Неестественный Отбор

— Понял, сардж. Я готов, если это хоть как-то поможет, — не раздумывая, согласился Спук. — Только ты потом скопируй мне с записи этот момент… На память.

Они надели ранцы с баллонами, соединенные с легкими шлемами закрытого цикла и, облачившись в толстые блестящие костюмы, выбрались через задний люк наружу. Винник коротко вскрикнула и, сделав шатаясь несколько шагов, неуклюже повалилась на четвереньки, ошеломленная тем, что творилось снаружи. Зрелище, сглаживаемое внутри «Буффало» камерами, снаружи было поистине чудовищным. Совсем рядом от них с оглушительным ревом из земли вверх рвалась, плюясь яркими искрами, подсвеченная снизу алыми всполохами, а сверху мощными разрядами молний черно-серая стена. Земля под ногами дергалась частыми короткими толчками так, что трудно было стоять, и было видно, как на ней подпрыгивают, поднимая фонтанчики пепла, мелкие камешки.

— Ни фига себе! — проорал по связи Спук, стараясь перекричать грохот вулкана. — Сардж, ты зря не пошел… Тут — такое! Держите руку, мэм, стоять можно. Когда полезем на эти камни, будет легче — там есть за что ухватиться.

Марта схватила протянутую руку.

— Ну что, не передумали? — послышался в наушниках голос сержанта.

Винник энергично затрясла головой.

— Тогда чего стоите? Вперед! Нам еще переться по этому пеклу ко второму кратеру.

Центр управления в чрезвычайных ситуациях FEMA

70 км к западу от Вашингтона. 31 октября 2030. Утро

Последние четыре дня, с самого начала катастрофы Коэн и его люди спали по два-три часа в сутки, работая на износ. Согласование планов эвакуации и размещения беженцев, распределение ресурсов, уточнение жертв и пропавших среди населения, степень ущерба гражданской и военной инфраструктуры — десятки дел чрезвычайной важности требовали немедленного решения. Все линии согласований были разорваны, и практически каждый час приходилось брать на себя огромную ответственность, принимая непростые решения.

Президент, хотя и проводил каждый день оперативные совещания, все полномочия по эвакуации населения из зон поражения передал военным, а организацию размещения беженцев на чистых территориях поручил FEMA. Запланированное заседание Совета Национальной Безопасности удалось отложить, ссылаясь на чрезвычайную занятость одних и состояние здоровья других его членов. Вместо него два раза проводились совещания в сокращенном составе. Вопрос об ударе по Северной Корее больше не поднимался, но было видно, что Президент не оставил эту мысль. Алверо два раза вылетал в зоны поражения цунами, но каждый раз приходил от увиденного в ужас, впадал в глубокую депрессию и следующие сутки проводил в молитвах.

Коэн потер ладонями красные от усталости и недосыпания глаза и, потянувшись за очередной банкой энергетика, посмотрел на видеопанель, на которую была выведена карта Америки. По восточному и южному побережью узкой красной полосой обозначались зоны поражения цунами, а от Вайоминга на юго-восток — почти до границ Висконсина, Иллинойса и Арканзаса тянулся, разрастаясь, пепельный выброс Йеллоустона. «Тысяча восемьсот километров за три полных дня извержения. Это — по шестьсот километров в день, — подумал он. — Побережье накроет через два-три дня. Времени почти нет. Технике, чтобы расчистить дороги для выхода людей, оставшихся в зоне поражения цунами, нужны еще дня два. Значит, на то, чтобы вывести десятки миллионов, остается максимум один день. Мало. Очень мало».

Прибрежные воды на всем протяжении восточного побережья пестрели россыпью ярких точек, обозначавших корабли, на которых успели погрузиться люди до удара цунами. Их были сотни — круизные лайнеры, паромы, сухогрузы, танкеры, авианосцы и на каждом размещались тысячи, десятки тысяч человек. На борт принимали столько, что не было места даже присесть, — ни на палубе, ни в трюмах, ни в рабочих помещениях. «А с ними что делать? Порты на побережье разрушены. Да и к берегу не подойти. Пройдет несколько недель пока океан очистится от плавучего мусора, и можно будет войти в порты. Канада, Европа, Латинская Америка не принимают, их порты тоже разрушены цунами. Панамский канал закрыт. Мы даже не знаем толком, сколько на воде людей — двести, триста тысяч, а может еще больше. Сколько они продержатся еще в этой давке на кораблях?».

— Сэр… Министерство энергетики, — прервал его мысли помощник, и в отдельном окне на экране появился оперативный дежурный, отвечающий за состояние ядерных электростанций.

— Что у вас нового по загрязнению? — устало спросил Коэн.