Неграмотная, которая спасла короля и королевство в придачу

В тот самый момент, когда номера первый и второй взялись каждый за свой конец девяностопятикилограммового бывшего гончара, зазвонил мобильный, который Хольгеру-1 оплачивало АО «Вертолетное такси». Звонил его начальник, чтобы сообщить крайне неприятную новость – один из вертолетов угнали. Что характерно – сразу после того, как Хольгер уехал домой долечиваться, иначе ему удалось бы предотвратить захват машины. Не найдется ли у него минутка, чтобы написать заявление в полицию и связаться со страховой компанией? Нет? Помогает другу с переездом? Ну, хорошо, хорошо, главное, не таскать тяжести.

• • •

Полицейский начальник, руководивший операцией, распорядился прорезать проход на объект автогеном в южной стене склада, склепанной из листового железа. Угроза выглядела серьезной, к тому же неизвестно, кто там засел внутри и что вытворяет. Конечно, проще оттащить блокирующий ворота грузовик с помощью трактора. Но грузовик может быть заминирован, как и, кстати, все окна объекта. Поэтому было принято решение проходить стену.

– Врубай автоген, Бьоркман, – сказал руководитель полицейской операции.

В этот самый миг из-за занавески одного из обшарпанных чердачных окон показался человек. Видно его было плохо, зато хорошо слышно:

– Вам до нас не добраться! Только попробуйте взять дом штурмом, и мы выбросимся из окон, все, один за другим! Слышите? – проорал Хольгер-2 самым исступленным и отчаянным голосом.

Руководитель операции тормознул Бьоркмана с автогеном. Кто это там наверху разоряется? Что ему надо?

– Вы кто? И чего хотите? – спросил в мегафон полицейский начальник.

– Вам до нас не добраться! – повторил голос из-за занавески.

Затем человек шагнул из-за занавески на подоконник и наклонился над улицей. Кажется, не без посторонней помощи сзади… Или?.. Он что, правда собирается выброситься? Выпрыгнуть из окна и разбиться насмерть только ради того, чтобы…

Твою ж мать!

Человек отпустил руки. И спланировал на асфальт. Казалось, он не испытывает ни малейшего беспокойства, как если бы давно уже решил сделать то, что сделал. Не издал ни звука в полете. Не выставил руки вперед.

Приземлился он на голову. С хрустом и глухим ударом. Море крови. Никаких шансов остаться в живых.

Штурм был немедленно отменен.

– Едрить-колотить, – сказал полицейский с автогеном, которому при виде этой картины стало нехорошо.

– Что будем делать, шеф? – спросил его коллега, которому было не лучше.

– Все прекращаем, – сказал шеф, которому, похоже, было хуже всех. – И звоним в Стокгольм, в Национальные силы специального назначения.

• • •

Американцу-гончару было всего пятьдесят два года, на протяжении значительной части которых его, помимо воображаемых преследователей, преследовали вьетнамские флешбэки. Но с тех пор как рядом с ним появились Номбеко и сестрички-китаянки, кое-что стало налаживаться. Он почти избавился от своей параноидальной тревоги, чуть снизились показатели адреналина, и организм приспособился жить в этом новом состоянии. Когда в дверь вдруг постучалось предполагаемое ЦРУ, все произошло слишком быстро, и уровень адреналина не успел вернуться на прежние защитные позиции. У гончара началось мерцание желудочков. Зрачки его расширились, и сердце остановилось.

Когда такое случается, человек становится как мертвый, а потом и правда умирает. Если затем его выбросить из окна четвертого этажа вниз головой на асфальт, то он умрет уже наверняка, если до сих пор не успел.

Хольгер-2 приказал всем отступить назад от окна, выдержал тридцатисекундную минуту молчания в память о том, кого с ними больше не было, и выразил покойному признательность за помощь в нынешних непростых обстоятельствах.

После чего вернул командование Номбеко. Поблагодарив за доверие, она начала с того, что нашла и визуально оценила вырытый гончаром подземный ход. Похоже, покойник поможет им еще раз.

– Он не просто выкопал стометровый проход до мастерской на той стороне улицы. Он его обустроил, провел электричество, развесил на всякий случай керосиновые лампы, сложил запас консервов и бутилированной воды на много месяцев… Короче говоря, он и в самом деле не очень дружил с головой.

– Царствие небесное, – сказал Хольгер-1.

– А проход широкий? – спросил Хольгер-2.

– Ящик пройдет, – заверила Номбеко. – Не то чтобы с большим запасом. Но с небольшим должен пройти.

Номбеко раздала задания всей команде. Селестине поручалось пройти по всем квартирам и забрать все, что могло навести на след их обитателей; остальное оставить.

– Кроме одного, – добавила она. – У меня в комнате лежит рюкзак, его я хотела бы взять с собой. В нем кое-какие важные вещи, которые в будущем нам понадобятся.

19,6 миллиона важных вещей, подумала она.

Хольгеру-1 было велено пробраться подземным ходом и притащить из мастерской тележку, а номера второго любезно попросили демонтировать уютный уголок, превратив его основу обратно в обычный ящик.

– Обычный? – переспросил Хольгер-2.

– Действуй, мой милый.

На этом распределение обязанностей закончилось, и каждый приступил к выполнению своей части.