Неизбежный финал

— Прошу садиться, — показал он на одно из кресел.

Андроник услышал шум открывающейся двери и посмотрел через плечо. Второй незнакомец вышел из помещения.

Андроник, смирившийся со своей участью, сел и проговорил:

— Я хочу увидеть Родику.

— Всему свое время… Я ведь обещал, что до полуночи мы выясним наши отношения.

Вернулся второй незнакомец. Он поставил у ног сидевшего за рулем забытый в машине чемодан и снова вышел.

— Мы хотели поговорить с вами в спокойной обстановке.

— В спокойной обстановке?! Не дай бог такого спокойствия… Вы издеваетесь надо мной…

— Нет, господин Андроник, у нас не было такой цели… Мы не намерены издеваться над вами…

Последние слова принадлежали не человеку, сидевшему за рулем, а мужчине, неожиданно появившемуся на верхних ступеньках лестницы. Он стал медленно спускаться вниз, глубоко засунув руки в карманы халата. Андроник сопровождал его взглядом, пока он не остановился в нескольких шагах.

— Нет, у нас не было намерения издеваться над вами, господин Андроник, — повторил он.

Он был лет на десять моложе человека в кожаной куртке. У него были тонкие черты лица. Черные, с пробивавшейся на висках сединой, волосы были гладко зачесаны.

— Мы хотим побеседовать с вами без всяких недомолвок. Вы представляете для нас определенный интерес, и мы уже давно следим за вами…

Андроник продолжал рассматривать вновь пришедшего. По всей вероятности, он был шефом тех двоих. Андроник заметил, как он подал знак человеку в черной куртке. Тот поднял и секунду держал на весу чемодан Андроника, чтобы шеф мог лучше его рассмотреть, а потом положил на стол и открыл.

Шеф спросил у фоторепортера:

— Это ваш чемодан? Вы его узнаете?

Взгляд Андроника уперся в фотографию Родики, и из груди его невольно вырвался стон.

— Да, мой… — ответил он.

— Можете получить его прямо сейчас…

Но чемодан остался стоять на столе с вызывающе поднятой крышкой. По знаку шефа человек в черной куртке направился к стоявшему в углу помещения шкафу, извлек оттуда несколько пленок и подошел с ними к Андронику. Протянул фоторепортеру одну из них.

— Возьмите и проверьте, — предложил шеф. После недолгого колебания Андроник взял пленку, профессиональным жестом размотал ее и посмотрел на свет.

— Ваша? — спросил шеф.

Андроник отпустил пленку, и она свернулась в рулончик. Фоторепортер был потрясен: он без труда узнал ту самую пленку, которая необъяснимым образом исчезла.

Шеф повторил вопрос.

— Эту пленку отснял я, — признал Андроник.

— Вы сможете получить ее назад сегодня же.

Шеф протянул руку к человеку в черной куртке, и тот передал ему другие три пленки. Не спуская глаз с Андроника, он некоторое время держал пленки на ладони, словно пытался определить их ценность, потом протянул фоторепортеру:

— Берите любую…

Андроник поднялся, взял одну из протянутых ему пленок, размотал и посмотрел на свет. Кровь отхлынула от его лица: то, что он увидел, выходило за рамки его понимания. Он держал в руках одну из засвеченных пленок, отснятых им во время учений в уезде Б.

— Все те пленки у нас, господин Андроник. Хотите в этом убедиться?

Фоторепортер посмотрел на человека в черной куртке и заметил на его лице загадочную улыбку.

— Я ничего не понимаю.

— Что именно вам не понятно? История с засвеченными пленками? — с выражением превосходства усмехнулся шеф, беря у него из рук пленку.

— Да.

— Сейчас вы все поймете, — успокоил Андроника шеф и попросил мужчину в черной куртке принести из машины кассетный магнитофон.

Через минуту Андроник, побледневший, с закрытыми глазами, слушал голос Родики:

— «Я сделаю, как вы меня учили…

— Повтори!

— Положу в стакан с молоком снотворное…

— Какую дозу?

— На кончике ножа… После того как снотворное подействует и муж заснет, я выйду на улицу, из телефона-автомата вызову Войняга и передам ему чемодан…»

Шеф отключил магнитофон.

— Господин Андроник, то, о чем идет речь дальше, не имеет большого значения… Даже ваша жена не знает, что было дальше. Пока вы спали, здесь, под крышей этого дома, мы колдовали над фотоаппаратами, приводили их в негодность, заменяли полноценные пленки засвеченными. Аппараты мы портили, чтобы у вас было оправдание, почему вдруг пленки оказались засвеченными. Вот и все… Мы можем вам вернуть все ваши пленки… если договоримся… если вы подпишете…

Он замолчал и, сопровождаемый испуганным взглядом фоторепортера, сделал несколько шагов по комнате. Потом взял со стола кожаную папку, раскрыл ее и протянул собеседнику.

В папке Андроник обнаружил отпечатанный на машинке текст. Медленно прочитал его. Это был документ, согласно которому подписавший брал на себя обязательство поставлять информацию одной из иностранных держав. Он не раз слышал о подобных обязательствах, а теперь видел такой документ собственными глазами. Читая и перечитывая его, Андроник все время натыкался на одно и то же место: «Я начал поставлять информацию господину Артуру Павелеску с ноября 1971 года…» Эта формулировка заинтриговала его. Он поднял взгляд от папки и спросил:

— Но сейчас ведь май тысяча девятьсот семьдесят второго, а здесь написано…

Шеф понимающе улыбнулся:

— Да, с ноября семьдесят первого…