе. Как я уже говорил, я не жажду мести. И чтобы доказать это, хочу предложить вам участие в одном проекте, перспективы которого поистине безграничны.

— Вряд ли это нас заинтересует.

Модести передала карту и слайд Уилли — он уже было собрался вернуть их Брюнелю, но тот знаком предложил Уилли оставить их у себя.

— Я разочарован, — негромко произнес Брюнель, — однако готов рискнуть и объяснить, в чем смысл этой карты. Во мне все же теплится надежда, что, узнав ее назначение, вы передумаете.

Модести пожала плечами.

— Попробуйте, я готова выслушать вас.

— Вот и отлично. Не так давно в одной московской лаборатории работал некто Новиков. В его задачу входил всесторонний анализ результатов спутниковой фотосъемки. Однажды он обнаружил довольно странный феномен и очень тщательно проверил и перепроверил все исходные данные и параметры съемки. В результате выяснилось, что он открыл мощное и легкодоступное месторождение золота в малоисследованном районе Центральной Африки — в той самой местности, которая изображена на этой карте. Месторождение протянулось более чем на милю, причем эта территория никогда никого не интересовала. Значит, доступ к месторождению практически беспрепятственный. Вполне возможно, там есть и другие залежи золота.

— Одну минуту, — Модести бросила взгляд на потиравшего подбородок Уилли, — звучит заманчиво. Для выявления рудных пород обычно пользуются сцинтиллометрами, но, насколько я знаю, подобную съемку ведут с самолетов, а не из космоса.

— Вообще-то я не ученый, — заметил Брюнель, — но на меня работают очень крупные специалисты, которые сообщают, что русские разработали и вывели на орбиту новые спутники, позволяющие получать результаты, до того возможные лишь при аэрофотосъемке. Это подтверждает то, что рассказал мне Новиков. В любом случае, вопросов больше нет, так как после бегства на Запад Новиков тайно провел разведку местности. Золото там есть.

— Если это порода с низким содержанием золота, — Модести задумчиво смотрела на Уилли, — то, возможно, затраты на ее разработку не окупятся, особенно если в почве присутствуют сульфиды.

— Там золото россыпью, — улыбнулся Брюнель, — Новиков отобрал образцы. Я сам их видел. По-моему, это второй Клондайк. Затраты на добычу будут минимальными.

— Так, значит, Новиков пришел с этой идеей к вам? — спросила Модести.

— Именно.

— Почему?