Неизвестная пьеса Агаты Кристи

— Почему это? Боишься, «слоника» заделают? — поддела Женя, которая просто-таки на составные части рассыпалась от огорчения, что уже через несколько часов придется отправляться в какой-то богом забытый дальневосточный городишко. А вдруг Лев…

— Нет, не «слоника» боюсь, — долетел до нее голос Грушина. — Боюсь, лицензию отберут: предполагается, частный сыщик, тем паче директор агентства должен пребывать в здравом уме. А начни я им про инфернальные фантомы заливать… — Он безнадежно махнул рукой. — Кстати, еще два слова о фантомах — и закрываем эту тему. Как известно, просто так ничего не происходит. Если совершаются инфернальные убийства, значит, это кому-нибудь нужно! Причем меньше всего — темным силам. Нет — людям это требуется. Конкретным людям. Если за всем этим стоит маг или колдун — черт с ним. Но он прежде всего гражданин общества. Его-то мы и будем искать. И все, поехали, отвезу тебя домой.

Женя медленно выбралась из кресла. Она была настолько потрясена внезапными инфернальными выводами, прозвучавшими из уст скептика и реалиста Грушина, что совершенно упустила из виду одну маленькую деталь.

Если убийца, как предполагается, имеет доступ к закрытой следственной информации и может ознакомиться с показаниями некоей Жени Кручининой, значит, отправляя Женю в Хабаровск, Грушин посылает ее прямиком к волку в зубы. Потому что следующие преступления, по логике вещей, должны совершиться именно в Хабаровске. Значит, и убийца отправится туда же!

Если еще не отправился… А поскольку сгустки адской тьмы обладают способностью пронизывать сознание человека и завладевать его мыслями, вполне возможно, что убийца уже в курсе планов Жени. И если он не встретит ее в аэропорту, это будет даже странно!

«…Особенно страшен так называемый „пурба“ — заколдованный кинжал, который приносит своему владельцу смерть. Причем совершенно необязательно, чтобы жертва держала этот кинжал в своем доме: „пурба“ может таинственным образом перемещаться в пространстве и поражать намеченную цель прямо на улице. Чаще, правда, обреченному кинжал дарят или хитроумными способами заставляют кинжал приобрести. Какое-то время оружие ведет себя безупречно, но вдруг, словно повинуясь неслышному внушению, срывается со своего места и поражает несчастного владельца прямо в сердце. Иногда все происходит в присутствии очевидцев, которые после этого переживают сильнейший шок, а их рассказам никто не верит. Кроме того, вынуть подобный кинжал из раны необычайно трудно, а иногда он еще и поражает того, кто осмеливается притронуться к рукоятке, чтобы извлечь кинжал из тела жертвы».

Женя свернула газету и некоторое время посидела с закрытыми глазами. Да… жуть! Надо бы позвонить из Хабаровска Грушину и спросить, не фигурирует ли в деле Неборсина какой-нибудь саморежущий кинжал… Глупости, там даже самостреляющий пистолет не фигурирует, потому что Женя своими глазами видела того, кто нажал на курок.

Секундочку!.. Это не совсем так. Она не видела, как в Неборсина стреляли. И Гуляков не видел. Гуляков, кстати, упоминал, что и звука выстрела не слышал.

Женя торопливо открыла портфель. Вот ксерокс с показаний Гулякова.

Спал на обочине, в кустах, услышал шорох травы — шаги. Потом остановился «Мерседес». Высокий седой человек наклонился — и водитель, вздрогнув, привалился к дверце. Незнакомец неторопливо отошел. Гуляков продолжал сидеть в своей засаде, еще не совсем очухавшись от сна. Рядом притормозил «Форд». Водитель вышел, заглянул в кабину и ринулся прочь. «Форд» уехал. Тогда Гуляков, почуяв что-то неладное, подполз к «Мерседесу» и осторожно заглянул. Увидел Неборсина с окровавленной головой и опрометью ринулся в кусты…

Почему-то никто из читавших и перечитывавших показания Гулякова (в том числе и Женя с Грушиным) не обратил внимания на маленькую деталь: наблюдательный бомж не только не видел оружия у «высокого седого», но и не слышал звука выстрела. Что же это получается? Незнакомец взглянул на Неборсина — и тот упал замертво. При этом голова у него оказалась прострелена, а в обшивке левой дверцы застряла пуля. Вот если бы пули не оказалось… Хотя, с другой стороны, находились ведь бедолаги, которые не только видели своими глазами действие «пурбы», но и своими руками пытались извлечь его из раны…

Женя с отвращением развернула вторую газету. Она скупила в аэропортовском киоске все подряд: «НЛО», «Тайную власть», «Невероятное», «Чудеса и приключения» и прочую мутоту на тему мистики и оккультизма, благо подобных изданий развелось несчетно. Или это не благо?…

Вот еще история, просто чудо что такое. У молодой женщины трагически погиб муж, мучивший ее ревностью все два года семейной жизни. Вдова медленно приходила в себя. Старинный друг пригласил в ресторан — развеяться. Но там вдруг вспыхнула драка, молодой человек вмешался и был убит. Потрясенную вдову привез домой сосед, случайно оказавшийся в том же ресторане. Она билась в истерике. «Надо расслабиться!» — сказал сердобольный сосед и побежал в магазин за вином. Едва вышел из подъезда, как был сбит машиной.