Некромант. Новелла о непутёвой ученице

Вслед за ним со своих мест встали девочки, и осторожно ступая по земле голыми ногами, направились за нами. Обратный путь занял куда больше времени, ведь тогда бежали сломя голову, спасаясь от преследования, а сейчас, наоборот, шли, прислушиваясь ко всем звукам и боясь порезать ступни. За время пути моя туника успела высохнуть прямо на теле, но кожу начало пощипывать от выступившей на ткани морской соли.

Дождь кончился, и к тому времени, когда вышли к берегу, речушка превратилась в заваленный гладкими камнями ручей. Вода с лёгким журчанием петляла между высохшими сверху булыжниками, по которым было удобнее идти босиком, чем по палой листве и веткам.

Солнце окончательно село, окрасив самый край неба в благородный пурпур, зато с противоположной стороны встала большая, лишь слегка ущербная луна, изредка забегающая за облака. Ветер стих и теперь легонько дул с моря, как это всегда бывает по вечерам, а волны в три локтя высотой с шумом и пеной выкатывались на берег. ВШУХ! — падали они на камни, качая выброшенные водоросли. Ш-ш-ш-ш-ш-ш, — тихо шелестя, откатывались назад, а потом снова падали. ВШУХ!

Казалось, это Морской Владыка сопит во сне.

В свете ночной сестры солнца виднелся силуэт севшего на скалы торгаша, профиль скалистого обрыва в четыре человеческих роста, на нём на фоне звёздного неба темнели кроны сосен, кипарисов и олив. Неприятельской биремы видно не было, наверное, она действительно отправилась к деревушке.

Рядом встал Брой, скрестив руки на груди. Он открыл рот, чтоб что-то сказать, но в этот миг за нашими спинами раздался тихий испуганный писк. Мы разом обернулись.

— Хозяин, тут мельтвец, — сдавленно протянула Таколя, прижав руки к лицу.

— И кровища, — тут же добавила Мира, — как на бойне.

Я подошёл к девчатам поближе, вглядываясь в тело, спрятанное в лунной тени, а потом сел на колени. Человека совершенно точно убили на берегу. Узкая, ровная и покрытая запёкшейся кровью рана чуть повыше правой лопатки больше походила на укол гладием.

— Он стоял на коленях, когда его заколол некто, стоящий сзади. И руки связаны были. Видишь следы на запястьях, — пробасил Брой. — И морда вся разбита.

Я прищурился, разглядывая темнеющие синяки на опухшем лице и изодранные о грубую верёвку руки. Казалось, человека долго били, а потом казнили за ненадобностью.

— Это твой? — спросил я у старого пирата.

— Нет. Это из матросов торговца. Я его помню, — ответил Брой.

Я кивнул и заговорил снова, поглядев на головореза. Он был на полпальца выше меня и почти на полторы ладони шире в плечах.

— Ты хороший пловец?

— Отменный, — ответил пират.

— Тогда сплавай к кораблю и достань оттуда всё, что можно, и как можно больше. Еду, оружие, одежду, одеяла. И загляни в трюм к гребцам, не привязаны ли они. Если привязаны к веслу и месту, отцепи. А я пока носильщиком займусь.

— Ты хочешь его… это… того? — как-то неуверенно спросил Брой, словно не любил поднятых умертвий.

Он почесал в затылке и оглянулся на девчат, а потом стянул с себя тунику и зашуршал босыми ногами по гальке, к воде.

Я же сел на колени и привычно потянулся к трупу. Вот только вырвать его из лап бездны не получилось. Бездна сама потянулась за мной, отчего перед глазами поплыло, и я упал на колени. Я попросту надорвался, когда без какой-либо подготовки поднимал пиратов на борту во время схватки, и когда продирался сквозь чужую агонию и тянул на себя нити правления визжащего от боли гортатора-самозванца. Поднять мертвеца сейчас будет равносильным заплыву из последних сил — можно утонуть в бездне. Нужно время на отдых, но времени сейчас не осталось совсем.

— Дядя Ир, с тобой всё хорошо? — тут же спросила племяшка.

Я поглядел на девушку и тряхнул головой.

— Мира, это придётся делать тебе.

— Дядь Ир, это шутка?

— Нет, — покачав головой, отозвался я.

— Не, дядь Ир, я даже кошку поднять не смогла, а ты хочешь, чтоб я человека оживила.

— Ты будешь не оживлять, а использовать труп. Нам нужны солдаты, нам нужны носильщики для грузов, нам нужны работники копать рвы и землянки, нам нужен подвижный заслон, если попадём в засаду превосходящего противника, и потребуется бежать.

— Я не смогу, — повысила голос Мира, растерянно глядя на меня.

— Ты должна, — ответил я, протянув руку и запустив в мягкие курчавые волосы племяшки. — Не бойся, я помогу.

Мираэль неуверенно обернулась на Таколю, а потом поглядела на разбитый корабль, который стал гораздо лучше виден в свете луны, поднявшейся над обрывом на целую ладонь. Белесое светило всегда было покровителем нашей гильдии, и сейчас её яркое сияние являлось добрым знаком.

— Иди сюда, — мягко произнёс я, сел перед мертвецом на колени и поманил племянницу. Девушка обречённо вздохнула, а потом села рядом. Я же встал и снова сел за её спиной, прижав тёплое живое тело к себе рукой. Моя левая ладонь легла на солнечное сплетение Миры, а правой я осторожно взял её за запястье. — Послушай своё сердце. Слышишь? Тук-тук. Тук-тук.

— Слышу, — шёпотом ответила Мира.

— Теперь положи ладонь на мертвеца. Он не укусит.

— Я не боюсь мёртвых. Я боюсь не справиться, — произнесла моя ученица.