Некромант. Новелла о непутёвой ученице

— Набью рожу этому недоумку, — тихо бросил я и сел на тюк ткани, а потом провёл ладонью по лицу.

От прошедшего напряжения в глазах потемнело, а ноги налились свинцовой тяжестью, словно владыка подземелья не хотел отпускать меня.

— Тук-тук-тук, — по-прежнему билось в груди сердце, не желая успокаиваться.

Оно даже кольнуло разок, но я не придал этому значения. А потом сверху раздался истошный визг племянницы, от которого я подскочил на месте.

— Брой! Нет! — закричала Мираэль, в испуге срывая голос. — Дядя, помоги!

Послышалось глухое рычание пирата, а визг перерос в надсадный плач. Я мельком глянул на побелевшую, совсем как нежить, и вытаращившуюся на меня зелёными глазищами Тако́лю, а потом выхватил клинок и начал отдавать мертвецам быстрые приказы. Сердце забилось, словно сорвавшаяся в галоп лошадь, за которой гонится стая волков, и не хотело успокаиваться, а я даже и не пытался этого сделать.

Перед мысленным взором промелькнул ворох нитей, смешивая реальность с бездной. Тот мертвец, что стоял у стены, повернулся боком. К нему подскочил ещё один. Оба гребца одновременно сложили свои руки в замо́к и присели. Я вскочил на эту подножку и отдал короткое распоряжение. Нежить резко встала, вскидывая руки, и подбрасывая меня вверх, как катапульта. Проём створа ринулся мне навстречу, и я уже был наверху, опершись на деревянный край левой рукой и правым коленом. Ещё рывок, и я уже на ногах.

Шаг в сторону, и по лекалам моего поступка, повторив в точности до самого последнего движения мускул, из погреба выскочила мёртвая женщина. Северяне ой как не любят ускоренных и утеплённых умертвий, называя их ледяными мразями. Женщина держала в руке короткое копьё, предназначенное как для боя со щитом, так и для броска. Такое копьё можно держать как одной рукой, так и двумя. И это был не пилум, а именно копьё с длинным листовидным наконечником.

Она тоже сделала шаг, и лекала вновь потянули за собой паутину следующего мертвеца, заставив свободного гребца последовать за нами. А вот у того в руках были небольшой железный кулачный щит, размером с крышку походного котелка, и хо́пеш — диковинный изогнутый клинок воинов царства Та-кемет, которым правили фараоны. Царства чёрной земли, некогда великого, а ныне медленно угасающего в тени нашей Ромерии, как самая южная провинция. Именно оттуда родом Тагира.

На всё про всё у меня ушло не больше десяти секунд, а глазам предстала крайне неприятная картина. Брой стоял на коленях, держась за живот, из которого торчало древко с оперённым концом, и хватал ртом воздух. Ещё одна стрела пробила ему плечо. На ладонь левее, и наконечник разорвал бы сонную жилу, и тогда пират уже был бы мёртв. Мира стояла рядом с ним, зажав рот руками, словно пытаясь сдержать готовый вырваться крик. А к нам быстро приближался отряд вооружённых людей в простых серых туниках, и лишь у одного из них была кольчуга. Всего их одиннадцать. Трое держали луки, четверо — длинные пики, двое — обитые медью дубинки, и только один нёс меч и круглый деревянный щит.

— Бездна, — выругался я.

С этим строптивым пиратом я проворонил сигнал от дозорных тенёт, а три мертвеца, назначенных для отвлекающего манёвра, улепётывали от нас и были уже достаточно далеко. Пока дотянусь до них, пока вернутся, и уже не нужны будут. Ловушка рассчитана на дозор врага с собаками, но сдаётся мне, это пришли хозяева схрона. Их не сильно волновали убегающие, а вот наши персоны — даже очень.

— Поговорим?! — прокричал я, заслоняя собой племянницу.

Та сразу вцепилась в меня, как брошенная в реку кошка в плывущую по волнам доску. Даже казалось, что девичьи ногти впились в мою кожу сквозь тонкую ткань туники.

— Нам не о чем разговаривать! — сразу отозвался один из пришлых, выставив вперёд острие меча. — Вы просто сдохните!

— А что ты такой громкий?! Жизнь не дорога?! — продолжал я тянуть время, а сам готовился к бою.

— Где один рыцарь, там и другие будут! Они вырежут всех на этом острове! И если прятаться, то запасов на всех не хватит! А если отпустим вас, то вы расскажете, где эта уютная норка. И сюда быстро сбегутся пожрать всякие голодные да хворые. Так что живыми вас не отпустим!

— Ну, ты сам напросился, — прорычал я, потянув на себя бездну.

Глава 15. Задача одного тела