Нейтралы

— Надо бы боёвку подтянуть, — сделал неожиданный вывод Артур. – И окклюменцию. Заварухи, похоже, не избежать, а в условиях хаоса умение драться с людьми и дементорами всяко полезнее знаний о других мирах.

— Дуэльный клуб закрыт, — меланхолично напомнил я. – Из клуба чар мы сами ушли, да и не действует он в этом году.

— Парни из той комнаты куда-то ходят заниматься. Спросить у них?

— Не надо. Они с Поттером скорешились.

— Тогда облом. Ну, не страшно – поищем ещё.

Долго искать не пришлось. Кружок по изучению ЗОТИ, стихийно возникший на нашем третьем курсе и формально распавшийся на следующем году, продолжал подпольно функционировать. Подпольность там, разумеется, весьма и весьма условная – преподаватели не могут не видеть, что в определенное время дня большой зал на четвертом этаже закрыт. Тем не менее, администрация не вмешивается, потому что почти все занимающиеся принадлежат к шестому или седьмому курсу. По молчаливому соглашению, высшая каста студентов гарантирует порядок на своей территории, взамен получая больше прав и свободы действий.

Нас приняли без возражений. Я ещё на третьем курсе зарекомендовал себя интересным противником, Артур прославился пакостными нестандартными приёмчиками, так что нас тут знали и помнили. К тому же, за нас ручалась слава людей, не чурающихся темной магии и в принципе не особо законопослушных.

Когда мы начали заниматься, примерно половина учеников тренировала Патронус. Воспоминания о побеге Сириуса Блэка жили в сердцах и народ опасался, что дементоры снова выйдут из Азкабана. Как ни странно, ни через неделю, ни через две сообщений о появлении псевдоразумной нежити не поступало. В то, что дементоры способны вести себя скрытно, никто не верил, поэтому мнения разделились. Часть спорщиков считала, что Министерство откупилось, отдав тварям наловленных в Лютном бедолаг. Пессимисты вслух подумывали, а был ли вообще побег. Не исключено, что заключенных отпустили.

Лично мне вторая теория казалась разумной. Если высшие чиновники Министерства видят, что сопротивление в обществе их действиям нарастает и план трещит, то они неизбежно попробуют получить дополнительные ресурсы у союзников. Аристократы, в принципе, готовы дать денег и людей, но неизбежно потребуют что-либо взамен. Например, отпустить на свободу родственников, четырнадцать лет сидящих в тюрьме. Вопрос в том, согласится ли верхушка Министерства на такую сделку?

Зависит от того, насколько плохо для них складывается обстановка. Глядя со стороны, понять сложно, но кое-что становится очевидным из разговоров с однокурсниками. Во-первых, Гильдии продолжают функционировать. Руководство их не сменилось. Значимых изменений в уставах нет. Пытавшихся вмешиваться в работу наблюдателей мягко отодвигают от ключевых позиций, отдавая на откуп второстепенные. Развивается черный рынок, зелья и артефакты чаще продаются без лицензий. Уровень риска при условно-нелегальных сделках возрастает, зато цены на товар при правильной организации ниже и бюрократии меньше. Качество? Оказывается, клейма одной только гильдии людям достаточно. То есть пока что покупателям и продавцам независимый регулятор не нужен, обходятся без него.

Во-вторых, Дамблдор. Причем под словом «Дамблдор» я понимаю не великого мага, директора школы Хогвартс и победителя Гриндевальда, а всю его команду. Помощников и единомышленников, чуть менее известных, но тоже авторитетных и влиятельных. Все они пользовались уважением в своей сфере деятельности, за каждым стояла своя группа поддержки. Артур Уизли, к примеру, при нужде мог рассчитывать на помощь кучи ирландских кланов, драчливых и безбашенных. Гестия Джонс тесно связана с Лланкорвеном, центральным селением волшебников Уэльса, за неё тамошние лорды впишутся. И вот со всей этой кучей народа Министерство умудрилось разругаться.

Моё мнение — оно недооценивало последствия своего решения. Не просчитало их.

МАКУСА заявило о приостановлении действия льгот по таможенным тарифам на поставляемые из Англии товары, а это потери казны и отдельных чиновников лично. Плюс рост контрабанды и недовольство торговцев, страдать не желающих. На северных границах зашевелились притены и старые племена, слабо контактирующие с другими магами, но не отказывающиеся пограбить. Чего надо французам, непонятно, их делегация прибывает в следующем месяце, вроде хотят обсудить статус нескольких островов в Проливе. То есть опять деньги — за проход кораблей. Между прочим, у тех же Уизли во Франции старшая ветвь живет, где-то в Париже стоит дом Фламеля, который учитель Дамблдора.

Далее, третий пункт. Информационную компанию Министерство не выигрывает. О поражении речь не идет, но в сумасшествие Дамблдора и Поттера народ верить всё-таки отказывается. Их видит и с ними общается слишком много людей, которым рот не заткнешь. Тем более что у нас тут не маггловский мир с его тотальным контролем прессы, изданий много и они частично независимы.