Некромант. Новелла о непутёвой ученице

— Мира, — произнёс я, глядя, как мальчик подбежал к неподвижно стоящей у стены матери и протянул ей фрукт. Пришлось опять взять контроль над неживой женщиной и улыбнуться. Нежить повторила улыбку за мной, а потом бледная рука погладила мальчика по голове и приняла угощение. — Мира, — со вздохом повторил я, — дано: несколько мертвецов, связанный пират, усталые путники и яма глубиной в два человеческих роста. Задача первая: выбраться из этого дерьма наверх в кратчайшие сроки. Условие: лестницей пользоваться нельзя.

— Темнятство, дядя Ир, — проканючила Мираэль, жалобно поглядев на меня и отложив в сторону чашку.

— Ищи ответ, — покачал головой я, изобразив на лице полнейшую непреклонность.

— А огласи весь список задач.

— Выбраться, набрать воды из ручья и изгнать духов, набрать корзину мелкой гальки, выбрать место для учебного боя, достать из ямы оружие.

— Галька-то зачем? — недовольно спросила племяшка, зыркая на меня исподлобья.

Кажется, она уже не горела желанием становиться великой некри́дой. Ничего, это всегда так. Сперва ты грезишь силой, потом ненавидишь менторов, а в конце принимаешь умение, как должное. Ибо сказано: «Всё неизвестное представляется величественным».

— Узнаешь, — с улыбкой поглядев на кувшин с огненной пылью, ответил я. — Тебе понравится.

Мираэль с протяжным стоном недовольства встала с пола и подошла к стене, над которой находился квадрат створа с виднеющимися в нём небом и ветками деревьев. Можно было, конечно, расположиться и на открытой местности, например, за дальними кустами, а в случае опасности попытаться сбежать, но сейчас именно незаметность играла куда более важную роль, чем скорость. Нас никто не смог бы разглядеть при обходе земель. А сам вход мы закрыли ворохом веток, изображая чахленький куст. К тому же я раскинул на добрый стадий в округе сторожевые тенёты. Подобраться к нам незамеченными не сможет ни один человек. Я же по колебаниям паутины смогу вычислить, сколько и откуда гостей к нам пожаловало, а ещё там спрятаны три мертвеца с луками и копьями. По моему приказу они обстреляют неприятеля, а потом ударятся в бега, уводя погоню подальше. Мы за это время успеем вылезти и скрыться. И если говорить о времени, то оно работает на нас.

А Мираэль ещё раз поскребла в затылке и поглядела на лестницу, подлатанную после неудачного падения Броя. Задачка для новичка непростая, но ведь и условия у нас не самые лучшие. Это не гимназия, где разжёвывают знания и в виде кашицы кладут ученикам в рот, как желторотым птенцам, и не дешёвые учебницы для бедных, где менторам вообще без разницы на результат. Мы практически в условиях боя. Либо выживем, либо нет. Хорошо ещё, что не заставил на Миру доспехи надеть, хотя бы самые лёгкие.

— Дядя Ир, а какой у нас вообще план? — как бы между прочим спросила племянница, скрестив руки на груди.

Она явно не хотела что-то делать и тянула время.

— Заставим врага отказаться от погони, — пожал я плечами, а потом кивнул в сторону створа: — Вылезай, великая некрида.

Глава 14. Задача трёх тел

Мираэль стояла и тоскливо смотрела на створ, время от времени оборачиваясь в поисках поддержки, а остальные поглядывали на неё.

— Мастер, — пробасил Брой, бросая злой взгляд то на меня, то на мою племянницу, — я правильно понял, что если она свалится и свернёт себе шею, я отправлюсь к предкам просить прощения за свою глупость?

— Ага, — кивнул я, и пират насупился.

— Юная госпожа, развяжи. Как видишь, я целиком и полностью, до самой последней косточки, твой. А моё сердце и подавно.

Он вытянул перед собой связанные руки так, что узел, стягивающий запястья, стал очень хорошо виден. Мираэль замерла в нерешительности, и в наступившей тишине было слышно, как скрипнули зубы старого пирата. Мне даже самому стало неприятно от такого звука. Головорез явно сдерживался из последних сил, чтоб не совершить какую-нибудь очередную глупость, которая снова заставит меня идти на крайние меры.

— Мама, а дяди почему ругаются? — раздался тихий голосок мальчика, и Брой тяжело вздохнул, а я, в свою очередь, сделал едва заметный жест левой рукой, от которого мёртвая женщина положила руку на плечо мальчику и прижала его к себе.

Мои пальцы шевельнулись, и мертвя́чка начала медленно гладить правой ладонью волосы сына.

— Мама, а почему ты холодная и всё время молчишь?

— Доигрался, мастер? — прорычал пират. — Это тебе не кукла.

— Ну так я и не играю, — тихо ответил я, а потом добавил, обратившись к племяшке. — Не я её… того.

Я запнулся, поглядев на мальца, который жался к совершающей однообразные движения матери. Усилие воли, и перед глазами привычно всплыли тусклые охристые узелки нежити: общая связка контроля, узел ходьбы, узел равновесия, клубок пользования разными мелочами при помощи рук, узел марионетки.