Негодяи Z (СИ)

Повсюду, настолько далеко, насколько можно было увидеть, располагались палатки, коробки и ящики, накрытые брезентом, и другие самодельные убежища… но каждый предмет, который мог гореть, был сожжен, и дорога из тел, простирающаяся за пределы этого чудовищного действа, была настолько длинной, что сосчитать их было просто невозможно. Барри стоял в дюйме от кровавой лужи, затопившей бетонный пол Хай Лайн. Темно-красная жидкость даже не успела полностью высохнуть.

Что бы тут ни произошло, это произошло недавно.

— Господи Иисусе, — в ужасе произнес Эдди.

Руки Айрис дрожали, но она не шевелилась, словно застыв на месте.

— Это сделали не зомби, — прошептала она то, о чем все подумали.

— Рейдеры, — едва слышно согласился Лен. — Совершенно не рад, что оказался прав.

— Иди на хуй, — бессильно выдохнул Эдди.

Барри оглядывал Хай Лайн, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Он пытался не обращать внимания на витающую вокруг смерть. Слова Циско эхом отозвались в его голове: место, где молодые студенты накуриваются и играют ужасную музыку. Теперь же это было местом преступления из подвала серийного убийцы.

Все это напомнило Барри его первое посещение анатомички, то, как он изучал фотографии жертв Эда Гейна*, сидел на лекциях о Дзюнко Фуруте** и читал материалы по делу Джона Дугласа***. Это были худшие дни в его жизни. Дни, когда он осознал, почему Джо был так против того, чтобы Барри и Айрис связали свою жизнь с работой в полиции.

Но то, что случилось здесь, подействовало на него гораздо сильнее. Это не его лаборатория судмедэкспертизы, и ужасные вещи, представшие перед ними, произошли не в прошлом. Теперь он видел это собственными глазами, а не на старых фотографиях.

Апокалипсис, — напомнил себе Барри. Он с трудом держался, чтобы не закричать.

— Нам нужно вернуться к остальным. Мы должны подготовиться к возможной атаке рейдеров, — сказал Лен, по-прежнему удерживая Барри возле себя.

— Я дол… — Голос Барри сорвался. Сдерживая поднимающийся комок желчи в горле, он откашлялся и сказал громче. — Я должен обежать всю Хай Лайн и убедиться, что выживших нет, и рейдеры ушли.

Никто не возразил ему, хотя Барри и хотелось бы. Лен напоследок крепко обнял его и отпустил, оставляя Барри один на один с холодом и смертью.

Мельком взглянув на Айрис, встретившись с ее большими и полными страха глазами, Барри шагнул вперед и превратился в молнию. Он помчался вдоль аллеи, и каждый раз, когда Барри встречал очередное мертвое тело, его дыхание замирало.

Крупный парень с неряшливой порослью на шее и дырой в груди и в голове. Еще один, сжимающий в застывших руках сломанную гитару, с разинутым в ужасе ртом и снятым скальпом. Две девушки без голов, держащиеся друг за друга. Безногое тело зомби, не до конца приконченное, но не имеющее возможности двигаться.

Еще и еще трупы. Чем дальше продвигался Барри, тем больше их оставалось у него за спиной. Он достиг конечной точки Хай Лайн, а затем вернулся тем же путем обратно. За секунду он пробежал по другим трем веткам, наконец закончив проверку. Никаких намеков присутствия рейдеров, и ни одного выжившего. Мертвые, обезглавленные или раздавленные тела, и редкие полуживые зомби.

Барри как никогда был рад вернуться обратно. Он мчался прямиком к Лену так быстро, что у него закружилась голова. Подбежав к нему, он упал ему на грудь, и Лен понимающе обнял его.

— Нет? — тихо спросил Лен. Барри покачал головой.

— Нам нужно скорее вернуться. — Айрис направилась к лестнице.

Барри хотелось бы бежать впереди нее, защитить ее в случае опасности, но он не мог оторваться от Лена. Не мог разорваться между ним и Айрис после того, как он только обрел их обоих, и особенно после того, как он увидел… на что способны эти рейдеры.

Как люди могли сотворить такое с другими людьми?

Барри не был уверен в том, что он сделает, когда найдет этих живых монстров, но в одном он был уверен точно — Оливер Куин одобрил бы это.

***

59-я улица

Как только вдалеке показался их дом, Шона появилась из ниоткуда прямо перед носом у Барри.

— Что случилось? — тут же спросила она.

Эдди, Айрис и Лен инстинктивно подняли оружие, пораженные ее внезапным почти мистическим появлением, но тут же расслабились.

— На Хай Лайн… Там побывали рейдеры, — нехотя произнес Барри.

— О боже. — Шона совершенно растерялась.

— Марк все еще в доме? — спросил Лен.

— Да, — ответила она, медленно переводя взгляд с одного на другого. Затем она осмотрела свою одежду: на ней была кожаная куртка, футболка явно ей не по размеру, и шорты… скорее, пижамные. Оружия у нее не было. — Должно быть, слишком долго я была счастлива. Вселенная всегда пытается наебать Лашон Баэз, да? — пробормотала она.

— С нами все будет в порядке, — заверил ее Барри.

Эдди покачал головой, на его щеках вздулись желваки.

— Мы этого не знаем, — возразил он.

— Но то, что мы не будем в порядке, мы тоже не знаем, — сказала ему Айрис.