Некроманты исчезают в полночь

— Покромсать некроманта на ленточки! — заорала Софка, врываясь в кабинет на моем коне. На ее плече сидел Угук, но только это я и успела заметить прежде, чем некромант откинул меня в сторону.

Больно ударившись спиной о его стол, я сползла на пол, жадно глотая желанный воздух. Пышная юбка бального платья расстилалась белоснежным облаком, и как резко контрастировали с ним мои мертвяки, примчавшиеся с человеческого кладбища мне на помощь.

— Беги, Нарка! — крикнула Софка, прыгая прямо на лицо ректору, который пока удачно отбивался от умертвий, но упокоить их не мог. — Мы уже мертвые, нам пофиг!

Из последних сил я поднялась на ноги. Выскользнув в секретарскую, буквально вывалилась в коридор. Тут и там слышались крики, но куда бежать? Над академией по-прежнему стоит защитный купол — он не выпустит меня.

— Бом-бом-бом! — услышала я, замирая на секунды.

— Бом-бом-бом! — продолжали бить часы, гулким эхом проносясь по академии.

— Бом-бом-бом! — бежала я вниз по ступенькам, отсчитывая треклятые удары.

— Бом-бом-бом! — поскользнулась я на первом этаже, но все-таки влетела в поворот, чтобы проскочить сквозь толпу собравшихся старшекурсников и преподавателей и первой влететь в открывшийся портал.

Других вариантов у меня просто не оставалось.

В рваном платье, зареванной, злой — именно такой меня выплюнул портал, решив еще и в грязи для пущего эффекта извалять, чтобы собравшимся перед порталом умертвиям было проще принять меня за свою.

Вскинувшись, я осмотрела представителей очень мертвой профессии пристальным взглядом, а они почему-то синхронно сделали шаг назад. А потом еще один, едва я поднялась на ноги.

Я их не боялась. Даже учитывая тот факт, что мертвые некроманты запросто могут бросить свое тело и захватить другое — живое, — я их не боялась. Потому что не стоит бояться мертвых. Бояться нужно живых — они на проверку оказываются куда страшнее.

— И чего встали? — вопросила я с угрозой в голосе.

— Так мы это… Помогать шли, — вышел вперед всех старик, что опирался на изогнутую железную трость.

— Ну, так идите и помогайте! — психанула я, упрямо направляясь вперед.

Мертвые некроманты расступались передо мной, но, едва я прошла через них, начали исчезать в портале, что и не думал захлопываться. Отчетливо осознавала, что для меня пути назад в Оперлот уже нет, а потому направлялась туда, где хотя бы знали о том, как справиться с этим треклятым даром.

Я видела темную тень в окне. Чем ближе подходила, тем отчетливее могла разглядеть армию, что стояла по правую сторону от замка. На черном коне восседал наездник в темных одеждах, но все они стояли недвижимо, и лишь ветер трепал ткани, давая мне понять, что время здесь не стоит на месте, как на тех странных часах.

Меня не останавливали. Давно скинув неудобные туфли, я свободно подходила к замку. Даже мертвые стражники ни разу не дернулись, когда я прошла мимо них. А уж тяжелая двустворчатая высокая дверь вообще оказалась не заперта, когда я попыталась открыть ее.

Опасливо ступала в хорошо освещенный холл. Здесь не было колб с магическим пламенем — в канделябрах горел огонь настоящий, что обычно пожирает свечи до основания. Мраморные плиты на полу были сложены таким образом, что создавали незамысловатые рисунки, из которых я толком не могла ничего понять.

— Это история появления некромантов и создания Великой Империи, — вдруг пронесся женский голос по залу, а я вскинулась, чтобы увидеть, как по полукруглой лестнице величественно спускается молодая женщина в красивом темно-зеленом платье. Она была так сильно похожа на Ролта, как если бы приходилась ему родной сестрой. — Я тебя ждала.

Глава 20: Историю пишут победители

Мой рассказ не продлился слишком долго. После того, как я привела себя в порядок, мы с Элайзой вновь встретились в столовой, где, кроме нас двоих и слуг, притворяющихся статуями, больше никого не было. Я говорила все как на духу. Мне нужно было выговориться хоть кому-то. После месяцев, проведенных в постоянном страхе, я желала освободиться от своей ноши, а Элайза была замечательным слушателем.

— Я могу лишь посочувствовать тебе и тому, насколько сильно ты ошибалась. Я тоже когда-то была такой же наивной и доверчивой, как и ты. Желала видеть в людях только хорошее, и вот к чему это привело. Я осталась одна.

— Во всей империи? — покосилась я на слуг, что выглядели очень даже живыми.

— Нет. Нет, конечно, — усмехнулась женщина. — Империя процветает, как и прежде, но одиночество женщины заключается в том, что ей просто не для кого жить. У меня есть мои подданные, но я всего лишь регент, тогда как они до сих пор ждут возвращения своего императора… Как и я. Я жду возвращения своего сына.

— Ничего не понимаю, — честно призналась я, ощущая себя растерянной.

— Ты позволишь мне рассказать тебе одну историю?

— Конечно! — с готовностью отозвалась я.