Неестественный отбор

- В его составе есть арахис, иначе говоря, белки, тянучка с нугой, известная также как молочный продукт, и еще что-то - не знаю точно что - относится к зерновой группе. «Кукурузные орешки» играют роль овощей.

- Дай-ка мне посмотреть на пакет, - скептически попросила Баффи.

Ксандр подвинул пакет. Баффи изучила надпись.

- К овощам, по-твоему, относится это растительное масло, на котором все поджарено.

- В названии есть слово «кукуруза», - возразил Ксандр. - Так что кто знает? Я вам говорю, в рекламе должна быть правда. - Он глянул на сандвичи и фрукты. - О'кей, короче, я свою долю внес. Принимают меня или нет?

Ива протянула ему половину сандвича:

- Принимают.

Баффи подсунула ему миску:

- Принимают.

- Ну и отлично, - ответил Ксандр, разрывая пакет орешков. - Кому первую горсть?

- Только не мне, - сказала Баффи. - Как Корделия восприняла объявление насчет весеннего праздника?

- Помнишь, как реагировали гости в ток-шоу «Я изменила тебе с твоим лучшим другом»?

- Помню, - тихо сказала Ива.

- Так еще куда хуже, - заверил ее Ксандр.

Баффи выглянула в коридор и увидела, как ученики стаскивают со стены один из транспарантов, посвященных весеннему празднику, которыми была увешана вся школа. Директор Снайдер стоял рядом и наблюдал с довольной улыбкой на лице.

- Хоть кому-то от этого радость.

- Ну, я не думаю, что Корделия совсемотказалась от этой идеи, - сказал Ксандр. - Запрет весеннего праздника, кажется, резко повысил его популярность. Она даже организовала оркестр.

- Я думала, она хочет позвать Оза с его оркестром. Группа «Динго съели моего ребенка» играла иногда в «Бронзе».

- Она решила, что может возникнуть конфликт интересов… - Ксандр бросил взгляд на Иву.

- Это смешно, - ответила Ива. - Я ничего не имею против весеннего праздника. Я протестую лишь против намерения Галливэна превратить парк в Город развлечений.

- Ты не мне говори, - возразил Ксандр. - Ты это Корди объясни.

- Похоже на совет отгрызть себе ногу, если попадешь в капкан, - заметила Баффи.

- Я бы предпочла капкан, - призналась Ива. - И отгрызание ноги.

Она взяла себе сандвич.

Баффи поглядела на подругу с сочувствием. Так много у нее последнее время идет наперекосяк. «По сравнению с этим выследить всех вампиров, что собираются в парке, - просто пикник», - подумала Баффи.

- Корделия еще меньше обрадуется, если сегодня мы опять устроим в парке демонстрацию протеста, - сказала Ива. - После того, что было ночью, она наверняка попадет в газеты и на телевидение.

- А ты слышала, кого поймали? - спросила Баффи.

- Ланса Торранса и Келли Карузерса, - ответила ' Ива.

- Ту пару, что готова была голосовать за подрывные действия с применением оружия? - спросил Ксандр.

- "Не думаю, что они были хоть на одном митинге, -сказала Ива. - Но полиции они сказали, что участвовали в демонстрации протеста на той неделе.

- Это они нашли повод для своих действий, - поняла Баффи.

- То есть повод что-нибудь расколотить, - уточнил Ксандр. - Помнишь, что они устроили в прошлом году в кабинете химии? Если бы не вся та чертовщина, которая тогда творилась вокруг, их бы исключили на всю жизнь.

- Знаешь, Баффи, я думаю сегодня зайти к Кэмп-беллам, - сказала Ива. - Узнать, нет ли новостей. Или могу ли я что-нибудь сделать. Я надеялась, что ты пойдешь со мной.

- Обязательно.

Баффи не хотела, чтобы Ива встречалась с родителями ребенка одна.

- Это все еще продолжается.

Баффи и Ива вышли на улицу из ворот, закрывающих вход в комплекс Уингспред. Уроки наконец закончились, и подруги шли к Кэмпбеллам. -Что?

- Мои видения с Тедом, - тихо сказала Ива. - Сегодня их было с полдюжины. В окнах. В зеркале.

В металлических поверхностях лаборатории. Даже в пламени бунзеновской горелки. - Может, просто воспоминания. Ива покачала головой:

- Не просто воспоминания. От воспоминаний ощущение другое. Будто слышишь любимую песню, которую давно не слышала. А это, скорее, напоминает римейк поп-мотивчика восьмидесятых. Казалось бы, одно и то же, но совсем по-разному.

- И что это такое, по-твоему?

Баффи заметила выстроившиеся у ворот автомобили, которые тщательно проверяли охранники.

- Не знаю. Может быть, я как-то связана с этим ребенком. Из-за чувства вины. А пугает меня другое: не феи ли с эльфами наводят эти видения?

- Потому что ты та, которая должна помочь им найти крайний камень?

- Краеугольный камень, - поправила Ива.

- Так ты думаешь, в этом дело?

- Может быть.

Баффи поглядела на Иву - она выглядела уставшей.

- Может быть. Но ты не волнуйся, Ив. Мы докопаемся до сути, какова бы она ни была.

- Я не могу не думать о Теде, - сказала Ива. - Как ему сейчас страшно! Заботятся ли о нем, кормят ли? Или он где-нибудь один, заброшенный… если еще вообще жив.

- Старайся мыслить позитивно. Просто помни, что сейчас он не с нами, но мы изо всех сил пытаемся вернуть.его. Может быть, даже в ближайшее время получим ответы на некоторые вопросы. Особенно если застанем миссис Кэмпбелл одну. Прошлой ночью мне показалось, что ей хочется с кем-нибудь поговорить.

Ива прошла вперед и остановилась возле охранника.