Неизвестная пьеса Агаты Кристи

Олег ринулся следом. Женя тоже навалилась на парапет и уставилась на балкон девятого этажа.

Балкон, да и балкон. Полно алых и розовых гераней в горшках, пол застелен резиновым ковриком.

Олег нашарил ее руку, тихонько сжал. Женя усмехнулась было, решив, что он остерегает не наклоняться слишком низко, как вдруг увидела, куда он показывает глазами.

Левее, на этаж ниже гераней, находился черный, обугленный балкон, на котором убили Алину Чегодаеву.

Убили, да… И молния была тут совершенно ни при чем.

— Разумеется, это и в голову никому не взошло, — быстро говорил Олег, пробираясь по чердаку. — Если бы полиция опросила ребят, подозрения неминуемо возникли бы. Но может быть, еще дойдут до этого… Только, боюсь, поздновато будет.

— А ты когда догадался? После слов рыжего о рыбной ловле?

— Честно говоря, меня эта жуткая Людмила Васильевна надоумила. Помнишь ее первые слова: «Молния — это только для дураков электричество». Может, я, конечно, и дурак, но ведь все равно — электричество! На что больше всего похожи признаки поражения молнией? На сильнейший удар током! Все правильно, ведь наш герой не воспроизводит в точности судьбу сценического персонажа, а имитирует ее.

Женя споткнулась так, что Олег едва успел подхватить.

— Ты что трясешься? — прижал к себе. — Замерзла или боишься?

— Сама не знаю. — Она обняла его, успокаиваясь в этой теплоте. — Ты опять ведешь к спектаклю…

— Я веду! — невесело усмехнулся Олег. — Жизнь ведет. Вернее, смерть… И хоть ты посмеялась давеча: мол, что за чушь, будто кто-то мстит за оскорбленное достоинство Смерти, — очень похоже, так оно и есть. Это все напоминает ритуальное жертвоприношение, знаешь ли. И проделывается человеком изощренным, изощреннейшим!

Женю опять начала бить дрожь.

— А может, он просто псих? — с надеждой выбила зубами морзянку.

— Тогда это еще хуже, потому что предполагает отсутствие всякой постижимой логики. То есть со своей точки зрения, конечно, он будет поступать вполне логично, однако пойди-ка проберись по лабиринтам его сознания!

— Да мы и сейчас не больно-то пробираемся, — уныло вздохнула Женя. — Мы не способны его опередить, потому что, если честно, еще вчера не способны были поверить во все это. Алина была обречена, мы могли ее спасти, но…

— Ты сто раз права, — угрюмо кивнул Олег.

Он спустился на площадку девятого этажа, помог сойти Жене и заботливо снял клок паутины с ее волос.

— Я не очень чумазый? Ну что, пошли?

— Погоди! — Женя поймала его руку, занесенную к звонку. — А вдруг он сейчас там?

— Исключено. Зачем? И помнишь, что сказал мужик с бульдогом? «Вы к тете Кате насчет комнаты?» Значит, тетя Катя опять сдает жилье! Нет ни малейшего сомнения, что ее квартирант, этот р-рыболов-любитель, — в горле Олега что-то заклекотало, — съехал нынче же утром ни свет ни заря.

И он решительно вдавил палец в кнопку звонка.

Именно этими словами: «Ни свет ни заря!» — сообщила им о съехавшем жильце маленькая, мягонькая, словно тряпичная кукла, тетя Катя.

У нее были заплаканные глаза, руки дрожали, а все доброе, сдобное личико выражало такую печаль, что Жене стало неловко. У бедняжки какие-то неприятности, а тут еще они явились голову морочить!

Олег и правда морочил: начал так шумно восхищаться сдаваемой комнатой, что хозяйка даже забеспокоилась

— Вы бездетные? — спросила подозрительно. — А то знаете, как бывает: сговоришься на одно, а получаешь другое. Явятся с дитем и ну права качать: мол, взяла задаток, так и помалкивай.

— Нет, детей у нас нет, — покачала головой Женя, и в ее голосе невольно прозвучало такое сожаление, что хозяйка безоговорочно поверила.

— Переезжать когда думаете? — спросила, ощутимо смягчаясь.

— Если решим окончательно, то завтра, — сказал Олег, озирая чистенькую комнатку, в которой рука заботливой хозяйки, к сожалению, не оставила ни следа прежнего жильца. При такой страсти к порядку тетя Катя вполне могла и дверную ручку спиртом протереть — Женя этому ничуть не удивилась бы! — А какие проблемы?

Тетя Катя смущенно поджалась.

— Да мне бы задаток… За свет надо платить…

Олег безропотно вынул из кармана тысячную купюру. Тетя Катя потянулась было к деньгам, но отдернула руку:

— Нет уж, как окончательно сговоримся, тогда и возьму. А пока тряхну заначкой. Главное дело, позавчера только расплатилась и за квартиру, и за свет, и за коммунальные услуги, и за телефон, а сегодня глядь — на счетчике аж двести киловатт откуда ни взялось! Да я и за три месяца столько не выжгу. Молния их, что ли, съела?

Олег незаметно пошевелил пальцами, и Женя вмиг смекнула, чего он хочет.

— А вид с балкона какой открывается? — спросила она, и тетя Катя послушно ринулась вперед.

— Вид хороший, просто замечательный! Амур — он и есть Амур. Вы не бойтесь, в окна не сильно задувает. На зиму я, конечно, заклеиваю, да и топят хорошо. А вам надолго комната нужна?

— Пока не знаю, — промямлила Женя, растерянно оглядываясь, и тотчас рядом возник Олег.