С прошлым первого рода, то есть с таким, которое было и исчезло, мы встречаемся в фильмах-расследованиях. Так в детективах ставится вопрос: «Как это было на самом деле?» Для произведений этого жанра характерно возвратное движение времени к прошлому, «которое было и исчезло». При этом интрига организуется как логическая реконструкция эмпирически не наблюдавшихся событий. В силу этого внешний сюжет детектива выстраивается как история раскрытия преступления, а внутренний — как познавательная (когнитивная) история решения чисто логической задачи.
По утверждению Умберто Эко, сюжет детектива — это «всегда история догадки. В чистом виде». Главным героем детектива становится тот, кто берёт на себя решение интеллектуальной задачи. В современном кинематографе жанр детектива претерпевает различные трансформации.
Раньше детектив представлял собой своего рода puzzl. Достаточно было только верно разместить кусочки мозаики, чтобы сложилась правильная картина событий. В современном детективе детали общей картины не только разрознены и перемешаны, но ещё и каждая из них изначально даётся герою и зрителю в неправильном фокусе, деформирующем истинные контуры событий и смещающем аксиологические акценты.
Движущее главным героем стремление обрести какую бы то ни было картину событий бесплодно, а поиск истины изначально обречён на неудачу. Восстановить правильный ход событий невозможно. Это никак не связано с субъективной ментальной неспособностью героя решить предложенную ему жизнью интеллектуальную головоломку. Бесплодность подобных усилий обусловлена самой природой событийности.
Более того, понятие правильности в данном контексте также оказывается радикально переосмысленным: под «правильной» конфигурацией событий вовсе не имеется в виду единственная реальность, имевшая место в действительности. Возникает множество различных интерпретаций, свободных упражнений автора в бесконечном умножении истолкования того, что, возможно, в принципе не существует как данность.
Детективный сюжет зачастую аксиологически сдвигается в сферу поисков героем самого себя, реконструкции своей биографии и личностной идентичности.
Так происходит в картине Стивена Спилберга «Особое мнение». В Вашингтоне 2024 года не существует убийств благодаря новейшей революционной технологии, которая определяет убийц ещё до того, как они совершат преступление. Глава специального отдела «Precrime», занимающегося предупреждением преступлений, Джон Андертон, верит в систему до тех пор, пока система не обвиняет его в том, что он сам совершит убийство в будущем. В итоге проведённого им расследования он меняет свои принципы, меняется сам. Изменение героя важнее расследования, которое он проводит. Важнее настолько, что так и остаётся неизвестным, кто же похитил маленького сына Андертона. Таким образом, Спилберг ищет решений не в логической игре ума, а в сфере нравственной.
В настоящее время жанр фильма-расследования чрезвычайно популярен в телевизионной журналистике. Для него также характерно возвратное движение к событию, которое, возможно, имело место в прошлом. При этом возникают реконструкции событий средствами игрового кино, делающие весьма размытой границу между игровым и документальным кинематографом.
Произведения подобного рода, как правило, отличаются жёсткой версификацией — отработкой различных версий событий. Становится реальным показ всех возможных вариантов случившегося. Будучи визуализированными, ложные версии обретают убедительность реальности. В ткань повествования включаются подлинные документы: архивные материалы, фотографии, фрагменты кинохроники. При этом происходит эстетизация документа, он начинает выполнять несвойственные ему функции. Размывается граница, разделяющая документальный фильм и фильм-мистификацию. По сути, у них больше общего, чем различий. Их объединяет сходство темпоральной конструкции, соответствующей смене движения времени на обратное: от настоящего к прошлому.
Фильм-расследование даёт большую свободу в создании разного рода интерпретаций, в прокладывании путей из настоящего в прошлое. Это не снимает, а даже усиливает актуальность этических оценок. «Игры» с историей требуют от автора ясной позиции, ощущения предела, за которым вольные интерпретации документов становятся безнравственными и опасными. Речь идёт не о субъективных воспоминаниях, а о реальных событиях, которые были, о людях, которые были, о принципиальной возможности приблизится к тому, что случилось однажды.
Расследование предполагает прокладывание путей из настоящего в прошлое. Это возвратное движение, но связь настоящее=прошлое может быть принципиально иной. Не проявляясь в изобразительном плане картины, прошлое может формировать настоящее. Это прямое движение из прошлого в настоящее. Важно подчеркнуть, что речь по-прежнему не идёт о репрезентации воспоминаний средствами кинематографа. Речь идёт о событиях прошлого, влияющих на настоящее.