Нелюбимая для властного лорда

И вот, в последний момент, когда между нами остаётся пара шагов, а уровень паники внутри пробивает мысленный потолок, я вдруг решаю передумать и не даваться так просто. Пытаюсь отскочить в сторону и метнуться за диван, как вдруг Лэйтон в пару шагов оказывается рядом.

Вздрагиваю, жмурюсь и втягиваю голову в плечи, когда его ладонь оглушительным ударом впечатывается в стену слева рядом с моим плечом. Бах! Вторая его рука отрезает путь к отступлению справа. Я в ловушке: ни назад, ни в сторону, ни вперёд!

С опаской приоткрываю один глаз, затем второй. Ох…

Каждой клеточкой тела чувствую его злость. Воздух словно напитан ею, он искрит. Властный лорд привык командовать, повелевать, привык к беспрекословному повиновению, а тут какая-то сопливая девчонка вздумала устроить бунт! Как посмела?

Мне страшно до дрожи в коленках. Я перед неизвестностью. Что он сделает со мной сейчас? Свяжет, как Шэра? Ударит?

Лицо Лэйтона приближается к моему:

– Ты с ума сошла, Элира? – цедит он металлическим шёпотом, от которого мурашки по коже. – Нарочно меня злишь? Провоцируешь, м? Тебе преподать урок послушания?

Если бы за спиной вместо двери был матрас, я бы уже продавила его до основания – настолько сильно я вжимаюсь в твёрдое дерево, безуспешно перебираю носочками по гладкому паркету, чтобы отойти дальше назад, ещё дальше хотя бы чуточку, но дальше уже просто некуда!

Ещё и этот его зловещий шёпот!

Лучше бы орал! В крике все эмоции наружу, такой человек более понятен и предсказуем! Чем вот так…

Зачем я это сделала? Я ведь совсем его не знаю. На что он пойдёт, как будет добиваться этого пресловутого послушания?

– Ай! – вскрикиваю скорее от испуга, чем от боли, когда Лэйтон грубо хватает меня за плечо и разворачивает от себя.

Теперь дверь у меня перед лицом, меня больно вжимают в неё грудью, но пошевелиться я не могу – руки заведены за спину и заблокированы.

Лэйтон одной рукой удерживает мои скрещенные запястья, его перстень слишком чувствительно давит мне на нежную кожу. Запах дерева от твёрдой двери заползает в нос, мешает вдохнуть полной грудью.

А в следующий миг я чувствую грубый рывок. И сразу догадываюсь, что происходит: своей свободной рукой Лэйтон раздирает шнуровку платья, ничуть не стараясь при этом быть аккуратным, как тогда в гостинице в Ирхе, где он помогал мне снять платье перед сном.

Закусываю нижнюю губу, когда лиф платья от грубого рывка впивается мне в грудь. Слышу треск ткани за спиной. Нет! Моя золотая прелесть!

– Всё, всё, хватит! – прошу, упираясь щекой в дверь и пытаясь заглянуть за спину. – Я всё поняла! Я сама сниму его!

– Сама, – тяжело выдыхает Лэйтон, продолжая с усилием безжалостно рвать шнуровку вместе с тканью, – ты могла снять его, когда я просил тебя по-хорошему. Сейчас, – новый рывок и жалобный треск завязок, – будет по-плохому.

– Пожалуйста, нет! – пытаюсь вырваться, но куда там – его стальная хватка не оставляет ни малейшей возможности для манёвра.

– Да, Элира, – очередной жестокий рывок, и я слышу, как блестящие стразы со звонким стуком разлетаются по всему полу, затем моё ухо опаляет мужским дыханием. – Я предупреждал тебя, что сам сниму с тебя эту тряпку, м? Предупреждал. Ты не послушалась, сама виновата.

В последний раз жалобно трещит ткань платья, затем вдруг становится свободно в груди, а спину обдаёт холодом от затылка до самой поясницы. Вот и всё.

Затёкшие запястья, наконец-то, свободны, и меня снова, будто куклу, разворачивают вокруг оси. Тяжёлое платье теперь держится лишь на честном слове, и я подхватываю лиф, прижимая его к груди, чтобы не остаться голой.

С ужасом смотрю вниз, оценивая урон. Платью конец. Выдранная шнуровка висит поникшими нитками. Паркет под ногами усыпан блестящими кристаллами и золотыми пёрышками, словно здесь феникса ощипали.

Чувствую, как дёргается от обиды нижняя губа, поднимаю глаза на лорда-дикаря, который стоит напротив, скрестив руки, и взирает на меня с надменным превосходством, явно довольный собой.

И такая вдруг злость поднимается! На себя – за то, что не уберегла свою золотую прелесть. На него – за то, что применил грубую силу. Жизнь новая, но всё по-старому!

У меня как не было желаний и прав, так и нет! За что он так со мной? Что я ему сделала?

И, прежде чем я успеваю обдумать, что делаю, я это делаю. Рука взлетает вверх, рассекая воздух. Лорд Стилл правильно сказал: я сошла с ума. Определённо, это так. Иначе как ещё объяснить то, что я вот-вот влеплю ему пощёчину?

Реакция лорда Стилла молниеносна: моя рука перехвачена.

Крепко и без видимых усилий стальной капкан его пальцев сжимает моё запястье. Чувствую себя в ловушке. Одну руку я не могу оторвать от сползающего вниз лифа платья, другую держит он.

– Так предсказуемо, – ядовитая усмешка кривит его тонкие губы. – И? Дальше что? Удивишь?

С силой отводит мою руку за спину и вверх, вынуждая отступать назад, затем впечатывает моё запястье в твёрдую стену.

Плечо больно тянет, но я скорее дам его вывихнуть чем попрошу о жалости.