Нейтралы

Старая привычная стратегия «глава за короля, наследник за принца». Кто бы ни выиграл, семья (в нашем случае – клан) позиции сохранит. Не скажу, что мне подход нравится, но он разумен.

В то же время, для Кеннера и его семьи безопаснее держаться подальше от Министерства, когда в будущем то захватят Пожиратели. Я даже поигрался с мыслью накатать на дядюшку анонимку, чтобы того гарантированно выперли с работы. Пока отказался, но окончательно идею не забросил.

Из-за отсутствия деда своеобразный отчет о достижениях принимал прадед Питер. Послушал о восьмом этаже, о занятиях в галерее, попросил показать то, чему учил мэтр Стром. Задумчиво поинтересовался дальнейшими планами на жизнь. Дескать, два года пролетят быстро, не заметишь, как понадобится определяться с семьёй и способом заработка. Намекнул на уважаемую должность преподавателя в школе.

Ни. За. Что. Так ему и сказал.

В остальном каникулы действительно оказались каникулами. Мама закармливала огромными порциями вкуснотени, позволяла валяться в постели до восьми часов и вместо учебы показывала всякие забавные фокусы с чарами. Люмос, оказывается, можно превратить в слабенький лазер. Точно так же ко мне почти не приставали прочие клановые мастера и подмастерья, тем самым позволяя отдохнуть. Нет, я общался и с госпожой Мелиссой, и с дядей Фрэнком, но намного меньше, чем прошлой зимой. Они просто проверили мои навыки, выдали домашнее задание и отправили восвояси.

У них, похоже, своих дел хватало. Старшие часто отсутствовали в поместье.

Праздники прошли весело. Получил кучу подарков, отправил друзьям свои. У нас есть общая совятня, в которой перед праздниками всегда не хватает сов, поэтому лучше отправлять подарки заранее. Иногда камином пользуемся с той же целью. Посидел за столом с родными, поболтал ни о чем, поспорил с Илоной о политической ситуации в простецовом мире. Она, чувствуется, немного устала от возни с ребенком и хотела бы съездить на родину, повидать родственников.

А в последний день, третьего числа, грянула бомба. Вступил в действие новый регламент чрезвычайных ситуаций, и Аврорат не пришел на помощь прибрежному селению. Те не подписали договор о предварительной оплате услуг. Клан с помощью соседей отбился, но потери были большие и оставшиеся жители, похоже, свои дома покинут.

Эффект вышел колоссальный. Вряд ли Министерство, да и вообще кто-либо, его ожидал.

— Создание Министерства преследовало несколько целей, — объяснял прадед Питер, прохаживаясь по песочной дорожке вокруг своего дома. – Поддержание Статута Секретности. Решение проблемы гоблинов. Взаимодействие с другими народами фейри. Устранение трений между лендлордами. Борьба с нападениями чудовищ на прибрежные поселения, и не только на прибрежные, считалась одной из важнейших. Отказавшись, не важно, под каким предлогом, выполнять возложенную на них обязанность, чиновники практически расписались в отсутствии необходимости в них.

— Но другие-то задачи они пока исполняют.

— То-то и оно, что «пока». Непонятно, что Министерство выкинет дальше.

— Тогда появятся другие структуры, готовые взять на себя выполнение нужных функций, — пожал я плечами. – Свято место пусто не бывает. Тот же Статут объективно нужен, следовательно, будут те, кто станет следить за его соблюдением.

— Уже появляются, — отвлеченно заметил прадед. – Среди кланов давно ходит предложение о формировании совместных боевых отрядов, но прежде его всерьёз не рассматривали. Теперь, надо полагать, отношение изменится.

— Дед поэтому в наёмники подался?

— Джарвис? Нет, он сам захотел. Но совпадение удачное.

В общем, в Хогвартс я уезжал задумчивый. Очевидно, что напряжение в обществе растет, и вызвано оно отнюдь не возрождением Неназываемого. Благодарить за грядущий конфликт следует скорее министерскую верхушку, возжелавшую консолидировать власть в своих руках. Только люди имеют привычку сопротивляться не устраивающим их переменам.

А у магов возможностей для сопротивления много.

* * *

Утром пятого января в Хогвартсе многим было невесело.

Правительство не пыталось скрыть побег гвардии Неназываемого из Азкабана. Наоборот, министр дал интервью, пообещав поймать беглецов в ближайшее время. Его слова встретили с насмешкой. Сам побег вызывал совсем иные чувства, чем предыдущий, когда Сириус Блэк бежал в одиночестве – сейчас люди реально боялись. Сириус, при всей его славе, никого не убил и не запытал. Заключенные, в январе покинувшие тюрьму, имели за спиной длинную вереницу доказанных «подвигов».

Школьники ходили мрачные, в первую очередь те, чьи родственники пострадали от рук беглецов. Лонгботтом, Боунс, Фенвик, Орфорт, Хаус, Степфорт… В прошлую войну жертв было много, причем доставалось всем, даже нейтралам. После, на судах, многих боевиков казнили, или они бежали за границу. Командиров приговорить к поцелую не решились – они принадлежали к слишком влиятельным родам, поэтому судьи ограничились заключением в Азкабане. И вот теперь они снова на свободе.