Неестественный Отбор

Они въехали в Ривертон с севера. Пепла здесь было сантиметров на десять больше, чем около заправки, где погиб Чип, хотя они продвинулись всего километров на пятьдесят ближе к Йеллоустону. Сержант решил не останавливаться и сначала найти местный пункт временного сбора и связаться с FEMA или шерифом. Городок находился в центре резервации двух индейских племен — шушонов и арапахо — и, хотя он был относительно небольшим — всего тысяч восемь населения, служил административным центром графства Фримонт, поэтому в нем была создана вся необходимая инфраструктура.

Еще на подъезде Винник заметила небольшие группы ветхих одноэтажных деревянных домов, стоящих справа и слева от дороги. У многих под весом пепла были проломлены крыши, некоторые совсем разрушились, но на каждом на остатках стен белой краской был размашисто нанесен крупный крест.

— Что это за кресты? — спросила она.

— Так спасатели помечают проверенные дома. Скорее всего, это значит, что в здании нет людей, — ответил сержант.

— И где они могут всех собрать?

— Последние сообщения указывали на торговый центр на северной окраине. Мы как раз в него должны уткнуться. Я только остановлюсь на минуту расчистить пепел с наружных приборов, а то уже ничего не видно.

Торговым центром оказался приличных размеров гипермаркет «Волмарт», который явно был слишком большим для такого меленького городка. По тусклому свету в окнах было видно, что внутри есть люди. Стараясь не задеть припаркованные на стоянке автомобили, сержант подогнал «Буффало» вплотную к центральному входу и на несколько секунд включил сирену, чтобы привлечь внимание. Это было лишним, потому что у входа дежурили два человека с дробовиками.

Винник начала выбираться из кресла, но сержант движением руки остановил ее.

— Внимание! Это — армия США. Прошу пригласить шерифа или сотрудника FEMA, — объявил он через внешние громкоговорители.

Один из охранявших скрылся внутри и через минуту появился с худощавым невысоким пожилым человеком в белой широкополой ковбойской шляпе со значком шерифа на куртке.

— Вы шериф Ривертона? — спросил через громкоговорители сержант и, когда тот утвердительно кивнул головой, продолжил. — Прошу вас пройти в машину. Одному. Мы сейчас откроем задний люк.

Шериф накинул просторный плащ, висевший у входа, надел респиратор и вышел наружу. Внутри, за дверями начала быстро собираться толпа гражданских.

— Спук, приоткрой одну створку заднего люка, сам отойди внутрь и постоянно держи его на мушке.

Сержант увеличил на мониторе картинку, передаваемую камерой заднего вида, и сказал в микрофон:

— Можете проходить, шериф. Дверь заднего люка открыта.

В шлюзовом отсеке послышалась возня, щелкнул, закрываясь, люк и в грузовой отсек, согнувшись, протиснулся шериф.

— Мэм, вы можете последить за камерами? Дайте знать, если увидите, что-нибудь подозрительное, — попросил сержант и, перебравшись назад, представился:

— Сержант Дэвис, сэр.

— Терри Денч. Помощник шерифа. К чему такая осторожность? Мы что, опять воюем с кем-нибудь?

— Нет, не воюем. Но у меня уже есть один убитый. На нас напали на заправке километров за тридцать до поворота на Ривертон.

— Заправка Старого Стэна? А он сам? А его дочь? — спросил озабочено шериф.

— Скорее всего, всех убили нападавшие. Мы, правда, видели только труп женщины, — ответил сержант и спросил:

— Где шериф?

— Сбежал еще до пепла вместе с мэром. Теперь шериф я.

— Где FEMA и пожарные?

— Они через дорогу в строительном торговом центре. Вы с чем приехали?

— Нам надо прояснить обстановку и собрать образцы пепла и воздуха. Это поможет определить, сколько продлится извержение.

— А-а… Образцы… — шериф осмотрел довольно просторный грузовой отсек.

— Сколько у вас людей? Что с продуктами и водой? — спросил сержант.

— На сегодняшнее утро было четыре тысячи сто пятьдесят три человека. Те, у кого был транспорт, уехали еще до пепла. Люди разбиты на две группы и размещаются в двух торговых центрах — у нас и через дорогу. Продуктов хватит на месяц. Воды, если экономить — недели на три, может больше. Электричества нет уже сутки, но есть десяток генераторов. Сюда еще электромобили не добрались, поэтому бензина достаточно. У нас две заправки. Связь отсутствует полностью.

— А проводная? Оптоволокно?

— Какое оптоволокно, сынок? Мы посреди индейской резервации, — со вздохом сказал шериф. — А проводную связь сняли пять лет назад. С тех пор была только мобильная… Пропала, как только пошел пепел.

— Как гражданские?

— Пока спокойны. Еще не могут толком осознать, что произошло. Я раздал оружие самым надежным. Остальное под охраной. Но не знаю… Как только закончится вода, думаю, будет жарко. У меня полно индейцев, а они народ угрюмый и злой… Да еще шушоны постоянно режутся с арапахо, — шериф на секунду замолчал и спросил: — Вы откуда пришли?

— Из Каспера. Сегодня утром там еще было чисто, — ответил сержант.

— И что у вас говорят? Долго это продлится?

— Что говорят? Восточное и южное побережье разрушено огромным цунами. Жертв — миллионы. А по вулкану — вот, у нас тут есть специалист… — сержант посмотрел на Винник.