Неизбежный финал

— «И вы полны решимости помочь ему? Вы понимаете, чем рискуете?

— Я в здравом уме… Вы предложили мне сделку, не так ли? Вы возвращаете мне пленки, а я дам вам нужную информацию… И это все.

— Я не встречал такой женщины, как вы.

— У меня есть все основания быть ему признательной.

— Хочу предупредить, что, если вы сообщите о наших встречах, мы сумеем представить в министерство внутренних дел доказательства тягчайшего нарушения закона, совершенного вами обоими… А сейчас я попрошу вас ответить мне на несколько вопросов…

— Я отвечу, если, конечно, буду в состоянии…

— Когда ваш муж отправляется в командировки, он сообщает вам, куда и на сколько дней уезжает?

— Всякий раз, когда он собирается на какие-либо учения или по другим делам, он точно указывает, куда уезжает и когда возвратится.

— Возвращаясь из поездок, он является домой с чемоданом или вначале заезжает в редакцию и оставляет там свои материалы?

— Это зависит от того, когда он возвращается. Но чаще он вначале заезжает с вокзала домой.

— С чемоданом?

— Да.

— По возвращении он рассказывает вам о своих впечатлениях, о происшествиях в частях?

— Да. Но меня это не интересует.

— И все же почему вы готовы рисковать?

— Кроме тех причин, о которых я говорила, хочу напомнить, что муж серьезно болен… Он пропал бы…»

Сидевший за рулем протянул руку и выключил магнитофон. Андроник ощутил, как наваливается на него тишина, и испуганно вздрогнул. Что с ним происходит? Кто эти двое неизвестных в машине? Куда они направляются?

— Откровенно говоря, господин Андроник, — нарушил молчание человек за рулем, — нас интересует не ваша жена. Благодаря ей и ее наивности мы теперь беседуем с вами… Мы нуждаемся в услугах фоторепортера Гаврила Андроника…

— Шпионаж? — прорычал Андроник.

— Шпионаж, если вам угодно так это называть. Но, может, вам известно какое-нибудь другое слово? Мы хотели заполучить вас, и вот вы в наших руках. Теперь мы хотим дать вам шанс…

— Что за шанс? — поинтересовался Андроник — в его голосе сквозило негодование.

— Сохранить себе жизнь на почетных условиях… вытащить жену из грязи, в которую она окунулась ради вас и вашего здоровья.

Андроник попытался защищаться, но как-то уж слишком вяло. Он неловко кашлянул, чтобы скрыть свою слабость, и спросил:

— А если я не соглашусь?

— Не советую вам этого делать. — Сидящий за рулем говорил с ним, как со старым знакомым. — Завтра, например, вам придется доложить о пропаже ваших фотопринадлежностей… о нарушении закона вашей женой… А еще через неделю от вас потребуют объяснений по поводу появления в некоторых западных военных журналах кадров, сделанных вами на учениях в уезде Б., которые вы нам продали.

— Я объясню, как все было на самом деле… расскажу всю правду… — промямлил Андроник.

Двое неизвестных почти одновременно рассмеялись. Их смех прозвучал довольно зловеще, но фоторепортер нашел их реакцию оправданной.

— Вам так нравится правда, господин Андроник?

— Да, нравится, — ответил он и сразу понял, что вступил на опасный путь.

На этот раз рассмеялся только сидевший за рулем. После короткой паузы он снова заговорил:

— Послушаем мнение вашей жены по этому вопросу. Согласны? — Не дожидаясь ответа, он протянул руку и нажал на кнопку кассетного магнитофона.

Некоторое время слышался лишь шелест пленки, потом зазвучал голос Родики:

— «Да, припоминаю. Его долгое время мучила приключившаяся с ним когда-то история. После женитьбы он рассказал мне о ней, помнится, в два приема.

— Вы хотите сказать, что он не выложил всю правду сразу?

— Вероятно, для него это было трудно. Он сосредоточился на своей болезни, убедил себя, что непривлекателен внешне и неинтересен внутренне.

— Расскажите о первой части его признаний.

— Месяца через три-четыре после того, как он был принят на работу в журнал «Армата ноастрэ», предварительно пройдя строгую проверку…

— То есть 15 лет назад?

— Да, приблизительно… Он возвращался из командировки. В поезде познакомился с привлекательной женщиной. Она оказалась незамужней, Андроник тоже был неженат. Женщина приняла его приглашение, и когда они прибыли в Бухарест, то поехали прямо к нему домой. Эта женщина, которую Андроник подобрал в поезде, доставила ему массу неприятностей — она его обокрала…»

У фоторепортера перехватило дыхание. Родика раскрыла постороннему его тайну, тайну, которую он все время пытался окончательно похоронить, хотя и безуспешно, так как обстоятельства, связанные с ней, то я дело всплывали наружу, омрачая его жизнь.

Он слушал и с горечью спрашивал себя, зачем Родике понадобилось рассказывать незнакомому человеку о его жизни, и без того не особенно богатой радостями…

— «Как это — обокрала?

— Они приехали к Андронику — в то время он жил в жалком доме на Каля Гривицей, — и он отправился в магазин купить что-нибудь из еды, оставив ее одну. Когда вернулся, оказалось, что женщина исчезла, прихватив кое-что из вещей и фотоаппарат…

— Который принадлежал не ему, а фотолаборатории журнала?

— Да, так все и было.

— Что он предпринял, обнаружив исчезновение женщины и кражу?