Неизведанный Рим. Легенды и секретные места Вечного города

Миниатюрная часовня, посвященная Деве Марии, на углу via dei Querceti и via dei Santissimi Quattro напротив базилики Св. Климента мало чем отличается от многочисленных святынь на углах римских домов. Порой ее даже непросто разглядеть за припаркованными машинами. За воротами арки скрывается сильно поврежденный живописный образ Богородицы с младенцем. Несмотря на заброшенный вид алтаря, в решетку часто вставлены свежие цветы. Римляне верят: в этом месте случилось самое невообразимое и вместе с тем трагическое событие ватиканской истории – роды у папы римского. Или уместнее было бы сказать – мамы?

Восседала ли когда-нибудь женщина на престоле св. Петра – это интрига, которая будоражит умы более тысячи лет.

Легенда о папессе Иоанне переживала периоды невероятной популярности и полного забвения, но вновь воскресла в наши времена. Ее пересказывают в книгах и блогах, о ней снимают фильмы. Есть ли в этой истории хотя бы доля правды – однозначного ответа никто пока не дал.

Существует множество вариаций судьбы женщины, предположительно возглавившей католическую церковь. Конечно, с помощью обмана – Ватикан бы такого не допустил.

Большая часть повествований сходится в том, что в начале IX века в семье английского проповедника из Майнца родилась дочь по имени Иоанна. В более поздних изложениях биографии встречаются также имена Гильберта и Агнесса, но именно Иоанна преобладает в большинстве источников.

Отец, заметив ее смышленость и тягу к учебе, обучил дочь письму и чтению. Некоторые рассказывают, что у Иоанны был брат, отправленный в приходскую школу. Мальчик умер от внезапной болезни, и сестра незаметно заняла его место за партой, так как не хотела терять шанс получить образование, недоступное женщинам.

Ее обучение продолжилось в монастыре Фульды, где успехи юного ученика Иоанна Английского (его так прозвали из-за происхождения) отмечали все наставники. Девушка все больше убеждалась в своем предназначении служить науке и церкви и решила продолжать скрывать свое настоящее имя и пол. Блестящий ум и начитанность привели ее в Афины – колыбель истории, мудрости и культуры. Но конечной целью был Рим, куда вели все паломнические пути.

Иоанна понимала, что ее игра зашла далеко и становилась слишком рискованной, но обратного пути не было. Женщиной она могла лишь стать монахиней, а мужчинам открывался путь к вершине церковной карьеры.

Признание не заставило себя ждать: в столице Святого престола молодому священнику достался пост нотариуса Папской курии, а позднее – алая кардинальская шапка. Папа римский Лев IV сделал Иоанну своим личным советником (по другой версии – придворным лекарем). Молва приписывает кардиналу прекрасного пола заслуги во многих благих делах понтифика – например, участие в строительстве защитной Леонинской стены вокруг Борго (из главы 4). Пожалуй, тут народная фантазия уже разыгралась не на шутку.

Дальше события развивались непредсказуемо.

Пожилой папа римский скончался, передав власть доверенному приближенному – Иоанну. Напрямую, конечно, понтифики не могли выбрать преемника. Но к тому моменту в Папской курии ни у кого не вызывало сомнений, что более подходящего кандидата на трон св. Петра не найти. Новый папа был избран единогласно в 855 году, приняв имя Иоанн VIII.

Его правление продлилось 2 года, 5 месяцев и 4 дня и завершилось событием, которого никто не мог вообразить.

Эпоху папессы описывают как период благоденствия, принесшего Риму спокойствие и стабильность. Принимались мудрые законы, защищавшие народ и помогавшие столице стать процветающей.

Советником понтифика-женщины стал священник, с которым они вместе учились в семинарии (по другой версии – военный и личный охранник, знавший Иоанну с детства). Так или иначе, обман раскрылся.

Вместо того, чтобы разболтать секрет миру, правая рука папы стал другом и любовником. Это привело к ожидаемым последствиям – глава церкви забеременел(а).

Как вышло, что никто не заметил ничего подозрительного?

Широкие одежды понтифика помогали скрыть живот. Да и кого удивил бы упитанный облик наместника св. Петра?

Вероятно, Иоанна рассчитывала на анонимные роды вдали от Рима, но все обернулось не в ее пользу.

Во время крестного хода от Ватикана к Латеранскому дворцу (средневековой резиденции папы римского), в попытке придержать поводья, папа римский упал с лошади и скорчился в мучительных болях. Преждевременные схватки не могли не выдать тайну: понтифик на самом деле был женщиной. Стремительные роды на глазах у изумленной толпы стали смертным приговором Иоанне и ее младенцу. Рассказывают, что ее привязали к лошадиному хвосту и гоняли коня по городу, пока несчастная не скончалась. В ином изложении обоих – и мать, и ребенка – забили камнями на месте. Есть и версия с хеппи-эндом: Иоанну с позором отправили в монастырь, где она до конца жизни замаливала грехи, а ее сын вырос и даже стал епископом города Остия.