Негасимое пламя (СИ)

– Зачем ему это? – вслух буркнул Верховский без надежды на вменяемый ответ.

– Сказал, не может больше, – скомканно пробормотал Мишка. – У него же… ну… сын… Сами понимаете…

И правда, любимый сыночек вляпался в серьёзные беды. Но, леший побери, разве не проще выручать отпрыска, сидя на должности старшего офицера? И, нельзя забывать, именно Субботин выписал «Технологиям» лицензию, соблазнившись взяткой…

Придётся Феликсу прибавить ещё одно имя к своему списку.

***

В ночной тишине отчётливо скрипнули дверные петли.

Яру хватило ума не подхватываться с места, едва вынырнув из ленивой дрёмы. Стараясь дышать размеренно, как во сне, он слегка сжал пальцы лежавшей поверх одеяла руки и весь обратился в слух. Может быть, просто усталая санитарка явилась навести порядок. А может быть, больничное безделье наконец обретёт смысл.

Шаги пытаются быть бесшумными. За опущенными веками темно, но ночной гость ловко огибает мебель и громоздкое оборудование. Хорошо, что в палате больше никого нет. Хорошо, что мирно гудящие приборы на самом деле уже не нужны. Яр за день наслушался, как ходят санитарки; они не забираются без необходимости так глубоко в палату и не крадутся, будто охотящиеся коты. Котики. Яр много вариантов перебрал, изнывая целый день от скуки, и решил, что добраться до него проще всего именно так – руками мнимого сумасшедшего. Сам он на месте Липатова принял бы такое же решение.

Палата за день запечатлелась в памяти в мельчайших подробностях. Не открывая глаз, Яр едва заметно шевельнул пальцами. Дверные петли покорно провернулись, на грани слышимости щёлкнул замок – ловушка захлопнулась. Шаги замерли; горе-хищник замешкался…

– Долго шёл, – насмешливо бросил Яр, стягивая нити сердито полыхающей сети. Котик – ну конечно, Котик – конвульсивно дёрнул могучими плечами, тщетно пытаясь освободиться. Это ненадолго; вот-вот сообразит, что к чему, и сбросит, с его-то умениями… – Что, санитары покоя не давали?

В ответ его неизобретательно послали куда подальше. Пользуясь истекающими секундами передышки, Яр встал с койки – от долгой неподвижности и от оставленного «дурманом» шлейфа движения выходили неловкими – и шагнул ближе к столу, на котором громоздилось медицинское оборудование. Так, чтобы была прикрыта спина.

– Я прав, да? – спросил он, щуря глаза. Так и есть: виски Льва Субботина обвивал порядком потускневший узор наспех наложенного заклятия. Кончики золотистых нитей уходили под кожу; сорвать грубой силой не выйдет, но Яр догадывался, что внушили этому бравому бойцу. – Никакой ты не сумасшедший. Обычный городской псих. Вас таких тут – каждый второй.

Заклятие болезненно дрогнуло. Ага, вот оно – ошеломляющее противоречие… Котику-Льву не нравится слушать недруга. Одно яростное усилие – и заклятие-сеть тает, как подожжённая паутинка. Яр загодя шагнул в сторону, пропуская мимо кое-как оформленный комок чар. Жалобно зазвенело стекло.

– Тяжело было притворяться? – повысив голос, спросил Яр. Долго и быстро бегать по тесной палате не получится. Хорошо бы скрутить непрошеного посетителя, но после «дурмана» страшно: малейший просчёт – и безобидное обездвиживание станет смертельно опасным. – Ты настоящих психов никогда не видел, да? Если б тебе в мозгах не поковырялись, небось, любой психиатр сразу бы отличил…

Он заставил громоздкую койку встать на дыбы, заслоняясь от боевого заклятия. Парень стреляет на поражение; он точно свободен от присяги… Посыпался свалявшийся пух, запахло гарью: под удар попала подушка. Пожарная тревога молчала. Ах да, её с утра выключил ещё один незваный посетитель…

– По своей воле сюда бы не потащился, – Яр выглянул из быстро приходящего в негодность укрытия. Ментальные чары распадались, но слишком медленно. К тому же не похоже, чтобы приказ его прикончить расходился с личными намерениями Льва.

Леший! Что у него в голове?!

Пошатнулась и рухнула, беспомощно раскидав ящики, попавшая под заклятие тумба. Посыпались на линолеум упаковки с бинтами и медицинские инструменты. Яр выхватил из груды хлама скальпель – на худший случай, если угомонить Котика мирно не получится. А ведь наверняка не получится: вряд ли он сядет рыдать в уголке, когда падут чары…

– За решётку захотел? – наугад бросил Яр, пинком опрокидывая случившуюся рядом ширму. Котик в ответ разразился отборной бранью. – У тебя все шансы. Ты же не больной…

Ширма шумно обрушилась, накрыв Котика надувшейся парусом тканью. Секундная сумятица – но её достаточно для короткого прыжка сквозь чары. Яр рывком сгрёб ночного гостя за шиворот, зубами сдёрнул со скальпеля колпачок и пощекотал остриём раскрасневшуюся бычью шею. Котик тревожно замер; холодное прикосновение стали поумерило неистовый пыл.

– Успокаиваемся, – бросил Яр. С величайшей осторожностью он снял остатки ментальных чар. Свирепое учащённое дыхание Котика наполняло хрупкую тишину. – Руки подними. Голову не поворачивай. Попытаешься применить магию – получишь сполна, ясно?

– Ты меня не убьёшь, – прорычал Лев, нехотя исполняя указания. – Тебе нельзя.